SAN ANTONIO – Burgemeester Gina Ortiz Jones ontving donderdagavond een niet zo enthousiaste reactie tijdens een evenement georganiseerd door verschillende LGBTQ+-organisaties op het regenboogzebrapad in het Pride Cultural Heritage District.
Leden van de gemeenschap hadden zich verzameld om te strijden tegen staats- en federale bevelen om het regenboogzebrapad te verwijderen.
Begin oktober vaardigde de gouverneur van Texas, Greg Abbott, een richtlijn uit waarin stond dat alle steden en provincies in Texas het bevel moesten naleven. Hij gaf steden en provincies dertig dagen de tijd om aan de richtlijn te voldoen.
Het zebrapad staat in het vizier van het SAFE ROADS-initiatief van het Amerikaanse ministerie van Transport, waarin wordt gesteld dat kruispunten en oversteekplaatsen ‘vrij moeten worden gehouden van afleiding’.
Jones betrad het podium tijdens een late avondoptreden. In een video gemaakt door Pride San Antonio tijdens de bijeenkomst op donderdagavond, is Jones te zien terwijl hij op het podium spreekt bij een petitie met handtekeningen waarin wordt gepleit tegen het verwijderen van het zebrapad.
“Ik ben met jullie in deze kwestie… omdat ik een van jullie ben. Ik weet op welk moment we ons bevinden”, zei Jones tegen de menigte. “Denk je niet dat de homo-burgemeester hier enige gedachten over heeft? Je praat met iemand die diende onder ‘Don’t Ask, Don’t Tell’.”
Jones was voorheen ondersecretaris van de luchtmacht.
In haar opmerkingen kunt u leden van de menigte horen die Jones vragen of zij de resolutie wil ondertekenen. Tijdens haar zes minuten op het podium beantwoordde ze de vraag nooit.
“Ik had het gevoel dat ze defensief was toen ze daar aankwam”, zegt James Poindexter, de secretaris van Pride San Antonio. “Ik had het gevoel dat ze afwijzend was.”
BEKIJK HIERONDER: Burgemeester biedt manieren om de LGBTQ+-gemeenschap te ondersteunen te midden van het verwijderingsbevel van de staat
De opmerkingen komen voort uit een dreigement van Abbott, die waarschuwde dat steden die zich niet aan de regels houden “met gevolgen zullen worden geconfronteerd, waaronder het inhouden of weigeren van federale wegenfinanciering.”
‘Ze heeft enkele berichten aan de media gegeven waarin ze de term ‘een wereld van pijn’ gebruikte. Gisteravond gebruikte ze herhaaldelijk het woord ‘vergelding’,’ zei Poindexter.
Hoewel voorstanders zeiden dat ze begrijpen wat er op het spel staat, zeiden ze ook dat de stad niet zomaar tot onderwerping moet worden gepest.
“Ik begrijp de bedreigingen die van de gouverneur kwamen”, zei Poindexter. ‘Ze is het ermee eens, we zijn het er allemaal over eens dat deze vrijstelling waarschijnlijk zal worden geweigerd.’
“Het probleem is dat er geen wettelijke basis is”, vervolgde Poindexter. “Dit is te verslaan.”
Jones zei wel dat de stad nog steeds een uitzondering op de richtlijn van de gouverneur zal indienen, maar zei dat ze “niet optimistisch” was over de goedkeuring ervan.
Pride San Antonio hoopt dat de stad ‘elke wettelijke maatregel’ neemt, zelfs als dat een rechtszaak betekent, zei Poindexter.
Na ongeveer zes minuten van de elf minuten durende video te hebben gesproken, verlaat Jones het podium.
Haar opmerkingen bestonden grotendeels uit het bepleiten van oplossingen voor het uiten van steun aan de gemeenschap buiten het zebrapad.
“Mijn trots is niet gebonden aan deze verf”, zei Jones. “Er zijn een aantal manieren waarop we onze trots kunnen tonen, ervoor kunnen zorgen dat onze gemeenschap zich gezien en gehoord voelt, en geen onnodige vergelding uitlokken tegen de meest kwetsbaren in onze gemeenschap.”
“We zullen het niet altijd met elkaar eens zijn, en ik begrijp dat en respecteer dat,” vervolgde Jones, “(maar) bedankt voor het uitoefenen van je rechten op het Eerste Amendement en je aanwezigheid hier. Ik waardeer het dat je dat doet.”
Er waren plekken voor elk gemeenteraadslid, inclusief de burgemeester, om de petitie van de groep te ondertekenen waarin werd gepleit tegen het verwijderen van het zebrapad, zei Poindexter. Het is onduidelijk of Jones de petitie heeft ondertekend.
Hoewel de aankondiging dat Jones zou komen aanvankelijk opwindend was, zei Poindexter dat de reactie op haar opmerkingen ‘kil’ was.
“Er was een groot gevoel van hoop dat over de hele gemeenschap leek te gaan”, zei Poindexter. “Plotseling kwam ze binnen met haar koude levering van alles, en het werd ineens echt fris.”
Lees ook: