BOSTON – De Boston Bruins tekenden zondag doelman Jeremy Swayman voor een achtjarig contract dat hem $66 miljoen zal opleveren, waarmee een tweede opeenvolgende zomer van controversiële onderhandelingen werd beëindigd, slechts twee dagen voor de seizoensopener.
De deal komt een jaar nadat het team Swayman voor arbitrage had gedaagd en minder dan een week nadat Bruins-president Cam Neely tegen verslaggevers zei: “Ik heb 64 miljoen redenen waarom ik nu zou spelen.” Swaymans zaakwaarnemer, Lewis Gross, ontkende dat het team de 25-jarige uit Alaska $64 miljoen had aangeboden.
Aanbevolen video’s
Maar uiteindelijk deden ze dat wel, waardoor een overval werd vermeden die het seizoen dreigde te laten ontsporen voor de Original Six-franchise, die zes (niet door de pandemie ingekorte) seizoenen op rij van 100 punten heeft gehad, maar niet voorbij de tweede ronde van de serie is gekomen. play-offs sinds 2019.
Dankzij de gemiddelde jaarlijkse waarde van $ 8,25 behoort Swayman, die nog nooit eerder een seizoen als enige topkeeper van een team heeft gewerkt, tot de top vijf van best betaalde keepers in de NHL. Alleen Sergei Bobrovsky uit Florida, Andrei Vasilevskiy uit Tampa Bay en Connor Hellebuyck uit Winnipeg verdienen er meer.
Swayman, een beperkte vrije agent, had het hele trainingskamp gemist. De teams hadden te maken met een deadline van 1 december waarin hij het hele seizoen moest tekenen of uitzitten, een potentiële ramp voor een team dat vorig jaar twee topkeepers had – Swayman en winnaar van de Vezina Trophy 2023, Linus Ullmark – die tot het begin van het seizoen in het net ronddraaiden. de play-offs.
Na als nummer 2 van Ullmark te hebben gediend in Boston’s recordbrekende seizoen 2022-2023, slaagde Swayman er in de zomer van 2023 niet in om tot overeenstemming te komen over een langetermijncontract en kreeg hij een deal van $ 3,475 miljoen in arbitrage toegekend. Hij ergerde zich aan het proces en zei: “Ik wil het nooit meer doen.”
Swayman wisselde vorig jaar af met Ullmark en maakte 43 starts in de reguliere competitie met een gemiddelde van 2,53 doelpunten tegen, voordat hij de nummer 1-baan in de play-offs won. De Bruins verloren in de tweede ronde van de uiteindelijke Stanley Cup-kampioen Florida.
Bruins algemeen manager Don Sweeney zei dat het contracteren van Swayman buiten het seizoen zijn topprioriteit was, maar hij ruilde Ullmark weg voordat hij Swayman opsloot, een timing die de speler invloed gaf bij de onderhandelingen.
Toen het trainingskamp in september begon, was Swayman nog steeds niet ondertekend. De Bruins hadden Joonas Korpisalo, overgenomen van de Senators in de Ullmark-handel, en de 26-jarige Brandon Bussi, die vorig seizoen 41 wedstrijden speelde voor Providence van de AHL, op het roster.
Coach Jim Montgomery zei aan het begin van het kamp dat hij de afwezigheid van Swayman als een blessure behandelde: “Het is de volgende man.”
Korpisalo begon vorig seizoen 49 wedstrijden voor Ottawa met een GAA van 3,27. Boston kreeg ook de eerste ronde van de senatoren voor 2024 en Mark Kastelic in de deal.