MADRID – Andrés Iniesta, die in 2010 het Spaanse WK-winnende doelpunt scoorde en een van de belangrijkste spelers was die de tiki-taka van Barcelona zo lang liet floreren, kondigde dinsdag aan dat hij stopt met voetbal.
De 40-jarige Iniesta maakte een einde aan een 22-jarige carrière die ook twee EK-titels en vier Champions League-trofeeën omvatte.
Aanbevolen video’s
“Ik had nooit verwacht dat deze dag zou komen, ik had het nooit gedacht”, zei een emotionele Iniesta tijdens een ceremonie nabij de haven van Barcelona. “Maar alle tranen van de afgelopen dagen zijn tranen van emotie of trots, het zijn geen tranen van verdriet. Het zijn tranen van deze jongen die ervan droomde voetballer te worden en die daar na veel hard werken in slaagde. inspanning en opoffering.”
Sinds hij Barcelona in 2018 verliet, speelde hij bij Vissel Kobe in Japan, en het laatste jaar bij club Emirates in de UAE Pro League.
Iniesta maakte zijn debuut in het eerste elftal bij Barcelona in 2002 en speelde 674 keer.
“Het was iets unieks om bij de club van je leven te zijn, Barça en zijn fans te vertegenwoordigen en dat shirt te dragen”, zei hij. “Het is iets waar ik altijd goede herinneringen aan zal hebben.”
Bekend om zijn unieke balcontrole en voortreffelijke spelvaardigheid, hielp Iniesta het middenveld van Barcelona te verankeren, waar ook Xavi Hernández en Sergio Busquets deel van uitmaakten – naast Lionel Messi in de aanval – in een ploeg die jarenlang floreerde met een betoverend en effectief balbezit. stijl die bekend werd als de tiki-taka.
“Iniesta, jouw voetbal zal voor altijd voortleven”, zei Barcelona, dat de pensioneringsceremonie live streamde.
Iniesta won met de Catalaanse club negen Spaanse competities, evenals zes Copa del Reys.
“Een van de meest magische teamgenoten, en een van degenen met wie ik het leukste vond om te spelen”, zei Messi over Iniesta op Instagram. ‘De bal zal je missen, en dat geldt ook voor ons allemaal. Ik wens je altijd het beste, je bent een fenomeen.”
Barcelona-rivaal Real Madrid uitte zijn “erkenning, bewondering en genegenheid voor een van de grootste legendes van het Spaanse en wereldvoetbal.”
“Andrés Iniesta heeft de sport verrijkt door zijn voetbal en zijn waarden, naast de vele trofeeën die hij tijdens zijn carrière heeft gewonnen”, aldus Madrid. “Zijn iconische doelpunt in de WK-finale van 2010 in Zuid-Afrika zal voor altijd in het geheugen van elke Spaanse fan blijven.”
Iniesta hielp Spanje het wereldvoetbal te domineren door het EK van 2008 en 2012 en het WK 2010 op zijn naam te schrijven, waar hij in de finale tegen Nederland de winnaar van de verlenging scoorde met een schot met rechts van binnenuit.
Iniesta zei dat hij “niet te ver” van het voetbal zal verwijderd zijn, en dat hij zich op een gegeven moment begint voor te bereiden om coach te worden.
Iniesta werd vergezeld door zijn familie in Barcelona. Ook aanwezig waren Barcelona-functionarissen en leden van de huidige ploeg, waaronder coach Hansi Flick. Er werden video’s vertoond van mensen die over Iniesta spraken, en met hoogtepunten uit zijn carrière. Onder degenen die over Iniesta spraken waren coaches Pep Guardiola, Luis Enrique, Vicente del Bosque en Louis van Gaal, die de middenvelder zijn clubdebuut bezorgden.
“Ik beefde de eerste paar dagen de hele tijd”, zei Iniesta. “Ik wist niet wat ik met mezelf aan moest. Zoveel dagen vanuit La Masia (jeugdacademie) naar Camp Nou kijken en eindelijk de kans krijgen om daar met al die spelers te zijn, was spectaculair.”
Iniesta zei dat ‘trots’ zijn gevoelens samenvatte toen hij met pensioen ging.
“Ik ben er trots op dat ik heb gevochten en gewerkt tot de laatste dag dat ik speelde”, zei hij. “De rest is geschiedenis: titels, nederlagen, slechte tijden waar we allemaal doorheen moeten gaan. … Trots en nooit opgeven is wat mij vandaag erg gelukkig maakt. Het enige trieste is dat ik wenste dat ik tot mijn negentigste had gespeeld.”