FRANKFORT, Ky. – Een batterijfabrikant heeft Kentucky geselecteerd voor een project van bijna 712 miljoen dollar voor de productie van batterijen van industriële omvang die worden gebruikt voor de opslag en distributie van energie, een proces dat als steeds belangrijker wordt beschouwd om een betrouwbaar elektriciteitsnet voor het land veilig te stellen, zeiden functionarissen vrijdag.
De Shelbyville Battery Manufacturing-fabriek zal 1.572 werknemers tewerkstellen zodra het project de volledige capaciteit bereikt, waardoor de banden van Kentucky met opkomende batterijtechnologieën worden verdiept. Bedrijven die batterijen willen maken voor het aandrijven van voertuigen hebben projecten aangekondigd die naar verwachting in totaal bijna 12 miljard dollar aan nieuwe investeringen zullen opleveren en meer dan 10.280 voltijdbanen zullen creëren in Kentucky.
Aanbevolen video’s
“Met deze investering drukken we onze stempel op ons streven om de batterijhoofdstad van de Verenigde Staten te worden”, zei gouverneur Andy Beshear bij de aankondiging van het nieuwe project dat in Shelbyville zal worden gevestigd.
De productie in de accufabriek van Shelbyville zal naar verwachting eind 2025 beginnen.
De fabriek, onderdeel van Canadian Solar Inc., zal batterijen produceren die door nutsbedrijven en andere klanten worden gebruikt om energie op grote schaal op te slaan. De batterijen zijn ongeveer 6 meter lang, 2,5 meter breed en bijna 3 meter hoog, aldus het bedrijf. Ze kunnen worden gecombineerd met zonne-, wind- of andere vormen van elektriciteitsopwekking en worden gezien als een cruciale rol voor zowel een groene energietoekomst als een veilig elektriciteitsnet, aangezien de vraag naar elektriciteit in de VS blijft groeien.
De batterijen kunnen een gestage stroomstroom leveren wanneer bronnen zoals wind- en zonne-energie niet produceren. Als mensen bijvoorbeeld slapen en dus minder elektriciteit verbruiken, kan de energie die wordt geproduceerd door de wind die ’s nachts waait, worden opgeslagen in batterijen – en worden gebruikt als de vraag overdag groot is.
“Energieopslag is een cruciaal onderdeel van het nieuwe en evoluerende elektriciteitsnet”, zegt Shawn Qu, voorzitter en CEO van Canadian Solar. “Batterijcellen vormen het hart van een energieopslagsysteem op nutsschaal. Dit project zal Kentucky in het middelpunt plaatsen van de inspanningen om een robuust en veilig elektriciteitsnet voor dit land op te bouwen.”
Canadian Solar is wereldwijd aanwezig in het ontwerp en de productie van batterij-energieopslagsystemen voor toepassingen op utiliteitsschaal. De banden van Kentucky met het bedrijf zullen de rol van de Bluegrass State in de energiesector alleen maar versterken, zei Beshear.
Eeuwenlang hielp de steenkool uit Kentucky de natie van stroom te voorzien. Nu zal de fabriek in Shelbyville batterijen produceren die in het hele land worden gebruikt om een betrouwbare elektriciteitsstroom voor consumenten te garanderen, zei Beshear.
“Dit is energiezekerheid voor de Verenigde Staten”, zei de gouverneur. “Het zit in onze nationale veiligheid. En dit bedrijf dat ervoor kiest om het in Kentucky te doen, betekent dat we deel gaan uitmaken van het bieden van die veiligheid voor de infrastructuur van het hele land en in het elektriciteitsnet.
De batterijfabriek zal het grootste economische ontwikkelingsproject in de geschiedenis van Shelby County zijn en geldt als het op twee na grootste banenproject dat werd aangekondigd tijdens Beshears bijna vijfjarige ambtstermijn als gouverneur.
Burgemeester Troy Ethington van Shelbyville noemde het project een mijlpaal voor zijn gemeenschap, net ten oosten van Louisville. Het zal de grootste werkgever van Shelby County worden en nieuwe kansen creëren voor de bewoners, zei hij. Het bedrijf zei dat het zich ertoe verbindt lokaal personeel aan te werven om de vacatures te vervullen. De vestiging in Shelbyville zal ook een onderzoeks- en ontwikkelingslaboratorium omvatten om de batterijtechnologie vooruit te helpen, aldus het bedrijf.
“Deze investering zorgt ervoor dat meer gezinnen in Kentucky zullen gedijen, en dat het ongelooflijke economische momentum van het Gemenebest voortduurt”, zei Beshear.
Staatsfunctionarissen boden een pakket prestatiegerichte belastingvoordelen aan voor het batterijproject, gekoppeld aan de investeringen van het bedrijf, de werkgelegenheidscreatie en de lonen van werknemers, aldus de staat.