DOUBAI – Er is een nieuwe poging begonnen om een olietanker te bergen die in brand staat in de Rode Zee na aanvallen van de Jemenitische Houthi-rebellen, zo meldde een marinemissie van de Europese Unie zaterdag.
Operatie Aspides van de EU publiceerde zaterdag beelden van haar schepen die drie schepen escorteerden op weg naar de onder Griekse vlag varende olietanker Sounion.
Aanbevolen video’s
De missie is “actief betrokken geweest bij deze complexe onderneming door een veilige omgeving te creëren die noodzakelijk is voor de sleepboten om de sleepoperatie uit te voeren”, aldus de EU.
Het Griekse staatsnieuwsagentschap ANA-MPA meldde later dat de Aigaion Pelagos, een sleepboot onder Griekse vlag, bij de actie betrokken was. Het zei dat “drie fregatten, helikopters en een speciale eenheid” de bergers steunden.
“Ondanks de uitdagende omstandigheden, met temperaturen die opliepen tot 400 graden Celsius (752 graden Fahrenheit) vanwege de brand, heeft het gespecialiseerde bergingsteam de tanker met succes vastgezet aan de Aigaion Pelagos”, aldus het rapport.
De Sounion werd vanaf 21 augustus aangevallen door de Houthi’s. Het schip had een bemanning van 25 Filipino’s en Russen, plus vier particuliere beveiligingsmedewerkers. Zij werden door een Franse torpedobootjager naar het nabijgelegen Djibouti gebracht.
De Houthi’s plaatsten later explosieven aan boord van het schip en lieten deze ontploffen. Dat leidde tot angst dat de 1 miljoen vaten ruwe olie van het schip in de Rode Zee zouden kunnen lekken.
De Houthi’s hebben meer dan 80 schepen met raketten en drones aangevallen sinds de oorlog in Gaza in oktober begon. Ze namen één schip in beslag en lieten er twee zinken in de campagne waarbij ook vier matrozen omkwamen. Een van de gezonken schepen, de Tutor, ging ten onder nadat de Houthi’s explosieven aan boord hadden geplaatst en nadat de bemanning het had verlaten vanwege een eerdere aanval, erkende de rebellengroep later.
Andere raketten en drones zijn door een door de VS geleide coalitie in de Rode Zee onderschept of hebben hun doel niet bereikt.
De rebellen beweren dat ze schepen aanvallen die gelinkt zijn aan Israël, de VS of het VK om een einde te maken aan Israëls campagne tegen Hamas in Gaza. Veel van de aangevallen schepen hebben echter weinig of geen connectie met het conflict, waaronder enkele die op weg zijn naar Iran.