NEW YORK – De kinderen van Christopher Reeve zeggen dat ze er alles aan hebben gedaan om alle complexiteiten van het leven van hun vader – zijn sterke en zwakke punten – op te nemen in de nieuwe documentaire “Super/Man: The Christopher Reeve Story” – omdat hij dat zou hebben gewild.
De film bevat homevideo’s van het gezin, gemixt met interviews en filmclips van Reeve, die de beroemde rol van Superman in vier films speelde, naast andere acteer- en regierollen later in zijn carrière. Reeve’s drie kinderen, Matthew, Alexandra en Will Reeve, zeggen dat er geen beperkingen waren op de onderwerpen of video’s die in het verhaal van hun vader werden gebruikt.
Aanbevolen video’s
Reeve, bekend als de Man van Staal, kwam in 1995 bijna om het leven bij een paardrijongeval, waardoor hij voor de rest van zijn leven verlamd raakte. Hij gebruikte zijn platform om pleitbezorger te worden voor mensen met een handicap en richtte een stichting op in zijn naam.
Regisseurs Ian Bonhôte en Peter Ettedgui kregen toegang tot een aantal nooit eerder vertoonde homevideo’s van de familie Reeve voor en na het ongeval. “Toen we begonnen met het maken van de film, was een van de dingen waar ze onvermurwbaar over waren dat ze alles zouden delen. Ze zullen het archief delen, maar ze zullen hun emotionele toestanden delen … alles”, zei Bonhôte. “Dat was de eerste keer dat ze het gingen doen, en ze zouden er alles aan doen.”
Reeve had audio van zijn memoires opgenomen voordat hij in 2005 stierf, dus zijn verhaal wordt in delen gebruikt, wat bijdraagt aan de intimiteit van de film. De acteur werd vader van Matthew en Alexandra met zijn eerste partner, Gae Exton, en het gezin woonde in Groot-Brittannië voordat Reeve besloot dat hij een pauze nodig had en alleen terugging naar de VS. Exton, die in de film wordt geïnterviewd, deelt meeslepende herinneringen aan die tijd, en Matthew en Alexandra geven toe dat hun vader er tijdens hun jeugd niet regelmatig was.
Andere interviews zijn onder meer Susan Sarandon en Glenn Close, die bevriend raakten met Reeve nadat hij was afgestudeerd aan de Julliard School en acteerrollen op zich begon te nemen in New York. Close suggereert in de film dat Reeve en Robin Williams – klasgenoten en goede vrienden van Julliard – een diepe band hadden en dat Williams dat waarschijnlijk ook zou zijn als Reeve nog leefde.
Reeve’s kinderen zeggen dat het proces van het doorzoeken van hun archieven en het interviewen voor de film hen een nieuw perspectief en waardering voor hun vader heeft gegeven. Will Reeve was pas twaalf toen zijn vader stierf. Zijn moeder, Dana, kreeg de diagnose kanker en stierf minder dan 18 maanden later. Reeve, nu correspondent bij ABC News, zegt dat hij het geluk had dat familie en goede vrienden hem hielpen grootbrengen, en beschouwt zichzelf als ‘redelijk goed aangepast’.
“Er is een scenario waarin de dingen anders hadden kunnen aflopen”, zei Will Reeve. ‘Maar vanwege de waarden die onze ouders ons hebben bijgebracht, vanwege de manier waarop ze ons in hun leven hebben toegelaten, het goede en het slechte, het vreugdevolle en het tragische… die ons hebben voorbereid op de moeilijkheden en vreugden van het leven.’
Eén ding dat de meeste indruk maakte op de regisseurs in hun onderzoek was Reeve’s toewijding om anderen te helpen, zelfs nadat hij fysiek beperkt was in zijn eigen leven. Nadat ze verlamd waren geraakt, waren Reeve en zijn familie geschokt door het gebrek aan middelen voor mensen met een handicap en richtten ze de Christopher and Dana Reeve Foundation op om de kwaliteit van leven te helpen verbeteren en onderzoek te financieren naar een remedie voor mensen met dwarslaesies.
“Hij gunde zichzelf tien tot vijftien minuten zelfmedelijden, en toen was hij op een missie om de wereld te veranderen. En ik denk dat dat heel, heel inspirerend is, omdat… het gezin als geheel, Dana en de kinderen, met een enorme hoeveelheid moeilijkheden te maken kregen, weet je, 24-uurszorg, de kosten,’ zei Bonhôte. “Dus hij zou vechten voor degenen die minder bevoorrecht zijn dan hij.”
Alexandra Reeve Givens heeft de belangenbehartiging binnen de familie voortgezet, door te werken aan de stichting en als advocaat en CEO in Washington van het Center for Democracy and Technology. Ze zei dat nadenken over het leven van haar vader krachtig was.
‘Om die elementen van zijn karakter te zien die zijn hele leven constant bleven: de toewijding, de intensiteit, de passie, de kracht’, zei ze. “Die dingen veranderden na het ongeval en manifesteerden zich op nieuwe manieren. Die kracht betekende plotseling iets heel anders. Het was een kracht om elke dag op te staan.”
De film wordt vrijdag op grote schaal uitgebracht ter gelegenheid van de twintigste verjaardag van Reeve’s dood deze maand.
Matthew Reeve, een schrijver, producent en regisseur, zegt dat de film opnieuw de nadruk legde op de lessen die het gezin van hun ouders leerde, waaronder de kwetsbaarheid van het leven.
“Ik denk dat wat het ons ook heel vroeg heeft bijgebracht, een diep gevoel van dankbaarheid voor alles was, van dankbaarheid dat hij het ongeval heeft overleefd tot een blijvende dankbaarheid dat morgen niet is beloofd en dat je het heden echt moet waarderen”, zegt hij. gezegd.