NEW YORK – De horror kwam bij zonsopgang na een nachtelijke rave nabij de grens met Gaza op 7 oktober 2023, de Hamas-aanval voorspeld door raketten waarvan sommige jonge mensen ten onrechte dachten dat het vuurwerk was.
Een nieuwe documentaire toont de aanval in de komende uren tot in de kleinste details: gewapende mannen maaien passagiers neer in auto’s die proberen te ontsnappen. Verstoppen in een afvalcontainer of een koelkast om detectie te voorkomen. Levende granaten worden in een bunker gegooid en vervolgens enkele seconden voordat ze ontploffen eruit gegooid. Doodsbange gijzelaars weggevoerd naar een onzeker lot.
Aanbevolen video’s
De ervaren nieuwsproducent Susan Zirinsky noemt “We Will Dance Again” het belangrijkste project waar ze ooit aan heeft gewerkt, en er is veel lof omdat haar “9/11”-film misschien wel het beste videodocument van die dag is.
Hoeveel het wordt gezien, kan echter evenzeer afhankelijk zijn van de context als van de inhoud.
De film wordt nu gestreamd op de Paramount+-service en debuteerde afgelopen weekend op Showtime, voorafgaand aan het eenjarig jubileum van de aanval. Distributeurs erkennen echter dat het op markten over de hele wereld moeilijk te verkopen is geweest: veel potentiële verkooppunten en filmfestivals wilden zich niet in een hot-button politieke kwestie waden terwijl de oorlog in het Midden-Oosten voortduurde.
Er werden verschillende openingen gemaakt voor verschillende markten
In een bericht aan het begin van de film wordt erkend dat de menselijke schade die het bloedbad van 7 oktober en de oorlog die daarop volgde in Gaza “catastrofaal is geweest voor zowel Israëli’s als Palestijnen” en wordt het dodental aan beide kanten opgesomd. “Deze film kan niet het verhaal van iedereen vertellen”, staat er.
De boodschap verschijnt echter niet als ‘We Will Dance Again’ in Israël wordt vertoond.
“We documenteren een moment in de geschiedenis”, zei Zirinski. “Dit is geen politieke film. Dit is gebeurd.”
De voormalige president van CBS News is nu hoofd van See It Now Studios en heeft samen met collega Terence Wrong een specialiteit gemaakt van gefilmde verhalen over grote gebeurtenissen, zoals de serie ‘11 Minutes’ over de massale schietpartij in 2017 tijdens een countrymuziekconcert in Las Vegas. Vegas. Met camera’s in ieders zak is er een rijke schat aan ruw materiaal om deze verhalen tot leven te brengen.
Ze was zeer geïnteresseerd toen ze hoorde van de Israëlische regisseur Yariv Mozer, een voormalige Israëlische soldaat die een camera pakte en een van de eerste niet-functionarissen was die toegang tot de scène kreeg. De angstaanjagende beelden van het hellelandschap dat hij aantrof, belichten de openingsmomenten van de film. Wat Mozer al had voltooid, vergde niet veel werk, zei ze.
Mozer weeft een intiem verhaal van die ochtend door middel van interviews met overlevenden en mobiele telefoonvideo’s die velen hadden bewaard. Een van zijn uitvoerende producenten verwierf ook materiaal dat was meegenomen door Hamas-strijders die later werden vermoord. “Ze vertelde me niet hoe en ik vroeg het ook niet”, zei hij.
Die toegang maakte het toneel mogelijk van de granaten die heen en weer werden gegooid, bijna een tekenfilmachtige reeks als de explosies de gevolgen op leven en dood niet illustreerden.
De moorden bleven die dag niet beperkt tot de concertlocatie. Maar Mozer besloot al snel dat hij zijn film wilde concentreren op de mensen die erbij waren.
‘Ze waren mooi, jong en jong van geest’, zei hij. “In zekere zin naïef.”
Het is geen gemakkelijke film om naar te kijken
De film is grafisch en uiteraard niet gemakkelijk om naar te kijken. Zirinsky en Wrong hadden ruzie over hoeveel er kon worden getoond; er zijn een handvol plekken waar de foto wazig is, in sommige gevallen om te voorkomen dat er uitdrukkingen op de gezichten van de slachtoffers verschijnen. Criticus Jacqueline Cutler schreef in The Daily Beast: “Dit is geen suikerlaagje. ‘We Will Dance Again’ is de meest aangrijpende documentaire die ik ooit heb gezien.”
Hoewel de film in de VS wordt aangeboden op een streamingdienst en een premium kabelnetwerk, is het niet eenvoudig geweest om bekendheid te krijgen in de rest van de wereld. Distributeurs sloten een deal om het op de BBC te tonen, op voorwaarde dat Hamas niet als een terroristische organisatie zou worden omschreven.
Verschillende filmfestivals hebben ‘We Will Dance Again’ afgewezen, deels omdat ze zich zorgen maakten over de politieke gevolgen, en de overhaaste poging om het voor de eerste verjaardag publiekelijk beschikbaar te maken betekende dat een aantal deadlines werden gemist, zei Michael Schmidt, voorzitter van de Sipur, een Israëlische -gebaseerde studio die aan het project heeft gewerkt.
Het enige optreden op een filmfestival was in Nieuw-Zeeland, zei Schmidt, die geen namen wilde noemen van de festivals die het hadden afgewezen.
Eén Europese koper toonde interesse, maar zei dat de goedkeuring door de raad van bestuur nodig was. Dat was het laatste dat hij van hen hoorde. Sommigen die geïnteresseerd waren in het vertonen van de film wilden veranderingen die een Palestijns standpunt zouden weerspiegelen, of eisten dat de film samen met een Palestijnse documentaire zou worden uitgezonden, zei hij.
Streamingdiensten, die in tegenstelling tot veel kabeltelevisienetwerken een direct-to-consumer-abonneerelatie hebben, waren bijzonder terughoudend om mee te doen, zei Schmidt. Nogmaals, hij zou niet specificeren wie de film heeft afgewezen.
Het doel was niet om een politieke controverse te creëren, maar om een moment in de geschiedenis te documenteren. “We gaan hier voor de lange termijn”, zei hij.
Ze proberen het gebruik ervan als propaganda te vermijden
See It Now staat open voor projecten die de oorlog in Gaza vanuit een Palestijns perspectief benaderen, en heeft al enkele pitches gehad. “Onze enige kwalificatie is dat het uitstekend is,” zei Wrong.
Het bedrijf heeft zich verzet tegen de steun van Israëlische groepen, waaronder een poging van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken om de film bij de Verenigde Naties te vertonen, zei Zirinsky. Het idee is om elke schijn te vermijden dat het werk als propagandafilm zou kunnen worden gebruikt.
Ondanks de complicaties die ermee gepaard gingen, zei ze: ‘Ik ben erg blij dat we ons hiervoor hebben ingezet.’
Tegen het einde van de film zegt een van de overlevenden dat vrienden die die dag zijn verdwaald: ‘Ik hoop dat ze, waar ze ook zijn, als een gek feesten. En op een dag zullen wij dat ook doen.”
Zo’n dag leek in de verre toekomst voor Eitan Halley, een van de geïnterviewde overlevenden die onlangs een vertoning van de film in New York bijwoonde. Hij zei dat hij vastbesloten is dat de waarheid over wat er die dag is gebeurd aan het licht komt, vooral wanneer complottheorieën suggereren dat dit niet is gebeurd. Hij gaf toe dat hij emotionele problemen had, inclusief het schuldgevoel van de overlevende. Zirinsky suggereerde dat het levend houden van de herinneringen een belangrijk doel dient.
‘Het zou jouw missie kunnen zijn,’ zei ze.
‘Het zou kunnen,’ zei Halley rustig. “Het zou kunnen.”