MEXICO-STAD – Mexico heeft deze maand 660 soldaten en gemilitariseerde officieren van de Nationale Garde naar de westelijke staat Michoacan gestuurd om limoentelers te beschermen die klaagden dat ze te lijden hadden onder afpersingseisen van kartels.
Het ministerie van Defensie zei donderdag dat het sinds het begin van de regering van president Claudia Sheinbaum op 1 oktober 300 soldaten en 360 wachtofficieren naar verschillende kalkgroeiende townships heeft gestuurd.
Aanbevolen video’s
In augustus werd meer dan de helft van de pakhuizen voor het verpakken van limoenen in de laaglanden van Michoacan tijdelijk gesloten nadat telers en distributeurs zeiden dat ze eisen hadden ontvangen van de Los Viagras en andere kartels voor een verlaging van hun inkomen.
De afdeling zei dat de troepen pakhuizen bezochten, vrachtwagens begeleidden die het fruit vervoerden en beveiliging boden op groothandelsmarkten in de belangrijkste productiegebieden rond de steden Apatzingan, Aguililla en Buenavista.
Er stond dat de troepen die in Michoacan waren ingezet in iets meer dan een week tien kanonnen en twee granaten in beslag hadden genomen.
Limoenen zijn een absoluut hoofdbestanddeel van de Mexicaanse keuken. De deelstaatregering van Michoacan had de sluiting van de producenten in augustus erkend, maar beweerde dat dit grotendeels kwam doordat telers niet tevreden waren met de prijzen die ze kregen.
Hoewel limes misschien een vreemd doelwit lijken voor drugskartels, zijn ze het grootste deel van deze eeuw een bron van inkomsten geweest voor de bendes.
In 2013 richtten en leidden limoentelers de grootste burgerwachtbeweging van Mexico. Kartels hadden destijds de controle over de distributie overgenomen, waarbij ze de binnenlandse prijzen voor gewassen als avocado’s en limoenen manipuleerden, telers vertelden wanneer ze konden oogsten en tegen welke prijs ze hun gewassen konden verkopen.
Het zijn niet alleen limoenen; er zijn steeds meer aanwijzingen dat drugskartels delen van de Mexicaanse economie verstoren, door te beslissen wie een product mag verkopen en tegen welke prijs – en in ruil daarvoor eisen ze blijkbaar dat verkopers een percentage van de verkoopopbrengsten teruggeven aan het kartel.
In juli kondigde het bedrijf Femsa, dat Oxxo exploiteert, de grootste supermarktketen van Mexico, aan dat het al zijn 191 winkels en zeven benzinestations in de grensstad Nuevo Laredo, tegenover Laredo, Texas, zou sluiten vanwege bendeproblemen.
Het bedrijf zei dat het al geruime tijd te maken had met eisen van kartels dat zijn benzinestations hun brandstof bij bepaalde distributeurs zouden kopen.