Kerrville, Texas – Het was de eerste missie van Scott Ruskan als reddingszwemmer voor de Amerikaanse kustwacht op vier juli langs de rivier de Guadalupe.
Hij heeft gecrediteerd met het redden van 169 mensen van de overstromingen, waaronder meisjes van Camp Mystic.
Ruskan vertelde verslaggevers tijdens een vrijdagnieuwsconferentie dat de Coast Guard -bemanning op hun training vertrouwde om er doorheen te komen.
“Ik denk dat we echt gewoon moesten vertrouwen op onze training,” zei Ruskan. “Dat is het enige dat we hadden.”
De afgelopen week was een emotionele achtbaan voor Ruskan toen de kustwacht werkte om mensen te redden die getroffen zijn door de catastrofale overstromingen in Texas.
>> ‘Hard to Loved’: president Trump onderzoekt Kerr County Flood Damage als de dodental vanaf 4 juli overstromingen bijna 100
“Soms voel je je geweldig omdat je weet dat je zoveel levens hebt gered, maar aan de andere kant weet je dat er zoveel mensen zijn die wankelen en vreselijk voelen,” zei Ruskan.
Ruskan zei dat zijn hart uitgaat naar al diegenen die door de overstromingen zijn getroffen.
“Het was geweldig om je erkend te voelen en het gevoel te hebben dat we een geweldige missie hebben gedaan, maar we weten ook dat de missie aan de gang is, en er zijn nog steeds veel mensen die ernstig worden getroffen,” zei Ruskan.
Vooral één reddingsmissie is bij Ruskan gebleven. Hij herinnerde zich een jong meisje dat vroeg of ze haar gevulde dier op de helikopter kon brengen.
“Het voor de hand liggende antwoord was ja,” zei Ruskan.
Andere bemanningsleden van de kustwacht deelden hun eigen herinneringen aan de reddingen van de overstroming.
Eén mannelijke kustwachtlid, een vader van twee dochters jonger dan 5 jaar, beschreef een moment waarop een groep meisjes de helikoptercabine binnenkwam.
Een meisje zat in de verre achterkant ‘zwemmerstoel’ met tranen die over haar gezicht stroomden.
“Ze is bang. Ze heeft misschien net haar zussen verloren; ze heeft misschien net haar vrienden verloren,” zei hij. “Ik draai me om en geef haar een duim omhoog, en ik kijk in haar ogen, en ze kijkt naar me terug en geeft me een duim omhoog terug.”
Hij zei dat het meisje erg bang was, maar probeerde dapper te zijn.
“Ik voelde me als een vader die zijn dochters redde, en dat was erg impactvol voor mij,” zei Ruskan.
Hij zei dat de kinderen ter plaatse een reeks emoties vertoonden – sommigen waren blij om te worden gered, terwijl anderen huilden of van streek waren.
Velen vroegen waar hun familieleden waren, en Ruskan probeerde hen te troosten.
“Ik denk dat het grootste ding hen alleen maar vertelt:” Hé, mijn werk is op dit moment om jullie van dit kamp en een hoger niveau van zorg en veiligheid te krijgen “, zei Ruskan. “Ik zou hen gewoon geruststellen dat andere mensen hier kijken.”
De missie gaat verder terwijl redders onvermoeibaar werken om verlichting te brengen aan degenen die getroffen zijn door de overstromingen van het Hill Country.