MEXICO-STAD – In haar eerste dagen als de nieuwe president van Mexico maakte Claudia Sheinbaum er een punt van om afstand te nemen van de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen die werd gepromoot door haar voorganger en mentor, Andrés Manuel López Obrador, en beloofde ze de energietransitie die hij had tegengehouden te hervatten.
“We gaan hernieuwbare energie stimuleren. Het doel is dat zij in 2030 een aandeel van 45% (van de totale elektriciteitsproductie) zullen hebben”, zei ze dinsdag in haar eerste openbare toespraak op het Zocalo-plein in de hoofdstad, kort nadat ze was beëdigd als de eerste vrouwelijke president van het land.
Aanbevolen video’s
De details zijn nog schaars, maar haar toespraak markeert een scherpe afwijking van het energiebeleid van voormalig president López Obrador, een felle verdediger van fossiele brandstoffen die onder meer meer dan 20 miljard dollar heeft uitgegeven om een nieuwe olieraffinaderij te bouwen en de veilingen heeft stopgezet die had ontwikkelaars de mogelijkheid gegeven om zonne- en windparken in het land te bouwen.
De president zei dat ze de komende dagen een ‘ambitieus energietransitieprogramma’ zal onthullen, gericht op ‘de vermindering van de broeikasgassen die klimaatverandering veroorzaken’.
Toch heeft Sheinbaum ook beloofd de Federale Elektriciteitscommissie van het land, die eigenaar is van oudere centrales die voornamelijk fossiele brandstoffen verbranden, en het staatsoliebedrijf Pemex te versterken.
Zelfs zonder details zeiden experts en milieuactivisten dat de verandering in de retoriek opmerkelijk was.
“De termen ‘duurzaamheid’ of ‘hernieuwbare energie’ zijn eigenlijk nooit voorgekomen’, zei Rosanety Barrios, die meer dan tien jaar bij de Mexicaanse Energy Regulatory Commission werkte, in het beleid van López Obrador. ‘Hij gebruikte de term in geen enkele toespraak, in geen enkel document. En ze heeft het de hele tijd gebruikt.
Tijdens haar campagne beloofde Sheinbaum herhaaldelijk hernieuwbare energie te promoten om aan de toenemende vraag naar elektriciteit te voldoen, deels als gevolg van de stijgende temperaturen als gevolg van de klimaatverandering. In een toespraak voor het Congres, eveneens op dinsdag, met López Obrador op een steenworp afstand van haar, leken de beloften tastbaarder.
Volgens het ministerie van Energie ligt het doel om in 2030 45% schone elektriciteit te bereiken ruim boven de 24% die het vorig jaar vertegenwoordigde. Als dit wordt bereikt, zou Mexico weer op het goede spoor zijn om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te verwezenlijken, die tot doel heeft de gemiddelde temperatuur op aarde niet meer dan twee graden Celsius boven het pre-industriële niveau te houden.
Het energiebeleid gepromoot door López Obrador leidde ertoe dat Climate Action Tracker, een organisatie die de acties evalueert die landen ondernemen om te voldoen aan het Akkoord van Parijs, de rating van Mexico verlaagde tot ‘kritiek onvoldoende’.
In haar toespraak voor het Congres kondigde de president ook aan wat de eerste limiet ooit zou zijn op de olieproductie van het land: 1,8 miljoen vaten per dag. Alle ruwe olie in Mexico wordt geproduceerd door Pemex, en die hoeveelheid is ongeveer wat het bedrijf in 2023 op een gemiddelde dag produceerde.
Het is veel minder dan de 2,6 miljoen vaten per dag die López Obrador aan het begin van zijn ambtstermijn beloofde.
Sheinbaum herinnerde zich dat meer dan tien jaar geleden een energiehervorming uit 2013, gepromoot door de toenmalige president Enrique Peña Nieto, een productie van 3 miljoen vaten per dag voorstelde. “Dat is vanuit milieuoogpunt onmogelijk”, zei ze. “Het is beter om efficiëntie en hernieuwbare bronnen te bevorderen.”
Tegelijkertijd heeft Sheinbaum echter beloofd “Pemex te versterken” en heeft ze nooit kritiek geuit op de bouw van de nieuwe Dos Bocas-raffinaderij, waar ze samen met López Obrador verschillende bezoeken aan heeft gebracht.
Deskundigen zeiden dat Mexico de olieproductie niet op traditionele wijze zou kunnen verhogen, omdat zijn velden steeds meer worden afgetapt.
“Mexico heeft nog tien jaar olie tegoed bij het huidige productietempo, wat bescheiden is. Mexico heeft bijna geen olie meer”, zegt Adrian Fernandez, die een doctoraat in de milieuwetenschappen heeft aan het Imperial College London en leiding geeft aan het Mexico Climate Initiative, een denktank.
Maar Fernández prees niettemin de woorden van Sheinbaum “omdat het betekent dat ze niet gaat proberen de olieproductie te verhogen.”
Mexico zou aanzienlijk geld moeten investeren in hydrofracturering, ook wel fracking genoemd, of in diepwaterexploratie om de productie boven het huidige niveau te verhogen, zei hij. Tot nu toe heeft het land deze beide afgewezen.
Fernández zei ook dat de toespraak van Sheinbaum “volledig in overeenstemming is met haar ervaring en kennis.” De president heeft een doctoraat in energietechniek en een graad in natuurkunde, en maakte deel uit van het VN-panel van deskundigen op het gebied van klimaatverandering dat in 2007 de Nobelprijs won.
Deze week zag Sheinbaum met eigen ogen de verwoesting die de klimaatverandering in Mexico aanricht. Woensdag, tijdens haar eerste reis als leider van het land, bezocht ze Acapulco, in de zuidelijke staat Guerrero, om de schade te beoordelen die was veroorzaakt door orkaan John, die de kust eerst als orkaan en vorige week opnieuw als tropische storm trof.
De storm liet een spoor van verwoesting achter terwijl de stad nog steeds herstellende was van de orkaan Otis van vorig jaar. De kracht van beide orkanen werd versterkt door de stijgende oceaantemperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde.
Maar de grote vraag is of de nieuwe president haar doelen zal kunnen bereiken binnen het huidige wettelijke kader van Mexico. Voordat López Obrador zijn ambt verliet, heeft hij een grondwetshervorming doorgevoerd die sterk in het voordeel is van de Federale Elektriciteitscommissie.
Aan de ene kant heeft Sheinbaum die juridische verandering gesteund en beloofd dat de staat de controle zal behouden over 54% van de elektriciteitsopwekking. Aan de andere kant heeft ze gezegd dat ze opnieuw particuliere investeringen in hernieuwbare energie zal aanmoedigen, iets wat de vorige regering ontmoedigde met regels die het staatsbedrijf CFE bevoordeelden en die nog steeds van kracht zijn.
“Vanuit mijn standpunt is het grootste probleem dat Claudia heeft de rechtsonzekerheid”, aldus Barrios.