SEOEL – Noord-Korea zei zondag dat zijn legereenheden in de frontlinie klaar zijn om aanvallen op Zuid-Korea te lanceren, waardoor de druk op zijn rivaal wordt opgevoerd, die naar eigen zeggen met drones vloog en pamfletten boven de hoofdstad Pyongyang liet vallen.
Zuid-Korea heeft geweigerd te bevestigen of het drones heeft gestuurd, maar waarschuwde dat het Noord-Korea streng zou straffen als de veiligheid van zijn burgers in gevaar komt.
Aanbevolen video’s
Noord-Korea beschuldigde Zuid-Korea vrijdag drie keer van het lanceren van drones om propagandafolders boven Pyongyang te droppen deze maand en dreigde met geweld te reageren als het opnieuw zou gebeuren.
In een verklaring van de staatsmedia zondag zei het Noordelijke Ministerie van Defensie dat het leger een voorlopig operatiebevel had uitgevaardigd aan artillerie- en andere legereenheden nabij de grens met Zuid-Korea om “zich volledig klaar te maken om het vuur te openen.”
Een niet-geïdentificeerde woordvoerder van het ministerie zei dat het Noord-Koreaanse leger relevante eenheden de opdracht heeft gegeven om zich volledig voor te bereiden op situaties zoals het lanceren van onmiddellijke aanvallen op niet-gespecificeerde vijandelijke doelen wanneer Zuid-Korea opnieuw drones over de grens infiltreert, wat volgens de verklaring mogelijk tot gevechten op het Koreaanse schiereiland kan leiden.
De woordvoerder zei dat er “ernstige militaire spanningen heersen op het Koreaanse schiereiland” vanwege de Zuid-Koreaanse drone-lanceringen. In een aparte verklaring later zondag zei de woordvoerder dat het hele Zuid-Koreaanse grondgebied “in stapels as zou kunnen veranderen” na de krachtige aanval van het Noorden.
Ook zondag beschreef de machtige zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un de waarschuwing van het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie dat Noord-Korea het einde van zijn regime te wachten staat als het Zuid-Koreaanse staatsburgers schade toebrengt, als ‘suïcidaal’. Ze waarschuwde zaterdag dat de ontdekking van een nieuwe Zuid-Koreaanse drone ‘zeker tot een verschrikkelijke ramp zal leiden’.
Noord-Korea brengt vaak zulke vurige, zinderende retoriek uit in tijden van verhoogde vijandigheid met Zuid-Korea en de Verenigde Staten.
De banden tussen de twee Korea’s blijven gespannen sinds een door de VS geleide diplomatie over het beëindigen van het nucleaire programma van Noord-Korea in 2019 uiteenviel. Noord-Korea heeft sindsdien hard aangedrongen om zijn nucleaire arsenaal uit te breiden en herhaaldelijk gedreigd Zuid-Korea en de VS aan te vallen met zijn kernwapens. Maar experts zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat Noord-Korea een volledige aanval zal lanceren, omdat zijn leger wordt ingehaald door de gecombineerde Amerikaanse en Zuid-Koreaanse strijdkrachten.
Waarnemers voorspelden dat Noord-Korea de spanningen zou laten escaleren in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen van volgende maand, om zo zijn invloed op de toekomstige diplomatie met de Amerikanen te vergroten.
Sinds mei heeft Noord-Korea duizenden ballonnen met afval naar Zuid-Korea laten vliegen, als vergelding voor Zuid-Koreaanse activisten die hun eigen ballonnen besturen met anti-Pyongyang-folders. Het Zuid-Koreaanse leger reageerde op de Noord-Koreaanse balloncampagne door de luidsprekers aan de grens opnieuw op te starten om propaganda en K-popliedjes naar Noord-Korea te laten schallen.
Noord-Korea is uiterst gevoelig voor kritiek van buitenaf op de autoritaire regering van Kim Jong-un en het dynastieke bewind van zijn familie.