BEIROET – De lange burgeroorlog in Syrië heeft de mondiale aandacht teruggewonnen nadat opstandelingen het grootste deel van de grootste stad en tientallen nabijgelegen steden en dorpen in beslag hadden genomen.
De verbluffende opmars naar Aleppo door de rebellen kwam doordat verschillende belangrijke spelers in het conflict afgeleid of verzwakt waren, wat leidde tot de zwaarste botsingen sinds een staakt-het-vuren in 2020 relatieve rust bracht in het noorden van het land.
Aanbevolen video’s
Russische en Syrische strijdkrachten hebben tientallen luchtaanvallen uitgevoerd in een poging de opmars van de opstandelingen te beperken, waarbij zware verliezen zijn toegebracht.
De Syrische burgeroorlog begon in 2011 na een opstand tegen het bewind van president Bashar Assad. Vijf buitenlandse mogendheden hebben een militaire aanwezigheid in het land, waaronder de VS, Rusland en Iran. Strijdkrachten die tegen Assad zijn, beheersen samen met door de VS gesteunde strijders meer dan een derde van het land. Israël bezit de Golanhoogte, die het in 1967 veroverde tijdens de oorlog met zijn Arabische buren.
Hier is een blik op de belangrijkste spelers:
Syrische pro-regeringstroepen, gesteund door Rusland en Iran
Syrische regeringstroepen hebben lange tijd een groot deel van het land gecontroleerd, dankzij geallieerde troepen van Rusland en Iran.
De strijdkrachten van Assad controleren de meeste grote bevolkingscentra, waaronder de hoofdstad Damascus en steden in het centrum van Syrië, in het zuiden en oosten.
De verovering van Aleppo door de Syrische regering eind 2016 was een keerpunt in het conflict en het verlies van de stad de afgelopen dagen is een grote tegenslag.
De militaire adviseurs en proxy-strijders van Iran hebben tijdens de oorlog een cruciale rol gespeeld bij het versterken van de strijdkrachten van Assad. Maar de Libanese militante groep Hezbollah, die wordt gesteund door Iran, is verzwakt in de recente oorlog met Israël, en Iran is afgeleid door het conflict. Maandag werden door Iran gesteunde Iraakse milities naar Syrië gestuurd om het tegenoffensief van de regering te steunen.
Het Russische leger heeft Assad gesteund vanaf de Middellandse Zeekust, waar het land zijn enige marinebasis buiten de voormalige Sovjet-Unie heeft, en vanaf de luchtmachtbasis Hemeimeem in de provincie Latakia, waar honderden Russische troepen zich bevinden. Maar veel van zijn aandacht en middelen zijn gericht op de oorlog in Oekraïne.
Opstandelingengroepen, voornamelijk gesteund door Turkije
De antiregeringstroepen worden geleid door de opstandeling Hayat Tahrir al-Sham, die lange tijd diende als de tak van Al-Qaeda in Syrië en door de VN en door landen als de VS als een terroristische groepering wordt beschouwd.
HTS controleert een groot deel van Noordwest-Syrië en heeft in 2017 een ‘reddingsregering’ opgericht om de dagelijkse zaken in de regio te regelen. De afgelopen jaren heeft leider Abu Mohammed al-Golani geprobeerd het imago van de groep te vernieuwen, door de banden met Al-Qaida te verbreken, harde functionarissen aan de kant te zetten en te beloven pluralisme en religieuze tolerantie te omarmen.
Andere opstandelingengroepen zijn onder meer Noureddine el-Zinki, dat voorheen werd gesteund door de VS, voordat het zich aansloot bij de door HTS geleide alliantie.
Een door Turkije gesteunde coalitie van groepen, bekend als het Syrische Nationale Leger, heeft gebieden aangevallen, waaronder de noordelijke stad Tel Rifaat, gecontroleerd door de door de VS gesteunde en door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten.
Volgens activisten van de Syrische oppositie hebben Chinese strijders van de Turkse Islamitische Partij en Tsjetsjeense strijders uit de voormalige Sovjet-Unie deelgenomen aan de gevechten in het noordwesten van het land. Turkije, dat delen van Noord-Syrië controleert, wil niet zeggen hoeveel troepen het in het land heeft.
Syrische Democratische Strijdkrachten, gesteund door de VS
De door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten, een door de VS gesteunde coalitie van groepen, controleren grote delen van Oost-Syrië.
De SDF heeft de Islamitische Staatsgroep bestreden en het laatste stukje land in handen van de extremisten in Oost-Syrië veroverd. Ongeveer 900 Amerikaanse troepen zijn in het oosten van Syrië gestationeerd om zich te beschermen tegen een heropleving van de extremistische groepering.
SDF-troepen controleren nog steeds verschillende wijken van Aleppo, omringd door opstandelingen. Activisten van de oppositie hebben gezegd dat opstandelingen bereid zijn deze strijders naar het noordoosten van Syrië te laten oversteken, maar het was niet meteen duidelijk of de door de Koerden geleide troepen dat zullen doen.
Turkije is van mening dat de belangrijkste Koerdische fractie van de SDF banden heeft met de verboden Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die het land en zijn bondgenoten als een terroristische groepering beschouwen.