ROME – Italië draagt de eerste groep migranten over naar Albanië, zei het ministerie van Binnenlandse Zaken maandag, als onderdeel van een controversieel plan om duizenden asielzoekers buiten zijn grenzen te verwerken.
Een marineschip vertrok van het eiland Lampedusa met 16 man – 10 uit Bangladesh en zes uit Egypte – die op zee werden gered na vertrek uit Libië. Het schip zal naar verwachting woensdagochtend arriveren, aldus een woordvoerder van het ministerie.
Aanbevolen video’s
De extreemrechtse regering van premier Giorgia Meloni heeft vrijdag formeel de twee centra in Albanië geopend, waar Italië van plan is duizenden mannelijke migranten te verwerken die asiel aanvragen nadat ze in internationale wateren zijn onderschept terwijl ze probeerden naar Europa over te steken.
De centra kunnen in eerste instantie maximaal 400 migranten huisvesten, en volgens Italiaanse functionarissen zal dit aantal binnen enkele weken naar verwachting toenemen tot 880.
Vrouwen, kinderen, ouderen en mensen die ziek zijn of het slachtoffer zijn van martelingen zullen in Italië worden opgevangen. Gezinnen zullen niet gescheiden worden.
Het vijfjarige akkoord werd vorig jaar goedgekeurd door de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, als een voorbeeld van ‘out-of-box-denken’ bij de aanpak van het migratieprobleem, maar mensenrechtengroeperingen zeggen dat het een gevaarlijk precedent schept.
Een woordvoerder van de VN-vluchtelingenorganisatie, die ernstige zorgen heeft geuit, zei maandag dat een van zijn teams een “onafhankelijke missie” aan boord van het schip uitvoerde om het screeningproces te monitoren.
Het agentschap, ook wel bekend als UNHCR, heeft ermee ingestemd de eerste drie maanden toezicht te houden om “de rechten en waardigheid van degenen die eraan onderworpen zijn” te helpen beschermen.
De overeenkomst, die vorig jaar werd ondertekend, roept Albanië op om tot 3.000 mannelijke migranten te huisvesten, terwijl Italië hun asielaanvragen versneld afhandelt. De migranten behouden hun recht onder internationaal en EU-recht om asiel aan te vragen in Italië en hun aanvragen daar te laten verwerken.
De twee centra zullen Italië over een periode van vijf jaar 670 miljoen euro kosten. De faciliteiten zullen worden beheerd door Italië en vallen onder Italiaanse jurisdictie, terwijl Albanese bewakers voor de externe veiligheid zullen zorgen.
Meloni en haar rechtse bondgenoten eisen al lang dat de Europese landen een groter deel van de migratielast delen.