Een van de grootste zonne-energieprojecten in de VS is vrijdag geopend in Texas, ondersteund door wat Google zei dat het de grootste aankoop van zonne-energie is die het ooit heeft gedaan.
Google-topman Ben Sloss zei bij het doorknippen van het lint, ongeveer twee uur ten zuiden van Dallas, dat het bedrijf de verantwoordelijkheid heeft om hernieuwbare, koolstofvrije elektriciteit online te brengen en tegelijkertijd activiteiten te openen die die stroom zullen gebruiken. Google verwacht tot 2040 wereldwijd 16 miljard dollar uit te geven aan de aanschaf van schone energie, zei hij.
Aanbevolen video’s
De Amerikaanse minister van Energie, Jennifer Granholm, die aanwezig was, zei dat het zonne-energieproject een voorbeeld is van de inspanningen van de regering om fabrikanten en ontwikkelaars te stimuleren energieprojecten in de VS te lokaliseren.
“Soms, als je midden in de geschiedenis zit, is het moeilijk te zeggen, omdat je er middenin zit”, zei ze. ‘Maar ik zeg je nu dat we midden in het schrijven van geschiedenis zitten.’
SB Energy bouwde drie zonneparken naast elkaar, de ‘Orion Solar Belt’, in Buckholts, Texas. Gecombineerd zullen ze 875 megawatt aan schone energie kunnen leveren. Dat is bijna de grootte van een typische nucleaire installatie. Google heeft een contract gesloten met ontwikkelaars van schone energie om meer dan 2.800 megawatt aan nieuwe wind- en zonne-energieprojecten naar de staat te brengen, wat volgens hen meer is dan de hoeveelheid stroom die nodig is voor zijn activiteiten daar.
Google, Amazon en Microsoft hebben onlangs allemaal investeringen in kernenergie aangekondigd om ook datacenters van stroom te voorzien, terwijl de technologiegiganten op zoek gaan naar nieuwe bronnen van koolstofvrije elektriciteit om aan de stijgende vraag van datacenters en kunstmatige intelligentie te voldoen. Google heeft zich ertoe verbonden al zijn elektriciteit te betrekken zonder bij te dragen aan de klimaatverandering, ongeacht het tijdstip van de dag en of de zon op is, maar noch Google, noch andere grote bedrijven komen deze verplichtingen na met de opkomst van kunstmatige intelligentie.
Het Internationaal Energieagentschap voorspelt dat het totale elektriciteitsverbruik van datacentra in 2026 meer dan 1.000 terawattuur zou kunnen bedragen, een meer dan verdubbeling ten opzichte van 2022. Schattingen suggereren dat één terawattuur 70.000 huishoudens een jaar lang van stroom kan voorzien.
De vraag naar energie groeit ook wereldwijd naarmate gebouwen en voertuigen elektrificeren. Vorig jaar gebruikten mensen meer elektriciteit dan ooit, waardoor de elektriciteitsnetten over de hele wereld onder druk kwamen te staan.
In augustus zei Google dat het van plan was dit jaar meer dan $1 miljard in Texas te investeren ter ondersteuning van de cloud- en datacenterinfrastructuur.
Google zal ongeveer 85% van de zonne-energie van het project gebruiken voor datacenters in Ellis County en voor cloud computing in de regio Dallas. In Ellis County exploiteert Google een datacentercampus in Midlothian en bouwt het een nieuwe campus in Red Oak. De rest van de zonne-energie gaat naar het elektriciteitsnet van de staat. Duizenden schapen grazen in het gebied en onderhouden de vegetatie rond de zonnepanelen.
“Dit project bestond uit een spreadsheet en een reeks e-mails die ik had uitgewisseld, en een heleboel goedkeuringen, enzovoort. En dan kom je over de heuvel daar en je ziet het voor je liggen en het is adembenemend, toch? Omdat er een enorm veld aan zonnepanelen is”, zei Sloss tijdens de ceremonie. “En eigenlijk hebben we dit gezamenlijk gedaan. Dat is geweldig.”
SB Energy zei dat de meeste onderdelen van de zonneparken in de Verenigde Staten worden gemaakt, en dat is alleen mogelijk omdat de klimaatwet, formeel bekend als de Inflation Reduction Act, de productie van schone energie heeft gestimuleerd. Het bedrijf verwacht dat de projecten als eerste in aanmerking komen voor een extra belastingvoordeel dat de wet biedt voor het gebruik van binnenlandse inhoud.