Toen de Lakers shows gaven die zo goed waren als alles wat uit Hollywood kwam, was de coolste man in het gebouw misschien wel aan de rechtbank.
Zelfs in het hele land merkte iedereen Jack Nicholson op.
Aanbevolen video’s
“Toen ik opgroeide, was de man naar wie ik keek Jack Nicholson”, zei Spike Lee. “Toen ik op de blauwe stoelen in de Garden zat, zei ik: ‘Hopelijk kan ik op een dag aan de rechtbank zitten, net als mijn man Jack Nicholson.'”
Lee bereikte uiteindelijk de eerste rij om naar zijn geliefde Knicks te kijken. En dit weekend zullen hij en Nicholson samen de Hall of Fame van basketbal bereiken.
Samen met collega-acteur en entertainer Billy Crystal en zakenman Alan Horwitz zullen ze op zondag worden toegevoegd aan de James F. Goldstein SuperFan Gallery van de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, een paar uur voordat de les van dit jaar wordt vastgelegd in Springfield, Massachusetts.
Vernoemd naar Goldstein, een van de bekendste niet-spelende gezichten van de NBA die zo’n 100 wedstrijden per jaar bijwoont, erkent de galerij fans vanwege hun kennis en passie voor basketbal, samen met hun reputatie binnen de basketbalgemeenschap en hun waardering voor de geschiedenis van de basketbalwereld. sport. Naast Goldstein omvat de in 2018 opgerichte galerie Penny Marshall en Raptors-fan Nav Bhatia.
Beroemdheden zijn gewoon fans met betere zitplaatsen
Ze zijn beroemder dan de meeste, maar in wezen zijn ze net als de klanten die hoog op de goedkope stoelen zitten.
“Ik vertegenwoordig alleen maar alle toegewijde fans van het spel waar we van houden”, zegt Crystal, al jarenlang een Clippers-tickethouder wiens liefde voor het team teruggaat tot de tijd dat ze nog in San Diego speelden.
Bovendien gaat het voor de meest doorgewinterde fans nooit om waar ze zitten. Het gaat erom dat ze in het gebouw zijn wanneer hun team hen het meest nodig heeft.
Voor Lee was dat 8 mei 1970. Toen hij 13 jaar oud was, miste hij het concert van zijn vader nadat hij een aanbod had gekregen om Game 7 van de NBA Finals bij te wonen. Hij zat niet dichtbij, maar had nog steeds een geweldig uitzicht om Willis Reed het veld op te zien lopen met zijn geblesseerde been, waardoor hij Game 6 tegen de Lakers had moeten missen en zijn beschikbaarheid voor de beslisser twijfelde.
“Ik ben naar de World Series, World Cup, Super Bowls en Olympische Spelen geweest”, zei Lee. “Dat is het hardste geluid dat ik ooit in mijn leven heb gehoord.”
Billy Crystal heeft het als Clippers-fan ‘ruw’ gehad in LA
De Knicks wonnen die titel en voegden er in 1973 nog een toe, maar zijn er maar een paar keer dichtbij gekomen sinds Lee tickethouder werd nadat ze Patrick Ewing hadden opgeroepen met de nummer 1 keuze in 1985. Horwitz’s Philadelphia 76ers zitten ook nog steeds vast in een langdurige droogte. , hoewel ze nog steeds niets lijken op de Clippers, die nog steeds wachten op hun eerste kans om iets te presteren voor Crystal.
‘Hij heeft ook geleden,’ zei Lee. ‘Wat het nog erger maakt, is dat hij in LA zit en al die jaren bij de Clippers is geweest toen de Lakers Magic, Shaq en Kobe hadden. O man, dat was echt zwaar.”
Nicholson stond aan de goede kant van de rivaliteit in Los Angeles nadat hij in de jaren zeventig Lakers-tickethouder werd. De drievoudig Academy Award-winnende acteur paste zijn opnameschema’s en persoonlijke ontmoetingen aan, zodat hij bij grote Lakers-wedstrijden met zijn zonnebril naast de bezoekersbank kon zitten.
Vanaf die plek zag hij hoe de Lakers een voorsprong van 24 punten tegen Boston in Game 4 van de NBA Finals van 2008 opbliezen – een nederlaag die Nicholson zag aankomen toen de Celtics zich verzamelden.
“Het was laat in de wedstrijd en ik bleef maar horen: ‘Hé Doc, we zijn dode mannen'”, zei Doc Rivers, destijds coach van Celtics. “En hij bleef het maar zeggen. Ik wist niet helemaal waar hij het over had en toen kwam ik er pas laat achter toen we terugkwamen en de wedstrijd wonnen.’
De twee zouden vrienden worden toen Rivers later de Clippers coachte, en de beroemdste fan van de Lakers ging zelfs de andere kant bekijken toen ze tegenover de Houston Rockets stonden in de play-offs van 2015.
‘Jack kwam naar die wedstrijd’, zei Rivers. “Hij verscheen bij een Clipper-wedstrijd en toen verspeelden we een (enorme) voorsprong en hij vertrok en ik denk niet dat hij ooit nog terug zal gaan naar een andere Clipper-wedstrijd.”
Nu hij 87 is, gaat Nicholson niet langer naar de Lakers en is hij de enige van de vier nieuwe superfans waarvan niet wordt verwacht dat hij de ceremonie van zondag bijwoont.
Spike Lee over de eer van de Hall of Fame: ‘Wie had dat gedacht?’
Lee is nog steeds een vaste klant in Madison Square Garden en draagt nu een Jalen Brunson-trui die ooit van John Starks was. De eer in de Hall of Fame is belangrijk voor hem, zei hij, vanwege de nauwe band die hij tijdens zijn filmcarrière met veel NBA-spelers heeft gekregen, van Air Jordan-commercials met Michael Jordan tot films als ‘He Got Game’.
“Ik ken deze jongens en vooral de bezoekende teams, veel van deze jongens, ze komen op het veld en ze komen hallo tegen me zeggen”, zei Lee, grinnikend over hoe vaak Jordan hem godslasterlijk zei dat hij moest gaan zitten. “Ze geven me er vijf, geven me een knuffel – en dit zijn de tegenstanders.”
Soms werken die interacties averechts en draagt Lee de schuld voor het verlies van Knicks. Hij werd beschuldigd van het ophitsen van Reggie Miller in de play-offs toen Indiana terugkwam voor een Game 5-overwinning. Toen Kobe Bryant op 2 februari 2009 een tegenstanderrecord van 61 punten inleverde, werd hij gemotiveerd door Lee niet te laten praten als de Knicks wonnen toen ze elkaar later die avond ontmoetten voor een project waaraan ze werkten.
Lee heeft een statistiekenblad van het spel, ondertekend door Bryant, die schreef: “Spike, dit (krachtterm) was jouw schuld!!!!”
Nu zal hij zich bij Jordan, Bryant en vele andere grootheden voegen in de Hall of Fame.
‘Wie zou zijn toevlucht nemen tot een of andere Brooklyn-taal,’ zei Lee, ‘wie had dat gedacht?’