GOMA – De Congolese autoriteiten zijn zaterdag begonnen met vaccinatie tegen mpox, bijna twee maanden nadat de uitbraak van de ziekte, die zich vanuit Congo naar verschillende Afrikaanse landen en daarbuiten verspreidde, door de Wereldgezondheidsorganisatie tot een mondiale noodsituatie was verklaard.
De 265.000 doses die de Europese Unie en de VS aan Congo hebben geschonken, zijn uitgerold in de oostelijke stad Goma in de provincie Noord-Kivu, waar ziekenhuizen en gezondheidswerkers overbelast zijn en moeite hebben om de nieuwe en mogelijk besmettelijkere soort mpox in bedwang te houden.
Aanbevolen video’s
Congo is, met ongeveer 30.000 vermoedelijke mpox-gevallen en 859 sterfgevallen, verantwoordelijk voor meer dan 80% van alle gevallen en 99% van alle sterfgevallen die dit jaar in Afrika worden gemeld. In alle 26 provincies van het Centraal-Afrikaanse land zijn gevallen van mpox geregistreerd.
Hoewel de meeste mpox-infecties en sterfgevallen in Congo voorkomen bij kinderen onder de 15 jaar, zijn de toegediende doses alleen bedoeld voor volwassenen en zullen ze worden gegeven aan risicopopulaties en eerstelijnswerkers, zei minister van Volksgezondheid Roger Kamba deze week.
“Er zijn door de diensten strategieën opgesteld om al het beoogde personeel te vaccineren”, zei Muboyayi ChikayaI, stafchef van de minister, terwijl hij de vaccinatie aftrapte.
Er worden de komende dagen minstens 3 miljoen doses van het voor gebruik bij kinderen goedgekeurde vaccin uit Japan verwacht, zei Kamba.
Mpox, ook bekend als monkeypox, verspreidde zich al jaren grotendeels onopgemerkt in Afrika voordat de ziekte de aanleiding vormde voor de wereldwijde uitbraak van 2022, waarbij rijke landen snel reageerden met vaccins uit hun voorraden, terwijl Afrika ondanks smeekbeden van zijn regeringen slechts een paar doses ontving.
Maar in tegenstelling tot de wereldwijde uitbraak in 2022, die zich vooral richtte op homo- en biseksuele mannen, wordt mpox in Afrika nu verspreid via seksuele overdracht en via nauw contact tussen kinderen, zwangere vrouwen en andere kwetsbare groepen, zegt Dr. Dimie Ogoina, de voorzitter van het mpox-noodcomité van de WHO, vertelde onlangs aan verslaggevers.
Dit jaar zijn er in 16 landen in Afrika meer dan 34.000 vermoedelijke gevallen en 866 sterfgevallen als gevolg van het virus geregistreerd. Dat is een stijging van 200% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, aldus de Africa Centers for Disease Control and Prevention.
Maar de toegang tot vaccins blijft een uitdaging.
Het continent met 1,4 miljard mensen heeft slechts een toezegging gekregen voor 5,9 miljoen doses mpox-vaccins, die naar verwachting van oktober tot en met december beschikbaar zullen zijn, vertelde Dr. Jean Kaseya, hoofd van de Africa CDC, vorige week aan verslaggevers. Congo blijft een prioriteit, zei hij.
Tijdens de vaccinatieactie in Goma waarschuwde dr. Jean Bruno Kibunda, vertegenwoordiger van de WHO, dat de provincie Noord-Kivu het risico loopt op een grote uitbraak als gevolg van de “promiscuïteit die in de kampen wordt waargenomen” voor ontheemden, als een van de grootste humanitaire hulporganisaties ter wereld. crisis veroorzaakt door gewapend geweld speelt zich daar af.
Het nieuws over het vaccinatieprogramma bracht voor velen in Congo verlichting, vooral in de ziekenhuizen die moeite hadden gehad de uitbraak onder controle te krijgen.
“Als iedereen gevaccineerd zou kunnen worden, zou het nog beter zijn om de verspreiding van de ziekte te stoppen”, zegt Dr. Musole Mulambamunva Robert, de medisch directeur van het Kavumu-ziekenhuis, een van de mpox-behandelcentra in Oost-Congo.
Oost-Congo wordt al jaren geteisterd door conflicten, waarbij ruim honderd gewapende groepen strijden om voet aan de grond in het mineraalrijke gebied nabij de grens met Rwanda. Sommigen zijn beschuldigd van het plegen van massamoorden.
——