JERUZALEM – De Israëlische premier Benjamin Netanyahu onderzoekt een plan om de humanitaire hulp aan Noord-Gaza af te sluiten in een poging Hamas-militanten uit te hongeren, een plan dat, indien uitgevoerd, honderdduizenden Palestijnen die niet willen of kunnen vertrekken zonder voedsel of water in de val zou kunnen lokken hun huizen.
Israël heeft gedurende de jarenlange oorlog vele evacuatiebevelen voor het noorden uitgevaardigd, waarvan de meest recente zondag was. Het plan dat een groep gepensioneerde generaals aan Netanyahu en het Israëlische parlement heeft voorgesteld, zou de druk doen escaleren, waardoor de Palestijnen een week de tijd krijgen om het noordelijke derde deel van de Gazastrook, inclusief Gaza-stad, te verlaten voordat het tot een gesloten militaire zone wordt verklaard.
Aanbevolen video’s
Het plan roept Israël op om voor onbepaalde tijd de controle over het noorden te behouden, in een poging een nieuwe regering te creëren zonder Hamas, waardoor de Gazastrook in tweeën wordt gesplitst.
Er is geen besluit genomen door de regering om het zogenaamde “Generaalplan” volledig uit te voeren, en het is onduidelijk hoe sterk dit wordt overwogen.
Een ambtenaar met kennis van zaken zei dat delen van het plan al in uitvoering zijn, zonder aan te geven welke delen. Een tweede functionaris, die Israëlisch is, zei dat Netanyahu het plan ‘had gelezen en bestudeerd’, ‘zoals veel plannen die hem tijdens de oorlog hebben bereikt’, maar zei niet of er iets van was aangenomen. De functionarissen spraken op voorwaarde van anonimiteit, omdat het niet de bedoeling is dat het plan publiekelijk wordt besproken.
Zondag lanceerde Israël een offensief tegen Hamas-strijders in het vluchtelingenkamp Jabaliya ten noorden van de stad. Volgens de VN en de website van de Israëlische militaire organisatie die toezicht houdt op de grensovergangen voor humanitaire hulp zijn er sinds 30 september geen vrachtwagens met voedsel, water of medicijnen het noorden binnengekomen.
De woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gezegd dat de Verenigde Staten tegen elk plan zijn dat zou leiden tot een directe Israëlische bezetting van Gaza.
Mensenrechtenorganisaties vrezen de potentiële tol van het plan voor burgers
Mensenrechtengroeperingen zeggen dat het plan waarschijnlijk burgers zal verhongeren en dat het in strijd is met het internationaal recht, dat het gebruik van voedsel als wapen en gedwongen overdrachten verbiedt. Beschuldigingen dat Israël opzettelijk voedsel beperkt tot Gaza staan centraal in de genocidezaak die tegen het land is aangespannen bij het Internationale Gerechtshof, beschuldigingen die Israël ontkent.
Tot nu toe hebben maar heel weinig Palestijnen gehoor gegeven aan het laatste evacuatiebevel. Sommigen zijn bejaard, ziek of bang om hun huis te verlaten, maar velen zijn bang dat ze nergens veilig heen kunnen en dat ze nooit meer terug zullen komen. Israël heeft verhinderd dat degenen die eerder in de oorlog waren gevlucht, terugkeren.
“Alle inwoners van Gaza zijn bang voor het plan”, zegt Jomana Elkhalili, een 26-jarige Palestijnse hulpverlener voor Oxfam die met haar gezin in Gaza-stad woont.
“Toch zullen ze niet vluchten. Ze zullen de fout niet nog een keer maken… We weten dat de plek daar niet veilig is”, zei ze, verwijzend naar het zuiden van Gaza, waar het grootste deel van de bevolking in sombere tentenkampen zit en vaak schuilplaatsen worden getroffen door luchtaanvallen. “Daarom zeggen mensen in het noorden dat het beter is om te sterven dan te vertrekken.”
Het plan is ontstaan nadat Hamas blijvende kracht heeft getoond door raketten af te vuren op Tel Aviv en zich te hergroeperen in gebieden nadat de Israëlische troepen zich hebben teruggetrokken, wat herhaaldelijke offensieven met zich meebracht.
Na een jaar van verwoestende oorlog met Hamas heeft Israël veel minder grondtroepen in Gaza dan een paar maanden geleden en heeft het de afgelopen weken zijn aandacht op Hezbollah gericht, waarmee het een invasie in Zuid-Libanon heeft gelanceerd. Er is op geen van beide fronten sprake van vooruitgang op het gebied van een staakt-het-vuren.
Het Israëlische offensief op de Gazastrook heeft ruim 42.000 Palestijnen het leven gekost, aldus het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, maar zegt dat meer dan de helft van de doden vrouwen en kinderen zijn.
Mensen in het noorden van Gaza zouden gedwongen kunnen worden zich ‘over te geven of te verhongeren’
Volgens openbaar beschikbare notulen werd het Generaalsplan vorige maand aan het parlement gepresenteerd door een groep gepensioneerde generaals en hoge officieren. Sindsdien hebben functionarissen van het kabinet van de premier gebeld voor meer details, aldus hoofdarchitect Giora Eiland, voormalig hoofd van de Nationale Veiligheidsraad.
Israëlische media meldden dat Netanyahu tijdens een besloten zitting van de parlementaire defensiecommissie vertelde dat hij het plan overwoog.
Eiland zei dat de enige manier om Hamas tegen te houden en een einde te maken aan de jarenlange oorlog is door de toegang tot hulp te verhinderen.
‘Ze zullen zich óf moeten overgeven óf verhongeren’, zei Eiland. “Het betekent niet noodzakelijkerwijs dat we iedereen gaan vermoorden,” zei hij. “Het zal niet nodig zijn. Daar (het noorden) zullen geen mensen kunnen wonen. Het water zal opdrogen.”
Hij gelooft dat de belegering Hamas zou kunnen dwingen ongeveer 100 Israëlische gijzelaars vrij te laten die nog steeds door de groep worden vastgehouden sinds de aanval van 7 oktober, die de aanleiding vormde voor de Israëlische campagne. Er wordt aangenomen dat minstens dertig van de gijzelaars dood zijn.
Mensenrechtenorganisaties zijn geschokt.
“Ik maak me het meest zorgen over de manier waarop het plan lijkt te zeggen dat als de bevolking de kans krijgt om te evacueren en dat gebeurt niet, ze op de een of andere manier allemaal in legitieme militaire doelen veranderen, wat absoluut niet het geval is”, zegt Tania Hary. , uitvoerend directeur van Gisha, een Israëlische organisatie die zich inzet voor de bescherming van het recht van Palestijnen om zich vrij binnen Gaza te bewegen.
Toen hem woensdag naar het plan werd gevraagd, zei Matthew Miller, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat de VS “absoluut duidelijk zouden maken dat het niet alleen de Verenigde Staten zijn die zich verzetten tegen elke bezetting van Gaza, tegen elke verkleining van de omvang van Gaza, maar dat het de vrijwel unanieme mening van de internationale gemeenschap.”
In het noorden van Gaza is de hulp opgedroogd en zitten mensen vast
Het noorden, inclusief Gaza-stad, was het initiële doelwit van Israëls grondoffensief in het begin van de oorlog, toen het land voor het eerst iedereen daar beval te vertrekken. Sindsdien liggen hele wijken in puin.
Een hoge VN-functionaris zei dat er sinds 30 september geen hulp, met uitzondering van een kleine lading brandstof voor ziekenhuizen, het noorden is binnengekomen, hetzij via grensovergangen vanuit Israël of vanuit het zuiden van Gaza. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit om vertrouwelijke informatie te bespreken.
COGAT, het Israëlische orgaan dat de grensovergangen naar Gaza faciliteert, ontkende dat de grensovergangen naar het noorden gesloten zijn, maar reageerde niet op de vraag hoeveel vrachtwagens de afgelopen dagen zijn binnengekomen.
De VN-functionaris zei dat sinds zondag slechts ongeveer 100 Palestijnen het noorden zijn ontvlucht.
“Minstens 400.000 mensen zitten vast in het gebied”, schreef Philippe Lazzarini, hoofd van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, donderdag op X. “Omdat er bijna geen basisvoorzieningen beschikbaar zijn, verspreidt de honger zich.”
Troepen hebben de wegen tussen Gaza-stad en gebieden verder naar het noorden al afgesneden, waardoor het moeilijk wordt voor mensen om te vluchten, zeiden twee artsen in het hoge noorden – Mohammed Salha, directeur van het al-Awda-ziekenhuis, en dr. Rana Soloh van het Kamal Adwan-ziekenhuis. .