NEW YORK – Gezondheidsfunctionarissen zeiden donderdag dat er geen bewijs is dat de vogelgriep zich onder mensen verspreidt na onderzoek naar een mysterieuze infectie in Missouri.
De vorige maand gemelde ziekte was anders dan de dertig andere vogelgriepinfecties bij mensen in de VS tot nu toe dit jaar. Deze gevallen deden zich voor bij landarbeiders die contact hadden met besmette melkkoeien of kippen.
Aanbevolen video’s
Er was geen bekend contact met een besmet dier in de zaak Missouri, maar gezondheidsfunctionarissen zeiden donderdag dat dit de enige overgebleven verklaring is.
“Er is geen bewijs van overdracht van persoon op persoon”, zegt Dr. Demetre Daskalakis van de Centers for Disease Control and Prevention.
De H5N1-vogelgriep heeft zich in de VS wijd verspreid onder wilde vogels, pluimvee, koeien en een aantal andere dieren. De groeiende aanwezigheid ervan vergroot de kans dat mensen worden blootgesteld en mogelijk besmet raken, zeggen functionarissen.
De meest recente van de 31 bevestigde gevallen bij mensen betreft twee werknemers op een commerciële eierboerderij in Franklin County, in het zuidoosten van de staat Washington. De rest: 15 in Californië, 10 in Colorado, twee in Michigan, één in Texas en de ongebruikelijke in Missouri. De symptomen waren meestal mild, inclusief roodheid van de ogen.
Er zijn weinig details vrijgegeven over de zaak Missouri. De persoon had reeds bestaande gezondheidsproblemen en werd eind augustus in het ziekenhuis opgenomen. De patiënt kreeg een grieptest die positief was voor influenza A, een brede viruscategorie. Bij verder onderzoek werden gedeeltelijke genetische sequenties gevonden die vergelijkbaar zijn met vogelgriepvirussen van Amerikaanse melkkoeien.
Omdat de persoon uit Missouri niet op een boerderij werkte en voor zover bekend geen contact had met een besmet dier, hebben gezondheidsfunctionarissen onderzocht of het mogelijk afkomstig was van een andere persoon met een niet-gedetecteerde infectie. Dat soort verspreiding zou een zorgwekkend teken zijn dat het virus een steeds vaker voorkomende bedreiging voor de mens zou kunnen worden.
Ze voerden gecompliceerde bloedtesten uit bij de patiënt, vijf ziekenhuismedewerkers en een persoon die werd beschreven als een ‘huishoudelijk contact’ van de patiënt – op zoek naar antilichamen die zouden kunnen dienen als bewijs van een eerdere infectie. Het huishoudcontact kreeg tegelijkertijd met de patiënt een maagziekte, maar werd in eerste instantie niet getest.
Donderdag zeiden CDC-functionarissen dat de testresultaten negatief waren voor de gezondheidswerkers. De patiënt en het huiscontact vertoonden tijdens de ene testronde tekenen van een eerdere infectie, maar niet bij de andere. Geen van beide voldeed aan de bloedtestdrempel van de Wereldgezondheidsorganisatie voor een geval van vogelgriep. Het huishoudencontact maakt geen deel uit van de Amerikaanse telling.
Omdat ze allebei tegelijkertijd ziek werden, denken functionarissen dat de patiënt en het contact samen zijn blootgesteld aan een onbekend dier of dierlijk product – waardoor de verspreiding van het virus van de ene naar de andere wordt uitgesloten, zei Daskalakis.