PORT-AU-PRINCE – Bendes openden donderdag het vuur en raakten een VN-helikopter, waardoor deze gedwongen werd te landen in Port-au-Prince tijdens de laatste aanval in de hoofdstad van Haïti, nu het geweld opnieuw toeneemt.
Niemand raakte gewond toen verschillende schoten de helikopter troffen die drie bemanningsleden en vijftien passagiers vervoerde, volgens een VN-bron die niet bevoegd was om het incident te bevestigen. De helikopter, die uit Port-au-Prince was vertrokken voordat deze werd aangevallen, is veilig geland, aldus de bron.
Aanbevolen video’s
De aanval komt vijf maanden nadat de belangrijkste internationale luchthaven van Haïti heropend werd na gecoördineerde aanvallen van bendes, waardoor de luchthaven bijna drie maanden moest sluiten.
Het geweld heeft zich verspreid naar nabijgelegen gebieden, waaronder Arcahaie, waar deze week ongeveer vijftig vermoedelijke bendeleden omkwamen na een aanval op de kustplaats net ten noordwesten van de hoofdstad. Onder de doden bevinden zich minstens een dozijn schutters die verdronken nadat hun boot kapseisde, zei een regeringsfunctionaris donderdag.
Terwijl de meerderheid door de politie werd gedood, verdronk woensdag een groep gewapende mannen nadat hun boot het rif raakte toen ze munitie vervoerden naar bendes die de stad Arcahaie aanvielen, zei Wilner Réné van de Haïtiaanse Civil Protection Agency.
Hij vertelde Radio Caraïbes dat de aanval maandag begon, waarbij gewapende mannen huizen en auto’s in heel Arcahaie in brand staken.
Toen de bendes geen munitie meer hadden, verstopten ze zich in nabijgelegen gebieden en werden ze opgezocht door bewoners en politie, zei hij.
De aanval is nog steeds aan de gang en Réné waarschuwde dat agenten ter plaatse dringend versterking nodig hebben van soldaten en speciale politie-eenheden.
De aanval wordt toegeschreven aan een bendecoalitie genaamd Viv Ansanm, die zich de afgelopen dagen ook op gemeenschappen in Port-au-Prince heeft gericht. Door deze aanvallen zijn in slechts één week tijd meer dan 10.000 mensen in de hoofdstad ontheemd geraakt, volgens een rapport dat donderdag is vrijgegeven door de Internationale Organisatie voor Migratie van de VN. Meer dan de helft van de daklozen werd ondergebracht in veertien geïmproviseerde onderkomens, waaronder scholen. De rest verblijft tijdelijk bij familie.
De piek in bendegeweld komt slechts enkele maanden nadat een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie begon met als doel de golf van geweld van bendes, die meer dan 80% van Port-au-Prince controleren, te onderdrukken. Meer dan 700.000 mensen zijn dakloos geworden en duizenden zijn omgekomen.
De Amerikaanse regering en Haïtiaanse topambtenaren hebben gewaarschuwd dat de door Kenia geleide missie gebrek aan personeel en financiering heeft, en hebben gevraagd dat deze wordt vervangen door een VN-vredesmissie.
Coto rapporteerde vanuit San Juan, Puerto Rico