MEXICO-STAD – Het kleine Midden-Amerikaanse land Belize heeft een “veilig derde land”-overeenkomst getekend met de Verenigde Staten, zeiden de twee partijen maandag, terwijl de regering-Trump de deportaties wil opvoeren en de migratie naar het noorden wil ontmoedigen.
Wat de overeenkomst inhoudt was niet meteen duidelijk, maar het komt omdat de Amerikaanse president Donald Trump steeds meer druk heeft uitgeoefend op landen in Latijns-Amerika en Afrika om hem te helpen zijn immigratieagenda uit te voeren.
Aanbevolen video’s
De deal lijkt vergelijkbaar met die met Paraguay die in augustus door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken werd aangekondigd en die een overeenkomst voor een “veilig derde land” omvatte waarin asielzoekers die zich momenteel in de VS bevinden, bescherming konden nastreven in het Zuid-Amerikaanse land.
Tijdens de eerste termijn van Trump ondertekenden de VS verschillende van dergelijke overeenkomsten, waardoor asielzoekers in plaats daarvan bescherming zouden vragen in andere landen, zoals Guatemala, voordat ze naar het noorden zouden trekken. Het beleid werd bekritiseerd omdat het een omslachtige manier was om het voor migranten moeilijker te maken asiel aan te vragen in de VS, en werd later teruggedraaid door de regering-Biden.
Eerder dit jaar accepteerden Panama en Costa Rica ook Amerikaanse vluchten van honderden gedeporteerden uit Aziatische landen – zonder de overeenkomsten “veilige derde landen”-overeenkomsten te noemen – en duwden de migranten in een soort internationaal niemandsland. De VS hebben ook overeenkomsten ondertekend, zoals deportatieovereenkomsten, met het door oorlog verscheurde Zuid-Soedan, Eswatini en Rwanda.
De regering van Belize zei maandag in een verklaring dat zij “een absoluut veto behoudt over overdrachten, met beperkingen op nationaliteiten, een maximum aan overgeplaatsten en uitgebreide veiligheidscontroles.”
De regering van het grotendeels landelijke land, ingeklemd tussen Mexico en Guatemala, herhaalde haar “toewijding aan het internationaal recht en de humanitaire beginselen, terwijl ze tegelijkertijd sterke nationale waarborgen waarborgt.” Niemand die als een gevaar voor de openbare veiligheid wordt beschouwd, mag het land binnenkomen, aldus het rapport.
Maandag bedankte het Bureau of Western Hemisphere Affairs van het ministerie van Buitenlandse Zaken Belize in een bericht op X en noemde de overeenkomst “een belangrijke mijlpaal in het beëindigen van illegale immigratie, het stoppen van misbruik van het asielsysteem van ons land en het versterken van onze gedeelde toewijding om de uitdagingen op ons halfrond samen aan te pakken.”
Het besluit leidde tot felle kritiek van politici in Belize, die zich uitten tegen het akkoord en het een “besluit met diepgaande nationale gevolgen” noemden, aangekondigd met weinig transparantie van de overheid. De overeenkomst moet door de senaat van Belize worden bekrachtigd om van kracht te worden.
“Deze overeenkomst zou, door zijn aard, de immigratie- en asielsystemen van Belize kunnen hervormen, nieuwe financiële lasten kunnen opleggen aan de belastingbetalers en serieuze vragen kunnen oproepen over de nationale soevereiniteit en veiligheid”, schreef Tracy Taegar Panton, een oppositieleider in het parlement van Belize, op sociale media.
Ze constateerde felle kritiek op mensenrechtenschendingen als gevolg van soortgelijk beleid van zowel de VS als Europa.
“Belize is een medelevende en gezagsgetrouwe natie. Wij geloven in humanitaire principes. Maar compassie mag nooit verward worden met naleving tot elke prijs. Belize kan en mag niet worden gebruikt als dumpplaats voor individuen die andere landen weigeren te accepteren”, schreef ze.