De explosieve formatie van orkaan Milton zorgde voor grote ongerustheid in Florida, nog geen twee weken nadat Helene de staat en een groot deel van het zuidoosten had verwoest. Donderdag waren de autoriteiten nog steeds bezig met het beoordelen van de schade, ook al zei gouverneur Ron DeSantis dat deze niet voldeed aan ‘het worstcasescenario’.
Hier is een blik op Milton, in cijfers:
Aanbevolen video’s
Minstens 5 doden
Milton’s eerste bekende dodelijke slachtoffers waren minstens vijf mensen die omkwamen bij een tornado-touchdown nabij Fort Pierce. Het is een totaal dat kan stijgen naarmate de autoriteiten de schade beoordelen.
Ter vergelijking: orkaan Helene, met verwoestende overstromingen in het binnenland die zich over verschillende staten buiten Florida verspreidden, doodde vorige maand minstens 241 mensen.
Een dozijn tornado’s – en er komen er nog bij
De National Weather Service heeft “ongeveer een dozijn” tornado’s vanuit Milton bevestigd, en dat aantal zal zeker stijgen, aldus het agentschap.
Matthew Elliott, waarschuwingscoördinatiemeteoroloog voor de weerdienst, zei dat er nog veel meer tornado’s zijn gemeld, maar dat het tijd zal kosten om dit te onderzoeken.
Elliott zei dat het aantal bevestigde tornado’s van een enkele orkaan 118 was, van Ivan in 2004. Eerder dit jaar genereerde Beryl 65 bevestigde tornado’s – het vijfde hoogste aantal ooit geregistreerd.
Florida krijgt gemiddeld 50 tornado’s per jaar, zei Elliott.
Windsnelheden van 200 km per uur, stormvloeden van 2,5 tot 3 meter
Maandag wonnen de winden van Milton in een periode van 24 uur maar liefst 92 mijl per uur (148 kilometer per uur). Sinds 1950 hebben slechts acht stormen op enig moment in hun levensduur zoveel snelheid gewonnen. Wetenschappers zeggen dat klimaatverandering leidt tot meer stormen die snel in snelheid toenemen voordat ze aan land komen, en ze hebben al gewezen op de opwarming van de oceanen als een krachtige brandstofbron voor Milton.
Milton bereikte categorie 5 met windsnelheden van 290 km per uur terwijl hij zich nog in de Golf bevond, maar de storm kreeg te maken met windschering toen hij land naderde, waardoor hij naar categorie 3 zakte – minder krachtig maar voldoende sterk genoeg om vreselijke schade aan te richten. Bij de aanlanding werden aanhoudende windsnelheden gemeten van 120 mph (ongeveer 205 km per uur).
Er werd aangenomen dat de stormvloed – een van de meest verwoestende elementen van welke orkaan dan ook – een piek bereikte op 2,4 tot 3 meter in Sarasota County. Dat was minder dan gevreesd.
Ter vergelijking: Ian’s stormvloed van 4,6 meter verwoestte twee jaar geleden de gemeenschap van Fort Myers Beach. Michael’s golf bereikte 4,5 meter langs een deel van de Florida Panhandle.
Orkaan Irma, een categorie 4 die in 2017 toesloeg, veroorzaakte 10 directe sterfgevallen in de VS en nog eens 82 indirecte sterfgevallen, waaronder 77 in Florida. Michael, een categorie 5 in 2018, doodde acht mensen rechtstreeks in Florida en Georgia, en nog eens 43 mensen indirect.
3,4 miljoen zonder stroom
Volgens poweroutage.us, een site die storingen in het hele land bijhoudt, heeft Milton de stroom uitgeschakeld voor 3,4 miljoen huizen en bedrijven in heel Florida. Dat is bijna 30% van de klanten die over de hele staat worden gevolgd door de site, die op een klein handjevol nutsbedrijven na volgt.
3 aanlandingen in één jaar
De komst van Milton, zo kort na Helene, zette Florida en de hulpdiensten zwaar onder druk, maar het was in werkelijkheid de derde orkaan die de staat dit jaar trof. Debby, een veel zwakkere categorie 1, veroorzaakte in augustus overstromingen in een groot deel van de staat en in het zuidoosten.
Milton’s aanlanding in Florida was de zesde keer in de geschiedenis dat Florida drie orkanen in één jaar tijd aan land liet komen, volgens senior onderzoeker Phil Klotzbach van de Colorado State University. De overige jaren waren 1871, 1886, 1964, 2004 en 2005.
De staat had in 2004 bijna vier orkanen in één jaar tijd aan land laten komen, zei Klotzbach. Maar terwijl Charley, Frances en Jeanne in Florida aan land kwamen, kwam Ivan net ten westen van de grens tussen Alabama en Florida aan land.