SAN FRANCISCO – De moordzaak tegen een technologieconsultant in de doodsteek van Cash App-oprichter Bob Lee begint maandag, anderhalf jaar nadat de alom bewonderde ondernemer wankelend in een verlaten straat in het centrum van San Francisco werd aangetroffen op zoek naar hulp.
Lee’s dood op 43-jarige leeftijd verbaasde de tech-gemeenschap, en collega-managers en ingenieurs schreven eerbetoon aan zijn vrijgevigheid en genialiteit. Lee was Chief Product Officer van cryptocurrency-platform MobileCoin toen hij stierf. Hij was vader van twee kinderen.
Aanbevolen video’s
Aanklagers zeggen dat de 40-jarige Nima Momeni de aanval van 4 april plande na een geschil over zijn jongere zus Khazar, met wie Lee bevriend was. Ze zeggen dat Momeni een mes uit het appartement van zijn zus heeft meegenomen, Lee naar een afgelegen gebied heeft gereden, hem drie keer heeft neergestoken en vervolgens is gevlucht.
Advocaten van de verdediging zijn het daar niet mee eens, en ze zeggen dat Lee, rijk aan drugs, Momeni heeft aangevallen.
“Onze theorie is dat Bob het mes had en dat Nima uit zelfverdediging handelde”, zei advocaat Saam Zangeneh.
Hij zei dat zijn cliënt graag zijn kant van het verhaal wil vertellen, maar dat ze nog niet hebben besloten of Momeni ter verdediging van hem zal getuigen.
Momeni, die in het nabijgelegen Emeryville, Californië woont, zit in hechtenis sinds zijn arrestatie dagen nadat Lee stierf in een ziekenhuis in San Francisco. Momeni’s moeder was standvastig aanwezig bij rechtszittingen, en hij heeft een goede band met zijn zus.
Aanklagers hebben in gerechtelijke documenten gezegd dat een vriend van Lee de onderzoekers van Moordzaken vertelde dat ze de dag vóór de steekpartij met Momeni’s zus hadden gedronken. De vriend zei dat Momeni Lee later ondervroeg of zijn zus drugs gebruikte of anderszins ongepast gedrag vertoonde, en Lee zei dat ze dat niet had gedaan.
Op een bewakingsvideo van Lee’s laatste avond is te zien hoe hij de chique Millennium Tower in het centrum binnengaat, waar Momeni’s zus woont met haar man, een vooraanstaand plastisch chirurg uit San Francisco.
Op de video is te zien hoe Lee en Momeni na 02.00 uur samen het gebouw verlaten en wegrijden in Momeni’s auto. Lee werd rond 02.30 uur gevonden in de wijk Rincon Hill in San Francisco, waar technische kantoren en flatgebouwen zijn, maar weinig activiteit in de vroege ochtenduren.
De politie heeft ter plaatse een mes met een lemmet van 10 centimeter aangetroffen. Aanklagers zeiden dat tests Momeni’s DNA op het handvat van het wapen en Lee’s DNA op het bebloede mes lieten zien. Maar de verdediging zei dat de politie het handvat had moeten testen op vingerafdrukken, namelijk die van Lee.
Momeni, die onschuldig heeft gepleit, riskeert 26 jaar tot levenslang als hij wordt veroordeeld.
Rechter Alexandra Gordon van het Hooggerechtshof van San Francisco heeft de juryleden verteld dat het proces tot half december kan duren.