DUBAI – Het kleine Midden-Oosten-land Koeweit heeft de release verboden van de videogame “Call of Duty: Black Ops 6”, waarin de overleden Iraakse dictator Saddam Hoessein te zien is en die zich gedeeltelijk afspeelt in de Golfoorlog van de jaren negentig.
Koeweit heeft niet publiekelijk erkend dat het de game verbiedt, een tentpole-product voor de Microsoft-ontwikkelaar Activision en die vrijdag wereldwijd zal worden uitgebracht. Het komt echter omdat Koeweit nog steeds worstelt met de nasleep van de invasie en terwijl makers van videogames zich in hun werk breder bezighouden met het aanpakken van historische en culturele kwesties.
Aanbevolen video’s
De videogame, een first-person shooter, volgt CIA-agenten die soms vechten in de Verenigde Staten en ook in het Midden-Oosten. Gameplay-trailers voor de spelshow brandende olievelden, een pijnlijke herinnering voor Koeweiti’s die zagen hoe Irakezen de velden in brand staken en enorme ecologische en economische schade aanrichtten. Iraakse troepen hebben meer dan 700 putten beschadigd of in brand gestoken.
Er zijn ook afbeeldingen van Saddam en de oude driesterrenvlag van Irak in de beelden die door ontwikkelaars zijn vrijgegeven voorafgaand aan de lancering van het spel. De multiplayer-sectie van de game, een populair onderdeel van de serie, bevat wat lijkt op een woestijnvuurgevecht in Koeweit genaamd Scud, nadat de Sovjetraketten die Saddam in de oorlog had afgevuurd. Een andere heet Babylon, naar de oude stad in Irak.
Activision erkende in een verklaring dat de game “niet is goedgekeurd voor release in Koeweit”, maar ging er niet verder op in.
“Alle pre-orders in Koeweit worden geannuleerd en terugbetaald op het oorspronkelijke aankooppunt”, aldus het bedrijf. “We blijven hoopvol dat de lokale autoriteiten zullen heroverwegen en spelers in Koeweit zullen laten genieten van deze geheel nieuwe ervaring in de Black Ops-serie.”
“Call of Duty”, dat voor het eerst begon in 2003 als een first-person shooter die zich afspeelt in de Tweede Wereldoorlog, is uitgegroeid tot een imperium met een waarde van miljarden dollars dat nu eigendom is van Microsoft. Maar het is ook controversieel geworden toen de gameplay het domein van de geopolitiek. China en Rusland verboden beide hoofdstukken in de franchise. In 2009 stond een vermelding in de gamingfranchise spelers toe deel te nemen aan een militante aanval op een Russische luchthaven, waarbij burgers omkwamen.
Maar er zijn de laatste tijd andere games geweest die lovende kritieken kregen vanwege hun omgang met het Midden-Oosten. Ubisoft’s “Assassin’s Creed: Mirage”, die vorig jaar werd gepubliceerd, werd geprezen vanwege de weergave van Bagdad tijdens de Islamitische Gouden Eeuw in de 9e eeuw.