De Amerikaanse Food and Drug Administration versoepelt de regels die beperken wanneer voedingsbedrijven kunnen beweren dat hun producten geen kunstmatige kleurstoffen bevatten.
Het bureau maakte donderdag bekend dat voedseletiketten kunnen beweren dat ze “geen kunstmatige kleurstoffen” bevatten als ze vrij zijn van op aardolie gebaseerde kleurstoffen, zelfs als ze kleurstoffen bevatten die afkomstig zijn van natuurlijke bronnen zoals planten. In het verleden heeft de FDA bedrijven alleen toegestaan deze beweringen te doen als producten “geen enkele toegevoegde kleur hadden”, aldus het bureau in een verklaring.
Aanbevolen video’s
Deze stap is een nieuwe stap in de richting van het doel van de Trump-regering om synthetische kleurstoffen uit de voedselvoorziening van het land geleidelijk te elimineren.
In een gezamenlijke verklaring zeiden minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. en FDA-commissaris Marty Makary dat deze stap bedrijven zou aanmoedigen om over te schakelen op natuurlijke in plaats van synthetische kleurstoffen als ze kunnen beweren dat hun producten geen kunstmatige kleurstoffen bevatten.
“We nemen die belemmering weg en maken het voor bedrijven gemakkelijker om deze kleuren te gebruiken in het voedsel dat onze gezinnen elke dag eten”, zei Makary in een verklaring.
Kennedy en Makary hebben er bij Amerikaanse bedrijven op aangedrongen vrijwillig synthetische kleurstoffen uit hun producten te verwijderen – en veel voedselproducenten, zoals PepsiCo en Nestle, hebben hieraan gehoor gegeven. Bovendien hebben sommige staten stappen ondernomen om kunstmatige kleurstoffen uit schoolmaaltijden te verbieden.
Deze stap kreeg lof van Consumer Brands, een handelsgroep voor verpakte voedingsmiddelen, die zei dat “alle natuurlijke ingrediënten een rigoureus wetenschappelijk en op risico gebaseerd evaluatieproces moeten blijven volgen.”
“Dit is een positief voorbeeld van hoe de FDA het voortouw neemt op het gebied van de veiligheid en transparantie van ingrediënten”, zegt Sarah Gallo, senior vice-president van de groep, in een verklaring.
Maar de etiketwijziging zou consumenten kunnen misleiden, zegt Sarah Sorscher, directeur regelgevingszaken van het Center for Science in the Public Interest, een belangenorganisatie. Het zou een claim mogelijk maken van “geen kunstmatige kleurstoffen” voor elk kleuradditief dat geen op aardolie gebaseerde gecertificeerde kleur is, inclusief potentieel schadelijke additieven zoals titaniumdioxide.
Ook op donderdag zei de FDA dat ze een nieuwe natuurlijke kleurstof, bietenrood, had goedgekeurd en het gebruik van spirulina-extract had uitgebreid, een kleur afgeleid van algen die een blauwe tint in voedingsmiddelen geeft. De FDA staat momenteel ongeveer drie dozijn natuurlijke kleurstoffen in voedingsproducten toe. Het bureau verbood vorig jaar een controversiële kleurstof bekend als Red No. 3 en heeft voorgesteld een zelden gebruikte tint, Orange B, te verbieden.
Het bureau zei onlangs ook dat het de zes resterende op aardolie gebaseerde kleurstoffen die vaak in de Amerikaanse voedselvoorziening worden gebruikt, zou herzien: groen nr. 3, rood nr. 40, geel nr. 5, geel nr. 6, blauw nr. 1 en blauw nr. 2.
Voorstanders van de gezondheidszorg roepen al lang op tot het verwijderen van kunstmatige kleurstoffen uit voedingsmiddelen, daarbij verwijzend naar niet-overtuigende onderzoeken waaruit blijkt dat ze neurologische gedragsproblemen kunnen veroorzaken, waaronder hyperactiviteit en aandachtsproblemen bij sommige kinderen. Andere gezondheidsexperts hebben opgemerkt dat heldere synthetische kleuren een belangrijk onderdeel zijn van ultrabewerkte voedingsmiddelen die op de markt worden gebracht voor kinderen, waardoor de consumptie van toegevoegde suikers, vetten en natrium toeneemt, wat tot gezondheidsproblemen kan leiden.
Toch bleef de website van de FDA donderdag beperkt bewijs voor schade door kunstmatige kleurstoffen erkennen. “Het geheel aan wetenschappelijk bewijs toont aan dat de meeste kinderen geen nadelige effecten ondervinden bij het consumeren van voedsel dat kleuradditieven bevat, maar er zijn aanwijzingen dat bepaalde kinderen er gevoelig voor kunnen zijn”, aldus de site.