GENÈVE – Het VN-weeragentschap meldt dat 2023 het droogste jaar in meer dan drie decennia was voor de rivieren in de wereld, omdat het recordwarme jaar aan de basis lag van het opdrogen van de waterstromen en op sommige plaatsen bijdroeg aan langdurige droogtes.
De Wereld Meteorologische Organisatie zegt ook dat gletsjers die rivieren in veel landen voeden het grootste massaverlies in de afgelopen vijftig jaar hebben geleden, en waarschuwt dat het smelten van ijs de waterveiligheid op lange termijn voor miljoenen mensen wereldwijd kan bedreigen.
Aanbevolen video’s
“Water is de kanarie in de kolenmijn van de klimaatverandering. We ontvangen noodsignalen in de vorm van steeds extremere regenval, overstromingen en droogtes die een zware tol eisen van levens, ecosystemen en economieën”, aldus WMO-secretaris-generaal Celeste Saulo, die maandag het rapport publiceerde.
Ze zei dat de stijgende temperaturen er gedeeltelijk toe hebben geleid dat de hydrologische cyclus “grilliger en onvoorspelbaarder” is geworden op manieren die “te veel of te weinig water” kunnen produceren door zowel droogtes als overstromingen.
Het weerbureau zegt, op basis van cijfers van UN Water, dat ongeveer 3,6 miljard mensen minstens één maand per jaar onvoldoende toegang hebben tot water – en dat dit aantal in 2050 naar verwachting zal stijgen tot 5 miljard.
De wereld werd in 2023 geconfronteerd met het warmste jaar ooit gemeten, en de zomer van dit jaar was ook de heetste zomer ooit – wat waarschuwingssignalen gaf voor een mogelijk nieuw jaarrecord in 2024.
“In de (laatste) 33 jaar aan data hebben we nog nooit zo’n groot gebied in de wereld gehad dat onder zulke droge omstandigheden verkeerde”, zegt Stefan Uhlenbrook, directeur hydrologie, water en cryosfeer bij WMO.
De WMO riep op tot verbeteringen in het verzamelen en delen van gegevens om het werkelijke beeld van de watervoorraden te helpen ophelderen en landen en gemeenschappen te helpen actie te ondernemen.
Het rapport stelt dat het zuiden van de Verenigde Staten, Midden-Amerika en de Zuid-Amerikaanse landen Argentinië, Brazilië, Peru en Uruguay te maken hadden met wijdverbreide droogte en “de laagste waterstanden ooit waargenomen in het Amazonegebied en in het Titicacameer”, op de grens tussen Peru en Bolivia.
De WMO zei dat de helft van de wereld vorig jaar te maken kreeg met droge rivierstromen.