FILADELPHIA – Kodai Senga, die het hele jaar slechts 5 1/3 Major League-innings heeft gegooid, is de verrassende Game 1-starter voor de New York Mets als ze zaterdag de NL Division Series openen tegen de Philadelphia Phillies.
Senga sloot zich voorafgaand aan het seizoen 2023 aan bij de Mets met een vijfjarig contract van $ 75 miljoen en werd in zijn eerste seizoen een All-Star. Hij werd 12-7 met een ERA van 2.98 in 29 starts en eindigde als tweede bij de NL Rookie of the Year-verkiezing.
Aanbevolen video’s
De 31-jarige Japanse werper maakte dit seizoen slechts één start omdat hij te maken kreeg met blessures, waaronder benauwdheid in zijn rechtertriceps. Senga, de verwachte nummer 1 starter van het team dit jaar, werd ook buitenspel gezet door een verrekte linkerkuit.
“Ik denk dat als ik dacht dat het moeilijk was, ik er niet klaar voor zou zijn”, zei Senga vrijdag via een tolk. “Dus ik ben klaar voor morgen. En hoeveel ik ook mijn lichaam kan controleren en bepalen hoe de wedstrijd morgen verloopt, het zal groot zijn.
Mets-manager Carlos Mendoza zei voorafgaand aan een Game 1-training in Citizens Bank Park dat Senga “klaar is om te gaan”, maar weigerde te zeggen hoeveel worpen zijn starter kon gooien.
“We hadden altijd hoop”, zei Mendoza. ‘Maar het is al het hele jaar zo. Wat ons een comfortabel gevoel gaf bij deze beslissing, was dat hij degene was die het honkbal wilde hebben.’
Pete Alonso gebruikte donderdag een dosis pompoenkracht om een three-run homer te slaan op closer Devin Williams in de negende inning, waardoor de Mets voorgoed op voorsprong kwamen in een 4-2 overwinning op de Milwaukee Brewers in de beslissende derde wedstrijd van hun Wild Card Serie.
“Het revalidatieproces ging met ups en downs, maar de laatste tijd is het zeker de goede kant op gegaan, en om mij op dit punt te brengen is het absoluut goed gegaan”, zei Senga.