HOLLYWOOD-PARK, Texas – Een voormalige stadssecretaris van New Braunfels en Hollywood Park wordt volgens een beëdigde verklaring beschuldigd van online nabootsing van identiteit en het knoeien met overheidsgegevens.
Patrick Aten, 49, werd dinsdag gearresteerd nadat hij naar verluidt mensen een bericht had gestuurd met behulp van de informatie van iemand anders, aldus de beëdigde verklaring.
Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Aten in april de echte naam van een persoon en het adres van iemand anders gebruikte om een vraag in te dienen voor het kandidatenforum van de Hollywood Park City Council.
Een slachtoffer, wiens adres werd gebruikt om de vraag in te dienen, bevestigde dat ze de vraag niet hadden ingediend en vroeg de autoriteiten om onderzoek te doen, aldus de beëdigde verklaring.
De naam van het slachtoffer is die van een majoor in het Amerikaanse leger die in actieve dienst is in New Braunfels.
Aten zou het stadspersoneel van Hollywood Park als doelwit hebben genomen
Volgens de beëdigde verklaring was een deel van Aten’s online imitatieplan bedoeld om de interim-secretaris van Hollywood Park, Jeanette Hugghins, in diskrediet te brengen, in diskrediet te brengen of te schaden.
In de beëdigde verklaring stond dat Aten e-mails stuurde naar leden van de gemeenteraad van Hollywood Park waarin werd gesuggereerd dat Hugghins een berisping zou krijgen, waarbij ze “nalatigheid” en “incompetentie” van haar kant beweerde.
Aten kreeg in september 2024 administratief verlof en Hugghins was zijn opvolger. Aten was drie jaar stadssecretaris van Hollywood Park, zei Hugghins.
Er zijn verschillende klachten en open-recordverzoeken ingediend bij Hollywood Park en de stad New Braunfels onder verschillende online persona’s die Aten heeft gecreëerd, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
In de beëdigde verklaring stond dat onderzoekers later bewezen dat de online persona’s allemaal gekoppeld waren aan het IP-adres van Aten.
In een Facebook-groep met de titel ‘Hollywood Park in San Antonio’ zou Aten hebben gezegd dat politieagenten uit Hollywood Park niet reageerden op de oproepen van bewoners om hulp te verlenen.
In de beëdigde verklaring staat dat er na de beëindiging van Aten door de burgemeester nog een post werd gecreëerd, waarin hij de legitimiteit van de burgemeestersrace van Hollywood Park in twijfel trok.
Toen Aten door de autoriteiten werd ondervraagd over de vraag of hij deze daden had gepleegd, zou hij hebben verklaard: “Ik zeg niet dat ik dat niet heb gedaan, ik kan het me gewoon niet herinneren.”
Volgens de beëdigde verklaring zei Aten verder dat hij niet dacht dat hij ‘van plan was schade te veroorzaken’.
De stad Hollywood Park maakte vandaag de arrestatie bekend van voormalig stadssecretaris Patrick David Aten. De arrestatie volgt op een intensief onderzoek onder leiding van rechercheurs van de politie van Hollywood Park, in coördinatie met de Texas Rangers en de Bexar County Criminal District Attorney’s Office Public Integrity Unit. De heer Aten is beschuldigd van zes aanklachten die verband houden met een gerichte campagne van intimidatie en misleiding tegen de stad en haar personeel: • Vier (4) aanklachten wegens online nabootsing van identiteit • Twee (2) aanklachten wegens het knoeien met overheidsdocumenten De heer Aten zou betrokken zijn geweest bij een geavanceerd plan om de stad Hollywood Park en haar werknemers in diskrediet te brengen, in diskrediet te brengen en schade toe te brengen na zijn scheiding van dienstverband op 10 oktober 2024. Het onderzoek beweert dat de heer Aten de namen van echte personen heeft gebruikt zonder hun toestemming. Bovendien zou de heer Aten onder valse identiteit klachten hebben ingediend bij de Texas Rangers, het Texas Office of the Attorney General en de Texas Ethics Commission. Deze vermeende klachten van de heer Aten waren gericht tegen voormalige en huidige stadsfunctionarissen. “De stad Hollywood Park zal het gebruik van bedrog niet tolereren om onze ambtenaren en personeel lastig te vallen of onze belastingbetalers te bedriegen. Ik blijf toegewijd aan de hoogste normen van integriteit binnen onze stad”, aldus burgemeester Chester Drash. “We zullen blijven samenwerken met het Openbaar Ministerie om ervoor te zorgen dat gerechtigheid wordt gediend.” De heer Aten werd vandaag zonder incidenten in hechtenis genomen. Alle verdachten worden voor onschuldig gehouden totdat hun schuld door de rechtbank bewezen is.
Stad Hollywoodpark
Aten met administratief verlof van een tijdelijke baan bij Northeast Lakeview College
Uit een cursuscatalogus van Alamo Colleges bleek dat Aten mogelijk pas in de herfst van 2025 enkele cursussen van de federale overheid heeft gegeven aan het Northeast Lakeview College.
“We werden op de hoogte gebracht van de beschuldigingen die momenteel worden onderzocht en die zich hebben voorgedaan bij organisaties buiten Northeast Lakeview College”, aldus het college. “Hij is momenteel met administratief verlof.”
Uit rechtbankverslagen blijkt dat Aten in hechtenis werd genomen op basis van een gezamenlijke borgsom van $ 12.000 voor de aanklachten. Volgens de gegevens is hij sinds woensdag op borgtocht vrijgelaten.