BEIROET – Door de moord op Hamas-leider Yahya Sinwar door Israëlische troepen in Gaza deze week overweegt de Palestijnse militante groep voor de tweede keer in minder dan drie maanden een nieuw leiderschap.
Zal Hamas zich nu afkeren van zijn harde vleugel of zal het zich verdubbelen, en wat zal dit betekenen voor de toekomst van de groep en voor de heropleving van de onderhandelingen over een staakt-het-vuren en gijzeling tussen Hamas en Israël?
Aanbevolen video’s
Sinwar verving de voormalige leider van Hamas, Ismail Haniyeh, nadat Haniyeh in juli werd gedood bij een explosie in Iran, waarvan de schuld grotendeels aan Israël werd toegeschreven.
Als architect van de aanval van 7 oktober 2023 in het zuiden van Israël, die de aanleiding vormde voor de oorlog in Gaza, was Sinwar een uitdagende keuze in een tijd waarin sommigen verwachtten dat de militante groep een meer verzoenende benadering zou hanteren en zou proberen het conflict te beëindigen.
De moord op Sinwar leek woensdag een toevallige confrontatie in de frontlinie met Israëlische troepen.
De dood van Sinwar heeft weinig directe impact op Hamas
Het doden van Sinwar markeerde een belangrijke symbolische overwinning voor Israël in zijn jarenlange oorlog tegen Hamas in Gaza. Maar het heeft Hamas ook in staat gesteld hem op te eisen als een held die werd gedood op het slagveld en zich niet in een tunnel verstopte.
Terwijl de groep zich in het defensief bevindt en grotendeels ondergronds is gedwongen in Gaza, blijft zij de Israëlische strijdkrachten in de enclave bestrijden en politieke invloed uitoefenen.
Bassem Naim, een in Qatar gevestigd lid van het politieke bureau van de groep, zei in een verklaring dat Israël andere Hamas-leiders had gedood, waaronder de oprichter, sjeik Ahmed Yassin, en zijn opvolger, Abdel Aziz Rantisi, die in 2004 door luchtaanvallen werden gedood. .
“Hamas werd elke keer sterker en populairder, en deze leiders werden een icoon voor toekomstige generaties”, zei hij.
De impact van de dood van Sinwar op de militaire operaties in Gaza valt nog te bezien. Maar Sadeq Abu Amer, hoofd van de in Turkije gevestigde denktank Palestijnse Dialooggroep, zei dat “er geen significante impact zal zijn op de politieke structuur van Hamas.”
Toen Sinwar werd benoemd, “was de situatie feitelijk zo geregeld dat Hamas zijn politieke zaken kon regelen en de organisatie onafhankelijk van Sinwar kon besturen” vanwege de communicatieproblemen tussen Sinwar en de politieke leiders van Hamas buiten Gaza, zei hij.
De meeste zaken werden beheerd door “collectief leiderschap” tussen het hoofd van de Shura-raad van de groep en functionarissen die verantwoordelijk waren voor de Westelijke Jordaanoever, Gaza en regio’s in het buitenland, zei hij. De opmerkelijke uitzondering: Sinwar controleerde alle zaken die verband hielden met Israëlische gijzelaars in Gaza.
De zoektocht naar een vervanger
De ambtstermijn van Sinwar was tijdelijk en zou in de tweede helft van 2025 zijn verstreken.
“Hamas zal op dit moment niet dringend stappen ondernemen om een hoofd van het politieke bureau te kiezen”, zei Thabet al-Amour, een politiek analist in Gaza. Hij merkte op dat Khalil al-Hayya, de in Qatar gevestigde plaatsvervanger van Sinwar, al de uitvoerende zaken beheerde en dat kan blijven doen.
Abu Amer was het ermee eens dat Hamas ervoor zou kunnen kiezen om door te gaan met de huidige ‘formule van collectief leiderschap’. Een andere mogelijkheid zou volgens hem de verkiezing zijn van een van de drie regionale leiders: al-Hayya, die de leiding heeft over Gaza; Zaher Jibril, verantwoordelijk voor de Westelijke Jordaanoever; of Khaled Mashaal, verantwoordelijk voor gebieden buiten de Palestijnse gebieden.
De groep zou ook een leider kunnen kiezen zonder de naam publiekelijk bekend te maken “om veiligheidsredenen”, zei hij.
Wie zijn de kanshebbers?
Als Hamas een vervanger voor Sinwar noemt, worden Khaled Mashaal en Khalil al-Hayya, beide leden van het politieke leiderschap van Hamas gevestigd in Qatar, algemeen beschouwd als de meest waarschijnlijke kanshebbers.
Al-Hayya had gediend als plaatsvervanger van Sinwar en als hoofd van de delegatie van de groep bij onderhandelingen over een staakt-het-vuren, zowel tijdens de huidige oorlog als tijdens een eerder conflict in 2014. Hij is al heel lang ambtenaar bij de groep en overleefde een Israëlische luchtaanval die zijn huis in Gaza in 2007, waarbij verschillende familieleden omkwamen.
Al-Hayya wordt gezien als iemand die dicht bij Iran staat, maar minder als een hardliner dan Sinwar. Hij was dicht bij Haniyeh.
Mashaal, die van 1996 tot 2017 de politieke leider van de groep was, wordt gezien als een relatief gematigd figuur. Hij onderhoudt goede relaties met Turkije en Qatar, hoewel zijn relaties met Iran, Syrië en Hezbollah problematisch zijn vanwege zijn steun aan de Syrische oppositie in de burgeroorlog van 2011 in het land.
Moussa Abu Marzouk, een van de oprichters van Hamas en het eerste hoofd van het politieke bureau, is een andere potentiële kandidaat die als gematigd wordt gezien.
Sommigen hebben gesuggereerd dat Sinwars broer, Mohammed, een belangrijke militaire figuur in Gaza, hem zou kunnen vervangen – als hij nog leeft. Al-Amour bagatelliseerde die mogelijkheid.
“Mohammed Sinwar is het hoofd van de veldslag, maar hij zal niet de erfgenaam van Sinwar zijn als hoofd van het politieke bureau”, zei hij. Al-Amour zei eerder dat de dood van Sinwar, “een van de meest prominente haviken binnen de beweging”, waarschijnlijk zal leiden tot “de vooruitgang van een trend of richting die kan worden omschreven als duiven” via het leiderschap van de groep in het buitenland.
Onderhandelingen over een staakt-het-vuren
In de eerste publieke verklaring van een Hamas-functionaris na de dood van Sinwar leek al-Hayya een harde houding aan te nemen bij de onderhandelingen over een staakt-het-vuren, waarbij ongeveer honderd Israëlische gijzelaars zouden worden vrijgelaten die waren gevangengenomen tijdens de aanval van 7 oktober die aanleiding gaf tot de terreurdaad. oorlog en die vermoedelijk in Gaza worden vastgehouden.
Er zal geen gijzeling vrijkomen zonder “het einde van de agressie tegen Gaza en de terugtrekking (van de Israëlische strijdkrachten) uit Gaza”, zei al-Hayya.
Maar sommigen geloven dat de groep haar standpunt nu misschien zal matigen.
In het bijzonder toont Mashaal “meer flexibiliteit als het gaat om samenwerking met de Qatarezen en Egyptenaren om een staakt-het-vuren in Gaza te bereiken, wat ook een positieve impact zou hebben op de situatie in Libanon,” Saad Abdullah Al-Hamid, een Saoedische politieke analist. , gezegd.
Maar de dood van Sinwar zou ‘praktische problemen kunnen opleveren bij het voltooien van een gevangenenruil’, zei Abu Amer.
De in Gaza gevestigde leider was “de enige binnen de Hamas-leiding die de geheimen van dit dossier bezat”, zei hij, inclusief de locatie van alle gijzelaars.