WASHINGTON – De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, zal zondag en maandag in Parijs een ontmoeting hebben met de Chinese vicepremier He Lifeng voor een nieuwe ronde van handelsbesprekingen, aldus het ministerie van Financiën, waarmee de weg wordt vrijgemaakt voor het staatsbezoek van president Donald Trump aan Peking op 31 maart.
De gesprekken tussen He en Bessent worden gezien als voorbereidend werk voor het staatsbezoek dat Peking niet heeft bevestigd. Het Witte Huis heeft gezegd dat Trump op reis is om de Chinese president Xi Jinping te ontmoeten, en algemeen wordt aangenomen dat het bezoek tot doel heeft de betrekkingen tussen de twee grootste economieën ter wereld stabiel te houden.
Aanbevolen video’s
“Dankzij de banden van wederzijds respect tussen president Trump en president Xi gaat de handels- en economische dialoog tussen de Verenigde Staten en China vooruit”, zei Bessent donderdag in een verklaring. “Onder leiding van president Trump zal ons team resultaten blijven boeken waarbij de Amerikaanse boeren, arbeiders en bedrijven op de eerste plaats komen.”
Het Chinese ministerie van Handel bevestigde dat He’s reis naar Frankrijk is voor gesprekken met de VS en zei dat de twee partijen vrijdag “handels- en economische kwesties van wederzijds belang” zullen bespreken.
Het ministerie van Handel sloeg echter ook terug in een afzonderlijke verklaring tegen het nieuwe handelsonderzoek van de Trump-regering naar 16 handelspartners, waaronder China, waarvan Peking waarschuwde dat het “de internationale economische en handelsorde ernstig zou ondermijnen.” Het onderzoek zou de weg kunnen vrijmaken voor nieuwe tarieven.
“China zal de situatie nauwlettend in de gaten houden en behoudt zich het recht voor om alle noodzakelijke maatregelen te nemen om zijn legitieme rechten en belangen resoluut te beschermen”, aldus het ministerie van Handel.
Het nieuwe Amerikaanse onderzoek kwam nadat een uitspraak van het Hooggerechtshof de verregaande mondiale tarieven van Trump, die vorig jaar waren opgelegd, had geschrapt en al tot lagere tarieven voor landen als China had geleid.
De gesprekken tussen He en Bessent zullen de “belangrijkste bilaterale bijeenkomst vóór de Xi-Trump-bijeenkomst zijn”, zegt Gary Ng, senior econoom bij de Franse bank Natixis en research fellow bij het Central European Institute of Asian Studies.
Het bezoek van Trump aan China zal het eerste zijn voor een Amerikaanse president sinds hij in 2017 aan zijn eerste ambtstermijn begon. Het zal vijf maanden nadat de twee leiders elkaar ontmoetten in de Zuid-Koreaanse stad Busan en overeenstemming bereikten over een wapenstilstand van een jaar in een handelsoorlog waarin de tarieven tijdelijk tot drievoudige cijfers omhoog gingen voordat de twee partijen naar beneden klommen.
Van het bedrijfsleven en analisten wordt verwacht dat ze de gesprekken tussen Bessent en He nauwlettend volgen op aanwijzingen voor mogelijke overeenkomsten wanneer Trump Xi in Peking ontmoet, inclusief de vraag of China meer Amerikaanse producten zoals sojabonen en vliegtuigen zou kopen en hoe de twee partijen het handelsonevenwicht zouden beheersen.
Enkele dagen geleden zei de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi dat het een “groot jaar” zou worden voor de betrekkingen tussen China en de VS. Hoewel hij het staatsbezoek niet bevestigde, zei Wang dat “de agenda van uitwisseling op hoog niveau al op tafel ligt.”
“Wat de twee partijen nu moeten doen, is dienovereenkomstig grondige voorbereidingen treffen, een geschikte omgeving creëren, de bestaande risico’s beheersen en onnodige verstoringen wegnemen”, zei Wang.
Bessent en He leiden sinds vorig jaar handelsbesprekingen tussen de landen, nadat ze elkaar hadden ontmoet in Genève, Londen, Stockholm, Madrid en Kuala Lumpur, Maleisië.