WASHINGTON – De Amerikaanse Kamer van Koophandel heeft het Hooggerechtshof vrijdag gevraagd nieuwe Californische wetten op te schorten die naar verwachting duizenden bedrijven zullen verplichten om informatie over emissies en klimaatrisico’s te rapporteren.
De wetten zijn de meest verstrekkende in hun soort in het land, en een verzameling zakengroepen betoogde in een noodoproep dat ze het recht op vrije meningsuiting schenden.
Aanbevolen video’s
De maatregelen zijn in 2023 ondertekend door de Democratische Regering Gavin Newsom en de rapportagevereisten zullen naar verwachting begin volgend jaar van start gaan.
Lagere rechtbanken hebben tot nu toe geweigerd de wetten te blokkeren, die volgens de staat de transparantie zullen vergroten en bedrijven zullen aanmoedigen om te beoordelen hoe ze hun uitstoot kunnen verminderen.
De Kamer van Koophandel heeft de rechters gevraagd de wetten op te schorten terwijl de rechtszaken zich voortzetten.
Eén eis is dat bedrijven die meer dan 1 miljard dollar per jaar verdienen en in Californië actief zijn, jaarlijks hun directe en indirecte CO2-uitstoot rapporteren, te beginnen in respectievelijk 2026 en 2027.
Dat omvat de vervuiling die de planeet opwarmt door de directe verbranding van fossiele brandstoffen, maar ook de uitstoot door activiteiten zoals het bezorgen van producten van magazijnen naar winkels en zakenreizen van werknemers. De Kamer van Koophandel schat dat dit ongeveer 5.000 bedrijven zal treffen, hoewel de staatsluchtvaarttoezichthouders zeggen dat het van toepassing zal zijn op ongeveer 2.600 bedrijven.
De andere wet vereist dat bedrijven die meer dan 500.000 dollar per jaar verdienen, tweejaarlijks bekendmaken hoe klimaatverandering hen financieel kan schaden. De staats Air Resources Board schat dat meer dan 4.100 bedrijven aan de richtlijn zullen moeten voldoen.
“Zonder de onmiddellijke tussenkomst van dit Hof zullen de ongrondwettelijke pogingen van Californië om het publieke debat te beïnvloeden door middel van gedwongen uitspraken effect sorteren en onherstelbare schade toebrengen aan duizenden bedrijven in het hele land”, betoogden de bedrijven.
Bedrijven die niet publiceren, kunnen worden onderworpen aan civielrechtelijke sancties. ExxonMobil heeft de wetten ook aangevochten in een rechtszaak die vorige maand werd aangespannen.
De staat heeft betoogd dat de wetten het Eerste Amendement niet schenden, omdat commerciële uitingen niet op dezelfde manier worden beschermd door de Grondwet.
In 2023 noemde Newsom de wet op de openbaarmaking van emissies een belangrijk beleid en van de “gewaagde reacties van de staat op de klimaatcrisis, waarbij transparantie van informatie wordt omgezet in klimaatactie.” De milieugroep Ceres heeft gezegd dat de informatie mensen zal helpen beslissen of ze de bedrijven willen steunen.
De Amerikaanse Securities and Exchange Commission keurde vorig jaar een regel goed die sommige beursgenoteerde bedrijven verplicht hun broeikasgasemissies en klimaatrisico’s te rapporteren, maar het agentschap heeft de regelgeving opgeschort vanwege rechtszaken.
Het Hooggerechtshof met een conservatieve meerderheid heeft de afgelopen jaren een aantal milieuregelgevingen sceptisch bekeken, waaronder een baanbrekend besluit dat de bevoegdheid van de Environmental Protection Agency om de kooldioxide-uitstoot van elektriciteitscentrales in 2022 te reguleren beperkte, en een andere die de regel van het agentschap tegen luchtvervuiling stopzette.
Austin rapporteerde vanuit Sacramento.