Toen Israël Iran bijna twee weken geleden aanviel, sprong de Chinese regering, een oude vriend van Iran, in actie – althans als het ging om woorden. Het veroordeelde de aanvallen. De leider, Xi Jinping, kwam aan de telefoon met de Russische leider en drong aan op een staakt -het -vuren. De minister van Buitenlandse Zaken sprak met zijn tegenhanger in Iran.
Maar dat is waar China stopte. De gebruikelijke retoriek werd afgeleverd. De-escalatie en dialoog werden getrompetteerd. Toch bood China geen materiële steun.
Aanbevolen video’s
Ondanks de invloed van Beijing als een bijna-peer rivaal in de Verenigde Staten en zijn ambitie om een grotere rol op het wereldtoneel te spelen, hield Beijing af van het aanbieden van militaire steun aan Iran, laat staan direct betrokken te raken bij het conflict. De beslissing onderstreepte de beperkingen waarmee het in het Midden -Oosten wordt geconfronteerd.
“Beijing mist zowel de diplomatieke mogelijkheden als de risicovolle eetlust om snel in te grijpen en te denken dat het met succes kan navigeren, deze snel bewegende en vluchtige situatie,” zei Jude Blanchette, directeur van het China Research Center bij RAND.
Gezien de verwarde politiek van het Midden -Oosten, waar China substantiële economische en energiebelangen heeft en toch minimale militaire invloed heeft, is Beijing “niet geneigd om zijn nek uit te steken”, voegde Blanchette eraan toe. In plaats daarvan kiest de Chinese overheid ervoor om ‘een afgemeten, risico -averse acteur’ te blijven.
China weegt commerciële belangen
Zhu Feng, decaan van de School of International Relations aan de Nanjing University in Oost -China, zei dat de volatiliteit in het Midden -Oosten niet in de belangen van China is.
“Vanuit het standpunt van China uitdaging de Israël-Iran Conflics Conflics Conflics China’s zakelijke belangen en economische veiligheid,” zei Zhu. “Dit is iets dat China absoluut niet wil zien.”
Nadat het Iraanse parlement een plan had gestoken om de strategisch gelegen Straat van Hormuz in het weekend te sluiten, sprak China ertegen. “China roept de internationale gemeenschap op om inspanningen op te voeren om conflicten te de-escaleren en te voorkomen dat regionale onrust een grotere impact heeft op de wereldwijde economische ontwikkeling,” zei Guo Jiakun, een woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Op dinsdag, na de aankondiging van het staakt -het -vuren, schreef de Amerikaanse president Donald Trump in een post op sociale media: “China kan nu olie blijven kopen uit Iran”, wat suggereert dat het staakt -het -vuren de verstoring van de Iraanse olieproductie zou voorkomen.
Een rapport uit 2024 door de US Energy Information Administration bevat schattingen dat suggereerde dat ongeveer 80% tot 90% van de door Iran geëxporteerde olie naar China ging. De Chinese economie zou kunnen moeite hebben om zijn industriële productie te behouden zonder de ongeveer 1,2 miljoen vaten olie en andere fossiele brandstoffen van Iran.
Craig Singleton, senior China Fellow bij de in Washington gevestigde denktank Foundation for Defense of Democracies, vatte de reacties van Beijing samen als “Steady Oil Buys en Ritual roept voor ‘dialoog’.”
“Dat is het ongeveer,” zei Singleton. “Geen drones of raketonderdelen, geen noodkredietlijn. Alleen woorden gekalibreerd om Teheran te kalmeren zonder Riyad te rammelen of Amerikaanse sancties uit te nodigen.”
De gedempte reacties van Beijing legt ook de kloof bloot tussen de retoriek van China en het echte bereik in de regio. Singleton zei: “China’s Gulf Footprint is commercieel, niet gevechtsklaar. Wanneer raketten vliegen, krimpt het veelgeprezen strategische partnerschap met Iran in verklaringen. Beijing wil Iraanse olie en een ‘vredesmakelaar’-kop, terwijl Washington de harde krachtrisico’s laat schatten.’
In verklaringen kan China zijden met Iran en beloften om te bemiddelen
Sinds het begin van de oorlog stond Beijing – die in 2023 een diplomatieke toenadering tussen Iran en Saoedi -Arabië bemiddelde – aan de zijde van Iran en drong er bij gesprekken aan.
Bij de Verenigde Naties werkte China, een permanent lid van de Veiligheidsraad, samen met Rusland en Pakistan om een conceptresolutie naar voren te brengen waarin “in de sterkste voorwaarden” de aanvallen op vreedzame nucleaire sites en faciliteiten in Iran worden veroordeeld. Ze riepen op tot “een onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt -het -vuren”, hoewel de Verenigde Staten, een ander permanent lid van de Raad, bijna zeker zijn om een veto uit te spreken over het voorstel.
Kort nadat Israël Iran had aangevallen, had de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi een telefoontje met zijn Iraanse tegenhanger, Abbas Araghchi, en vertelde hem dat “China de schending van Israël van Iran’s soevereiniteit, veiligheid en territoriale integriteit van Iran expliciet veroordeelde.” Wang, met behulp van gemeenschappelijke diplomatieke taal, zei dat China “klaar was om de communicatie met Iran en andere relevante partijen te handhaven om een constructieve rol te blijven spelen bij het de-escaleren van de situatie.”
Wang sprak later met ministers van Buitenlandse Zaken van Oman en Egypte; Beide landen zijn belangrijke bemiddelaars in de regio. En eind vorige week, voordat de VS militair betrokken raakten, sprak Xi met de Russische president Vladimir Poetin; De twee kwamen overeen om nader in contact te blijven boven Iran en te werken aan de-escalatie. Maar China bleef weg van enige directe betrokkenheid en Rusland had ook gedempte reacties op het conflict van Israël-Iran.
Iran is een belangrijke link in het ambitieuze Global Project Belt and Road-initiatief van XI en trad in 2023 toe tot de Shanghai Cooperation Organisation, een beveiligingsgroep van Rusland en China om de door de VS geleide NAVO tegen te gaan. Het heeft gezamenlijke oefeningen uitgevoerd met China, waaronder de “Maritieme Security Belt 2025” van dit jaar in de Golf van Oman, waaraan Rusland ook heeft deelgenomen. Op woensdag zal Beijing een vergadering van ministers van Defensie van SCO -lidstaten bijeenroepen.
Hoe belangrijk Iran ook is voor China, het is slechts een deel van de calculus van Beijing, volgens een analyse van het Soufan Center, een in New York gevestigde organisatie die zich richt op wereldwijde beveiligingsuitdagingen.
In een Intel -brief zei het centrum dat het conflict heeft onthuld dat de steun van Beijing voor zijn partners, vooral die in confrontatie met de Verenigde Staten, “wordt beperkt door een complexe matrix van belangen, inclusief de wens om te voorkomen dat grote economische partners worden vervreemd en de spanningen met het Westen escalerende spanningen met het Westen.”