MEXICO-STAD – De nieuwe president van Mexico heeft dinsdag een landbouwplan aangekondigd dat de voedselproductie en -distributie van het land veel meer zou kunnen laten lijken op die in de jaren tachtig, toen de maaltijden in Mexico werden gedomineerd door tortilla’s, bonen, oploskoffie en goedkope warme chocolademelk.
Veertig jaar geleden werden de ingrediënten voor die maaltijden vaak gekocht bij overheidswinkels die enkele basisgoederen in voorraad hadden.
Aanbevolen video’s
President Claudia Sheinbaum beloofde dinsdag de vaak armoedige, beperkte overheidswinkels nieuw leven in te blazen en de inspanningen voort te zetten om ‘voedselsoevereiniteit’ te bereiken.
“Het gaat om het produceren van wat we eten”, zei Sheinbaum over haar beleid, dat zich vooral zal richten op het verhogen van de bonen- en maïsproductie.
Sheinbaum lijkt een grote interesse te hebben in het stimuleren van bonen. Maandag zei ze: “Het is veel beter om een bonentaco te eten dan een zak chips.”
Minister van Landbouw Julio Berdegué zei dat de nadruk zou liggen op het garanderen van prijzen voor boeren die maïs verbouwen die voor tortilla’s wordt gebruikt, en op het verlagen van de tortillaprijzen met 10% nadat de prijzen een paar jaar geleden waren gestegen.
De regering streeft ernaar de bonenproductie in zes jaar met ongeveer 30% te verhogen om de import van bonen te vervangen, en zal onderzoekscentra opzetten om bonenzaden met een hogere opbrengst te leveren.
“Zelfvoorziening op het gebied van bonen is een doel dat de president ons heeft gesteld”, zei Berdegué.
De regering zal zich ook richten op het ondersteunen van de koffieproductie, maar vooral op oploskoffie, waarvan zij beweert dat deze door 84% van de Mexicaanse huishoudens wordt gebruikt. Het plan zal ook proberen de cacaoproductie te ondersteunen, maar vooral voor bakpoeder en warme chocolademelk, niet voor fijne chocoladerepen.
Het beleid lijkt in strijd te zijn met de markttrends en met hoe de Mexicaanse voedselverkoop er vandaag de dag uitziet, nu de consumptie van de meeste oude basisproducten is gedaald.
De meeste Mexicanen winkelen tegenwoordig in moderne supermarkten, en de consumptie van versgemalen koffie, en niet van instantkoffie, is enorm toegenomen, vergezeld van een hausse aan gespecialiseerde koffieketens en winkels.
Ondertussen is de bonenconsumptie in Mexico al tientallen jaren sterk aan het dalen. Volgens het ‘2024 Agricultural Panorama’-rapport van de regering consumeren Mexicanen jaarlijks slechts ongeveer 7,7 kilo bonen. Dat is minder dan de helft van de 35,2 pond (16 kilogram) die in 1980 per jaar werd geconsumeerd.
Een combinatie van factoren, waaronder de tijd die nodig is om gedroogde bonen te koken, kan hieraan ten grondslag liggen. Amanda Gálvez, een onderzoeker aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico, schreef dat “we neerkijken op bonen omdat het wordt beschouwd als ‘het voedsel voor de armen’, en we maken een ernstige fout”, omdat bonen een goede bron van eiwitten zijn.
De gezondheidsvoordelen zijn echter niet duidelijk: het meest voorkomende bonenrecept in Mexico – gebakken bonen – bevat vaak een aanzienlijke dosis reuzel.
De consumptie van tortilla’s is ook gedaald van bijna 100 kilo per hoofd van de bevolking in 2000 tot ongeveer 75 kilo in 2024. Consumenten zijn steeds meer brood en andere bakkerijproducten gaan kopen in plaats van tortilla’s.
Afgezien van de uitdaging om te proberen de gewoonten van de consument te veranderen, druist het beleid ook in tegen de markttrends. Terwijl sommige landen hoogwaardige variëteiten en gespecialiseerde chocoladesoorten proberen aan te moedigen, richt Mexico zich op de goedkoopste producten.
Terwijl chocolade voor het eerst vanuit Mexico naar de rest van de wereld werd geëxporteerd, is de eigen productie van Mexico dramatisch gedaald als gevolg van plantenziekten en een gebrek aan investeringen. Deze daalde van bijna 50.000 ton in 2003 naar ongeveer 28.000 ton in 2022.
En hoewel de meeste Mexicaanse huizen misschien wel een pot oploskoffie in de kast hebben staan, is dat niet waar de trend – of de consumentenbestedingen – naartoe gaat. Volgens een industrierapport van Technavio vertegenwoordigden instantproducten slechts ongeveer 37% van de verkoopwaarde van koffie in Mexico.
Sheinbaums focus op zelfvoorziening op het gebied van olie, energie en voedingsmiddelen is een overblijfsel van haar voorganger en politieke mentor, voormalig president Andrés Manuel López Obrador, die op 30 september zijn ambt verliet.
López Obrador lijkt ook zijn heimwee naar een Mexico in de stijl van de jaren zeventig – inclusief passagiersvervoer per spoor, staatsbedrijven, hechte families en kleine buurtwinkels – te hebben doorgegeven aan Sheinbaum.
Het landbouwplan komt een dag nadat Sheinbaum een volledig verbod op ‘junkfood’ op zoute, gefrituurde, bewerkte snacks of gezoete dranken en frisdranken op scholen aankondigde, dat binnen zes maanden ingaat.
Maar de staat van dienst van de overheid bij het daadwerkelijk veranderen van consumentengedrag is slecht, schreef columnist Javier Tejado dinsdag in de krant El Universal. Hij herinnerde de lezers eraan dat de regering in 2014 junkfood-advertenties voor kinderen verbood.
“Het resultaat na tien jaar verbod?” Tejado schreef. “De zaken zijn erger dan toen ze in 2014 begonnen; Mexicanen hebben besloten dingen te blijven consumeren die ze lekker vinden.”