De WNBA werd in het verleden geprezen als leider vanwege haar diversiteitswervingspraktijken.
Dat is niet veranderd, maar sommige dingen wel.
Aanbevolen video’s
Aan het einde van het seizoen 2022 was de helft van de twaalf hoofdcoaches in de competitie zwart. Twee jaar later is Noelle Quinn uit Seattle de enige die overblijft nadat Tanisha Wright in Atlanta werd losgelaten en Teresa Weatherspoon de afgelopen weken in Chicago werd ontslagen. Los Angeles nam in hetzelfde tijdsbestek ook afscheid van Curt Miller.
“We hebben drie open coachingplekken. We zullen er dus zeker naar streven dat onze eigenaren een gevarieerde groep kandidaten hebben, en uiteindelijk zullen zij de beslissing nemen over hun hoofdcoaches”, aldus WNBA-commissaris Cathy Engelbert.
Golden State, dat volgend seizoen begint te spelen, heeft donderdag Las Vegas-assistent Natalie Nakase aangenomen als coach. Ze is de eerste Aziatisch-Amerikaanse hoofdcoach in de geschiedenis van de competitie.
De teams hoeven niet ver te zoeken om een gekwalificeerde pool van zwarte kandidaten te vinden om de drie vacatures te vervullen. Er zijn verschillende zwarte WNBA-assistent-coaches, van wie velen oud-spelers waren, die aandacht verdienen, waaronder Briann January, Kristi Toliver en LaToya Sanders. Pokey Chatman uit Seattle en Vickie Johnson uit Atlanta waren beiden WNBA-hoofdcoaches.
De WNBA heeft er nog nooit zoveel aandacht aan besteed met de groei van het aantal kijkers en bezoekersaantallen. Dat brengt meer controle, druk om te slagen en onvermijdelijk veranderingen in de coaching met zich mee. Eigenaren zijn op zoek naar snelle, zo niet onmiddellijke, doorlooptijden.
De drie coaches die werden ontslagen, waren bezig met het afronden van hun eerste, tweede of derde jaar op de baan. Allen hadden dit seizoen te maken met blessures van belangrijke spelers.
Weatherspoon was de meest verrassende van de groep, die al na één seizoen door Chicago werd losgelaten. The Sky deed vorig seizoen mee aan de draftloterij en bevond zich duidelijk in de wederopbouwmodus. Weatherspoon had contact met de jonge ster van het team, Angel Reese en Chennedy Carter, die beiden op sociale media hun teleurstelling uitten over het feit dat ze was ontslagen.
Reese plaatste op X dat ze ‘diepbedroefd’ was en ‘geen woorden meer had’. Ze noemde Weatherspoon ‘een onbezongen held in mijn leven’ die het niet verdiende om losgelaten te worden.
The Sky heeft afgelopen seizoen een nieuwe algemeen directeur aangesteld, Jeff Pagliocca, die een paar weken nadat de franchise Weatherspoon had getekend, werd aangenomen. Vóór zijn promotie omvatte Pagliocca’s rol bij het team onder meer het assisteren bij de ontwikkeling van spelers en het adviseren van de hoofdtrainer.
“Ik weet niet of het überhaupt heeft bijgedragen aan de beslissing, maar het komt uiteraard zelden voor dat er daarna een GM wordt aangenomen”, zei Pagliocca. “Maar we hebben het zo lang mogelijk laten werken.”
Wright had drie jaar in Atlanta en leidde het team naar het ‘postseason’, de laatste twee voordat de Dream telkens in de eerste ronde werd uitgeschakeld.
Engelbert zei dat het niet toevallig is dat er een kandidatenpool is met WNBA-assistent-coaches.
“Er is geen vergadering van de Raad van Bestuur waar we hier niet over praten”, zei de commissaris. “Zoals u weet hebben we enorme vooruitgang geboekt, vooral op het gebied van assistent-coaching bij voormalige WNBA-spelers, door ons hier in de loop van de tijd hoofdzakelijk op te concentreren. laatste paar jaar.”
Enkele van de zwarte assistent-coaches die waarschijnlijk in aanmerking komen voor vacatures voor open hoofdcoaching:
Briann januari, Connecticut
Ze was de afgelopen twee jaar assistent-coach voor de Connecticut Sun na een geweldige spelerscarrière. Tijdens haar 14-jarige carrière werd de 37-jarige January vijf keer gekozen in het volledig verdedigende team.
Kristi Toliver, Phoenix
Toliver, 37, coachte in Washington en Phoenix in de WNBA. Ze heeft ook een paar jaar doorgebracht bij de Dallas Mavericks van de NBA. Toliver won als speler twee titels in de WNBA.
LaToya Sanders, Washington
Sanders coachte de afgelopen drie seizoenen bij de Mystics en promoveerde tot associate head coach. Ze had een zevenjarige speelcarrière in de WNBA. Sanders, 38, was verantwoordelijk voor de samenwerking met de postspelers van Washington.
Tyler Marsh, Las Vegas
Hij is sinds 2022 assistent bij de Aces en hielp de ploeg twee opeenvolgende WNBA-titels te winnen. Vóór die periode bracht Marsh (36) tijd door in de NBA, G League en NCAA.
Rebekkah Brunson, Minnesota
Brunson is vijfvoudig WNBA-kampioen en is sinds 2020 assistent bij de Lynx na een opvallende spelerscarrière. De 42-jarige was een van de grootste rebounders in de geschiedenis van de WNBA. Ze was vijfvoudig All-Star en werd uitgeroepen tot all-defence van het eerste team.