MEXICO-STAD – De nieuwe president van Mexico heeft dinsdag erkend dat drie burgers, waaronder een kind, zijn omgekomen bij twee vuurgevechten waarbij het leger vorige week betrokken was in een gewelddadige grensstad.
President Claudia Sheinbaum zei dat bij een van de vuurgevechten een soldaat werd gedood, evenals twee volwassenen en een achtjarig meisje. Ze zei dat de gebeurtenissen op vrijdag en zaterdag worden onderzocht.
Aanbevolen video’s
Maar Sheinbaum gaf geen blijk van terugtrekking uit de buitensporige rol die zij en haar voorganger aan de strijdkrachten hebben toebedeeld.
De gebeurtenissen in Nuevo Laredo, over de grens met Laredo, Texas, begonnen vrijdag toen een verpleegster, haar man en zoon zich op een weg bevonden waar soldaten de voertuigen van verdachten achtervolgden. De echtgenoot, Víctor Carrillo Martínez, vertelde de lokale media dat er een confrontatie was geweest en dat zijn vrouw omkwam in het kruisvuur.
Sheinbaum zei dat de soldaat blijkbaar omkwam bij een geweervuur.
“Het had te maken met criminelen die het vuur openden op een legervoertuig”, zei ze. “Het is heel belangrijk om te zeggen dat Nuevo Laredo de plek is waar criminele groepen de meeste aanvallen op het leger en de Nationale Garde hebben uitgevoerd.”
De stad is al lange tijd in de greep van het Northeast Cartel, een uitloper van de oude Zetas-bende.
Het tweede incident in Nuevo Laredo vond zaterdag plaats, toen de 8-jarige en haar grootmoeder naar een winkel reden en midden in een achtervolging werden betrapt door soldaten of officieren van de Nationale Garde.
De grootmoeder vertelde verslaggevers dat een militair voertuig een SUV achtervolgde en dat haar auto tussen hen in kwam te zitten en het leger het vuur opende.
De Mensenrechtencommissie van Nuevo Laredo zei dat het gemartelde lichaam van een jonge man vlakbij werd gevonden in een vrachtwagen die het leger en de Nationale Garde achtervolgden.
Sheinbaum bevestigde de twee doden en zei dat bij de schietpartijen de gemilitariseerde Nationale Garde betrokken was.
“Als er sprake is van wangedrag door een lid van de garde, het leger of een functionaris, zal dat worden bestraft”, zei ze.
Het ministerie van Defensie, dat de Nationale Garde controleert, zei dat het geen onmiddellijk commentaar had op de schietpartijen.
Vorige week was het leger betrokken bij een nieuwe schietpartij waarbij zes migranten omkwamen en tien gewond raakten. Bij het incident nabij Tapachula, dicht bij de grens met Guatemala. soldaten beweerden dat ze “ontploffingen” hoorden en openden het vuur op een vrachtwagen met migranten uit Egypte, Nepal, Cuba, India, Pakistan en El Salvador.
Onder de doden was een 11-jarig Egyptisch meisje. Het gebied wordt vaak gebruikt door migrantensmokkelaars, maar er zijn ook strijdende drugskartels actief in de regio.
Voormalig president Andrés Manuel López Obrador, die op 30 september zijn ambt verliet, gaf het leger een ongekend grote rol in het openbare leven en de rechtshandhaving. Hij creëerde de gemilitariseerde Garde en gebruikte de gecombineerde krachten als de belangrijkste wetshandhavingsinstanties van het land, ter vervanging van de politie.
Maar critici zeggen dat het leger niet is opgeleid om civiel wetshandhavingswerk te doen.
“Decennia lang, toen het leger en de mariniers werden gebruikt bij wetshandhaving, zijn de klachten over mensenrechtenschendingen omhooggeschoten”, zegt veiligheidsanalist David Saucedo. “De strijdkrachten opereren met een uitroeiingslogica… dat is een van de redenen waarom velen van ons tegen militarisering zijn.”
Militair analist Juan Ibarrola ontkende dat er sprake was van een gebrek aan discipline bij het leger.
“Dit is geen gebrek aan opleiding. Vergeet niet dat Mexicaanse soldaten al dertig jaar op straat en op de snelwegen rondlopen”, zei Ibarrola. “Een soldaat weet heel goed dat hij de gerechtigheid niet zal ontlopen, in tegenstelling tot sommige anderen in Mexico.”
Maar beiden zeiden dat het de ernst weerspiegelde van de aanvallen waarmee soldaten in sommige delen van Mexico te maken krijgen.
“Er is ook een probleem van toegenomen criminele activiteiten”, zegt Saucedo. “De Nationale Garde, het leger en de mariniers zijn te slim af.”
“Daarom zijn deze soldaten in de verdediging, alert, en openen ze het vuur bij de geringste indicatie van een aanval op hen.”
Het hoofd van de rechtencommissie van Nuevo Laredo, Raymundo Ramos, zei dat de strijdkrachten boven elke civiele autoriteit mogen opereren.
‘Het lijkt erop dat niemand het leger in dit land wil aanraken’, zei hij.