De Big Ten en SEC hebben al de overhand in het universiteitsvoetbal. Tijdens bijeenkomsten deze week bereiden hun leiders het toneel voor nog meer controle over de toekomst van de sport.
Onder de gespreksonderwerpen wanneer een adviesgroep bestaande uit leden van de conferenties in Nashville, Tennessee bijeenkomt, zijn de toekomst van de uitgebreide play-offs voor universiteitsvoetbal en een mogelijke planningsovereenkomst tussen de twee conferenties die het indirect moeilijker zou maken voor de rest van het universiteitsvoetbal. om te strijden om de 12 of mogelijk 14 beschikbare plaatsen in het naseizoen.
Aanbevolen video’s
Er worden deze week geen definitieve beslissingen verwacht, hoewel de discussies naar verwachting een startpunt zullen zijn voor meer definitieve stappen. Hier zijn enkele van de onderwerpen:
De toekomst van de play-offs van het universiteitsvoetbal
De nieuwe play-off met twaalf teams maakt dit seizoen zijn debuut. De vijf beste winnaars van de conferentie, zoals gerangschikt in de selectiepoll van de College Football Playoff-commissie op 8 december, verdienen plaatsen in het naseizoen, gevolgd door de volgende zeven hoogst gewaardeerde teams.
Het is waarschijnlijk dat er vanaf 2026 twee teams aan het format zullen worden toegevoegd, wat ook het moment is waarop ESPN’s zesjarige contract ter waarde van $ 7,8 miljard om de play-offs op televisie uit te zenden, begint. De leiders van de Big Ten en SEC hebben voorstellen gedaan om drie of vier automatische plekken te bemachtigen in de nieuwe play-off. Geen van beide ideeën was populair bij de rest van de conferenties, maar de SEC en de Big Ten hebben onderhandeld om meer controle te krijgen over wat er daarna komt.
Een nieuw planningsformaat
Verbonden met het playoff-formaat is een mogelijke wijziging in de planning, waardoor een interconferentie Big Ten-SEC-wedstrijd aan het schema van elk team zou worden toegevoegd.
Een deel van wat de conferenties zouden willen bereiken met het nieuwe ‘postseason’-format en meer automatische biedingen zou het elimineren van de invloed van de selectiecommissie zijn, wiens opiniepeiling de grote belangen uitdeelt.
In welke mate de subjectieve peiling ook deel blijft uitmaken van de formule, een Big Ten-SEC-match in het reguliere seizoen zou beide conferenties ogenschijnlijk helpen door hun kracht van het schema te verbeteren, wat een factor is in de peiling. Het zou ook het aantal beschikbare kansen verkleinen dat scholen van andere conferenties zouden hebben tegen deze teams uit de twee beste competities.
Historische schikking van de rechtszaak
Maandag keurde een rechter een plan goed dat het systeem in gang zet voor scholen om uiteindelijk rechtstreekse betalingen aan atleten te doen. Het zal de fundamentele aard van universiteitssporten veranderen, en de twee grootste conferenties zullen een even grote impact hebben als wie dan ook.
Concreet zullen de atletiekafdelingen moeten uitzoeken hoe ze tot 21,5 miljoen dollar kunnen vervangen die ze aan atleten zouden kunnen betalen als onderdeel van een unieke overeenkomst voor het delen van inkomsten. Dit is waar uitbetalingen uit de voetbal-play-off en zelfs inkomsten uit een extra wedstrijd in het reguliere seizoen een rol kunnen spelen, hoewel dat het probleem niet volledig zal oplossen.
“Er zijn twee manieren om daar te komen”, zei atletiekdirecteur Josh Whitman uit Illinois tijdens de recente basketbalmediadagen van de Big Ten. “Je kunt meer geld verdienen of je kunt je geld anders uitgeven, en we werken op beide fronten zeer agressief om onszelf in een positie te brengen om volledig te kunnen delen in het omzetaandeel wanneer dit volgend jaar open gaat.”
De leiders moeten ook goed onderbouwde inschattingen maken over de wijze waarop andere juridische en wetgevende maatregelen hen in de toekomst kunnen beïnvloeden. Als spelers bijvoorbeeld worden beschouwd als werknemers van de scholen, zou dit een extra kostenlaag voor de scholen toevoegen, terwijl atleten mogelijk toegang krijgen tot door de school gefinancierde ziektekostenverzekeringen en andere voordelen.
Eén nieuwtje dat een trend zou kunnen worden: de aankondiging van vorige maand dat Tennessee een ’talentfee’ van 10% op de prijs van de seizoenskaarten van volgend jaar zou plakken om de kosten te compenseren die verband houden met het plan voor het delen van de inkomsten.
Zou de Super League eraan komen?
Hoewel het niet op hun agenda staat, zweeft de mogelijkheid van een supercompetitie tegenwoordig boven alles in de universiteitssport.
Eerder deze maand onthulde een groep genaamd “College Sports Tomorrow” zijn visie voor een tweeledige megacompetitie van 136 teams met divisies en een play-off van 24 teams.
“Dit is niet bedoeld om profvoetbal in de minor league te creëren”, vertelde een van de leiders van de groep, voormalig adjunct-commissaris van de MLS, Mark Abbott, aan de Wall Street Journal. “Dit gaat over de student-atleet en over het daadwerkelijk proberen de universiteitservaring voor iedereen te verbeteren.”
Vervolgens rapporteerde Yahoo Sports deze week over een potentiële supercompetitie waarbij de top vier conferenties betrokken zijn en die $9 miljard aan private equity-geld in de sport zou pompen.
Er is niet genoeg ruimte om alle wegversperringen op te sommen die dit soort veranderingen in de weg staan – bovenaan de lijst zou kunnen zijn dat SEC-commissaris Greg Sankey heeft aangegeven dat hij geen interesse heeft – maar in de mate waarin universiteitssporten tegenwoordig veranderen, is het moeilijk om zeg nooit.