De Zuid-Koreaanse spionagedienst zei vrijdag dat Noord-Korea troepen heeft gestuurd om de Russische oorlog tegen Oekraïne te ondersteunen. Indien bevestigd, zou deze stap een derde land bij de oorlog betrekken en de impasse tussen Noord-Korea en het Westen intensiveren.
De Zuid-Koreaanse aankondiging kwam een dag nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat zijn regering inlichtingen heeft dat 10.000 troepen uit Noord-Korea bereid zijn zich aan te sluiten bij de Russische strijdkrachten die tegen zijn land strijden.
Aanbevolen video’s
De Nationale Inlichtingendienst zei in een verklaring dat Russische marineschepen van 8 tot 13 oktober 1.500 Noord-Koreaanse speciale operatietroepen hebben overgebracht naar de Russische havenstad Vladivostok. Er wordt verwacht dat er binnenkort meer Noord-Koreaanse troepen naar Rusland zullen worden gestuurd.
De Noord-Koreaanse soldaten die in Rusland zijn ingezet, hebben Russische militaire uniformen, wapens en vervalste identiteitsdocumenten gekregen, aldus de NOS. Er staat dat ze momenteel verblijven op militaire bases in Vladivostok en andere Russische locaties zoals Ussuriysk, Khabarovsk en Blagovesjtsjensk, en dat ze waarschijnlijk zullen worden ingezet op slagvelden na het voltooien van hun aanpassingstraining.
De NOS heeft op haar website satelliet- en andere foto’s geplaatst die laten zien wat zij de bewegingen van Russische marineschepen in de buurt van een Noord-Koreaanse haven noemen, en vermoedelijke Noord-Koreaanse massabijeenkomsten in Ussuriysk en Khabarovsk in de afgelopen week.
Zuid-Koreaanse media meldden, onder verwijzing naar de NOS, dat Noord-Korea heeft besloten in totaal 12.000 troepen, verdeeld over vier brigades, naar Rusland te sturen. De NOS zei de berichten niet te kunnen bevestigen.
De NOS heeft een gemengde staat van dienst wat betreft het vinden van ontwikkelingen in Noord-Korea, een van de meest geheimzinnige landen ter wereld. Indien bevestigd, zou dit de eerste grote deelname van Noord-Korea aan een buitenlandse oorlog zijn. Noord-Korea heeft 1,2 miljoen troepen en is een van de grootste staande legers ter wereld, maar heeft na de Koreaanse oorlog van 1950-53 niet meer deelgenomen aan grootschalige conflicten.
Gevraagd naar de bevindingen van de NOS zei NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte: “Op dit moment is ons officiële standpunt dat we de berichten niet kunnen bevestigen dat Noord-Koreanen nu actief zijn als soldaten die betrokken zijn bij de oorlogsinspanningen, maar dat kan veranderen.”
Perssecretaris van het Pentagon, generaal-majoor Pat Ryder, vertelde verslaggevers donderdag dat de VS de berichten in de media over de Noord-Koreaanse troepenzending naar Rusland niet konden bevestigen of bevestigen.
Rusland heeft eerder ontkend Noord-Koreaanse troepen in de oorlog te hebben gebruikt, waarbij presidentieel woordvoerder Dmitry Peskov de beweringen vorige week tijdens een persconferentie omschreef als “weer een stukje nepnieuws”. De Noord-Koreaanse staatsmedia hebben nog niet gereageerd op de kwestie.
Noord-Korea en Rusland, verwikkeld in afzonderlijke confrontaties met het Westen, hebben hun samenwerking de afgelopen twee jaar sterk opgevoerd. De VS, Zuid-Korea en hun partners hebben Noord-Korea ervan beschuldigd artilleriegranaten, raketten en andere conventionele wapens aan Rusland te leveren om de oorlog tegen Oekraïne aan te wakkeren in ruil voor economische en militaire hulp. In juni ondertekenden de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un en de Russische president Vladimir Poetin een pact waarin wederzijdse militaire hulp werd vastgelegd als een van beide landen zou worden aangevallen.
Veel deskundigen vragen zich af in hoeverre de inzet van Noord-Koreaanse troepen Rusland zou helpen, daarbij verwijzend naar de verouderde uitrusting van Noord-Korea en het tekort aan gevechtservaring. Ze zeggen dat Noord-Korea waarschijnlijk Russische beloften heeft ontvangen om het land te voorzien van hightech wapentechnologie die verband houdt met zijn nucleaire en raketprogramma’s, een stap die de inspanningen van de VS en Zuid-Korea om de nucleaire dreigingen van Noord-Korea te neutraliseren, zal bemoeilijken.
“Diplomatisch gezien zou Pyongyang in de nabije toekomst zijn betrekkingen met Europese landen opofferen. De tegenprestatie in termen van Russische militaire technologie die aan het Kim-regime wordt verstrekt, zou significant genoeg kunnen zijn om de veiligheid van Zuid-Korea te bedreigen”, zegt Leif-Eric Easley, hoogleraar internationale studies aan de Ewha Womans Universiteit in Seoul.
Hong Min, een analist bij het Korea Institute for National Unification in Seoel, meent dat Rusland waarschijnlijk technologieoverdrachten heeft aangeboden met betrekking tot intercontinentale ballistische raketten, nucleair aangedreven onderzeeërs en grond-luchtverdedigingssystemen die de afschrikkende houding van Noord-Korea tegen de VS en het Zuiden zouden versterken. Koreaanse strijdkrachten.
Hong zei dat Kim de troepenuitzending ook zou kunnen zien als een cruciale kans om zijn soldaten bloot te stellen aan moderne wapentechnologie en oorlogsvoering en hun gevechtscapaciteiten te testen.
Eerder vrijdag belegde de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol een noodveiligheidsvergadering om de gevolgen van de Noord-Koreaanse troepenuitzending te bespreken. De deelnemers aan de bijeenkomst waren het er over eens dat de troepenuitzending van Noord-Korea “een ernstige bedreiging voor de veiligheid” vormt voor Zuid-Korea en de internationale gemeenschap, aldus het kantoor van Yoon.
De spanningen op het Koreaanse schiereiland zijn de afgelopen jaren toegenomen, waarbij Kim het tempo van provocerende rakettests scherp heeft opgevoerd en openlijk heeft gedreigd preventief kernwapens te gebruiken. Zuid-Korea en de VS hebben gereageerd door hun militaire oefeningen uit te breiden, die Noord-Korea beschouwt als invasierepetities.
Donderdag waarschuwde Zelenskyy dat een derde natie die zich in de vijandelijkheden waagt, het conflict in een ‘wereldoorlog’ zou kunnen veranderen.
“Uit onze inlichtingendiensten hebben we informatie gekregen dat Noord-Korea tactisch personeel en officieren naar Oekraïne heeft gestuurd”, zei Zelensky tegen verslaggevers op het NAVO-hoofdkwartier. “Ze bereiden op hun land 10.000 soldaten voor, maar ze hebben ze nog niet naar Oekraïne of Rusland verplaatst.”
Oekraïense media meldden eerder deze maand dat zes Noord-Koreanen tot de doden behoorden na een Oekraïense raketaanval in de gedeeltelijk bezette oostelijke regio Donetsk op 3 oktober.
Veel experts waren eerder sceptisch over mogelijke Noord-Koreaanse troepeninzet op de Russisch-Oekraïense slagvelden, omdat Noord-Korea zich druk maakt over de nucleaire impasse met de VS en Zuid-Korea.
Noord-Korea stuurde piloten om voor Noord-Vietnam te vechten tijdens de oorlog in Vietnam en voor Egypte tijdens de Jom Kippoer-oorlog in 1973, maar er is geen grootschalige uitzending van grondtroepen naar het buitenland bekend.
Er zijn speculaties dat Noord-Korea waarschijnlijk militaire technici en ingenieurs heeft gestuurd om het Russische gebruik van Noord-Koreaanse wapens te ondersteunen en hun prestaties in oorlogstijd te leren kennen.
Easley, de professor, zei: “Het zou verrassend zijn als Pyongyang duizenden soldaten zou inzetten om als ingehuurde huurlingen te vechten.” Maar hij voegde eraan toe dat Noord-Korea bouwvakkers, technici, ingenieurs en militaire inlichtingenofficieren naar door Rusland gecontroleerde enclaves had kunnen sturen.
__