BRUSSEL – De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei donderdag dat zijn regering over inlichtingen beschikt dat 10.000 troepen uit Noord-Korea bereid zijn zich aan te sluiten bij de Russische strijdkrachten die tegen zijn land strijden, en waarschuwde dat een derde natie die zich in de vijandelijkheden waagt het conflict in een ‘wereldoorlog’ zou veranderen.
Zelenskyy ging niet in detail in op de bewering die kwam een dag nadat de Amerikaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Kurt Campbell zei dat Washington en zijn bondgenoten gealarmeerd zijn door de militaire steun van Noord-Korea voor de Russische oorlog in Oekraïne, maar de Oekraïense beweringen dat er soldaten waren gestuurd niet kon bevestigen. om voor Moskou te vechten.
Aanbevolen video’s
“Uit onze inlichtingendiensten hebben we informatie gekregen dat Noord-Korea tactisch personeel en officieren naar Oekraïne heeft gestuurd”, zei Zelensky tegen verslaggevers op het NAVO-hoofdkwartier. “Ze bereiden op hun land 10.000 soldaten voor, maar ze hebben ze nog niet naar Oekraïne of Rusland verplaatst.”
Eerder waarschuwde hij dat elke betrokkenheid van Noord-Korea ‘de eerste stap naar een wereldoorlog’ zou zijn.
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zei dat de bondgenoten “geen bewijs hebben dat Noord-Koreaanse soldaten bij de strijd betrokken zijn. Maar we weten wel dat Noord-Korea Rusland op vele manieren steunt, door middel van wapenleveringen, technologische voorraden en innovatie, om hen te ondersteunen in de strijd.” oorlogsinspanningen. En dat is zeer zorgwekkend.”
De opmerkingen van de Oekraïense leider verhoogden de inzet voor zijn westerse bondgenoten toen hij in Brussel de leiders van de Europese Unie en vervolgens de NAVO-ministers van Defensie ontmoette om zijn “overwinningsplan” te bespreken om de verwoestende oorlog van het land met Rusland te beëindigen.
Belangrijke punten van het plan zijn onder meer een uitnodiging aan Oekraïne om lid te worden van de NAVO en de toestemming om door het Westen geleverde langereafstandsraketten te gebruiken om militaire doelen diep in Rusland te treffen, stappen die tot nu toe met tegenzin zijn ontvangen door de bondgenoten van Kiev.
“Oekraïne verdient het echt om op een dag het 33e NAVO-lid te worden, en we moeten er alles aan doen om ervoor te zorgen dat dit gebeurt”, zei Zelenskyy in een oproep op het hoofdkwartier van de alliantie. “Oekraïners hebben laten zien dat we gedeelde waarden kunnen verdedigen, en we verzetten ons tegen Rusland, de grootste bedreiging voor Europa en de wereldvrede.”
Hij zei tegen de EU-leiders dat “we deze oorlog uiterlijk volgend jaar kunnen beëindigen” als zijn plan wordt gevolgd. Zelenskyy vertelde verslaggevers dat het plan tot doel heeft “Oekraïne te versterken” en de weg vrij te maken voor een diplomatieke oplossing om het conflict aan de oostflank van Europa te beëindigen.
“Dit plan is niet afhankelijk van de Russische wil, alleen van de wil van onze partners”, zei hij.
In een verklaring na hun gesprekken met Zelenskyy riepen de EU-leiders op tot een “snelle intensivering van de militaire steun en versnelling van de levering ervan, met name luchtverdedigingssystemen, munitie en raketten” om de Oekraïense bevolking en energie-infrastructuur te beschermen.
“Rusland mag niet zegevieren”, aldus de verklaring.
De EU is een belangrijke voorstander van Oekraïne, een kandidaat-lid van het blok van 27 landen, in haar strijd tegen de Russische invasie die ruim tweeënhalf jaar geleden begon.
Zelenskiy had het vijfpuntenplan woensdag aan het Oekraïense parlement gepresenteerd zonder vertrouwelijke elementen vrij te geven die privé aan belangrijke bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten, waren gepresenteerd.
De Hongaarse premier Viktor Orbán, van wie algemeen wordt aangenomen dat hij de warmste betrekkingen onderhoudt van welke EU-leider dan ook met de Russische president Vladimir Poetin, noemde het plan van Zelenskyy in een Facebook-post “meer dan beangstigend”. Hij zei dat hij er bij de grote EU-machten Frankrijk en Duitsland op zou aandringen “zo snel mogelijk de onderhandelingen met de Russen te beginnen, om een uitweg uit deze situatie te vinden.”
Rutte zei dat Kiev er “absoluut zeker van kan zijn dat 32 bondgenoten verenigd zijn om ervoor te zorgen dat we gezamenlijk alles zullen doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat Oekraïne kan zegevieren en dat Poetin zijn zin niet zal krijgen.” Hij herhaalde dat de plaats van Oekraïne binnen de NAVO-rangen valt, maar wilde niet zeggen wanneer het land zou kunnen toetreden.
Zelenski zei tegen de EU-leiders dat zijn troepen de Russische strijdkrachten in Oekraïne moeten blijven bevechten “en tegelijkertijd de oorlog terug naar Rusland moeten brengen, zodat de Russen kunnen voelen hoe oorlog is en Poetin daarom gaan haten.”
Zelenskyy zei dat hij “enkele partners vooruit moet helpen” in deze kwestie. “En ik denk dat we alleen met de eenheid in de EU in beweging kunnen komen, en niet alleen de EU-leiders, maar ook andere leiders.”
De gesprekken van donderdag in Brussel komen op een moment dat Oekraïense troepen moeite hebben om de beter uitgeruste Russische strijdkrachten tegen te houden, vooral in de oostelijke Donetsk-regio, waar ze geleidelijk worden teruggedrongen. Kiev overleeft met westerse hulp, maar Oekraïne zegt dat dit te langzaam gaat.
De Litouwse president Gitanas Nauseda bekritiseerde de trage westerse besluitvorming over Oekraïne en zei dat het “een grote vergissing zou zijn om te denken dat onze aarzeling de beste manier is om te de-escaleren.”
Tijdens hun top in Washington in juli verklaarden de 32 NAVO-leden dat Oekraïne op een ‘onomkeerbaar’ pad naar lidmaatschap zit.
Maar voorlopig bevindt de NAVO zich in een holdingpatroon. Het grootste en machtigste lid van het land, de Verenigde Staten, staat voor presidentsverkiezingen. De Europese bondgenoten verwachten weinig beweging ten aanzien van Oekraïne totdat in januari een nieuwe president aantreedt.
Daarnaast blijven de Verenigde Staten en het Europese zwaargewicht Duitsland diep bezorgd over het feit dat ze meegesleept zullen worden in een bredere oorlog met het nucleair bewapende Rusland, en zij leiden een groep landen die zich ertegen verzetten dat Oekraïne lid wordt van de NAVO totdat het conflict voorbij is.