BERLIJN – Een topfunctionaris van de partij van de Duitse bondskanselier Olaf Scholz kondigde maandag zijn ontslag aan, onder verwijzing naar gezondheidsproblemen, een jaar voor de verkiezingen waarin de centrumlinkse sociaal-democraten met een zware strijd worden geconfronteerd.
Kevin Kühnert, 35, is sinds eind 2021 de algemeen secretaris van de sociaal-democraten – de partijfunctionaris die verantwoordelijk is voor de dagelijkse politieke strategie.
Aanbevolen video’s
Scholz leidde de partij naar een nipte overwinning bij de nationale verkiezingen van dat jaar. Maar de kijkcijfers zijn sindsdien sterk gedaald, omdat de coalitie van de kanselier met de milieuactivisten Groenen en de zakengezinde Vrije Democraten een reputatie heeft opgebouwd van voortdurende onderlinge strijd.
Kühnert is voormalig hoofd van de jongerenorganisatie van de partij en leidde begin 2018 een mislukte campagne tegen de sociaal-democraten die zich aansloten bij de laatste coalitieregering van de toenmalige conservatieve bondskanselier Angela Merkel.
In een brief aan partijleden die maandag op zijn Instagram-feed werd gedeeld, merkte Kühnert op dat hij onlangs had gezegd dat iedereen in de partij “zichzelf moet en zal overtreffen” in de campagne voor de volgende nationale verkiezingen, gepland voor september 2025.
“Zelf kan ik mezelf op dit moment niet overtreffen, omdat ik helaas niet gezond ben”, schreef hij, zonder details te geven. “In de nabije toekomst heb ik de energie nodig die nodig is om mijn officier en een verkiezingscampagne weer gezond te laten worden. Dus ik trek de consequenties.”
Kühnert zei dat hij de medeleiders van de partij, Saskia Esken en Lars Klingbeil, had geïnformeerd dat hij maandag zou aftreden. Er was geen onmiddellijk woord over zijn opvolger.
Het vertrek van Kühnert is de tweede belangrijke personeelswisseling binnen de regeringspartijen van de afgelopen weken. De twee co-leiders van de Groenen kondigden op 25 september aan dat ze zouden aftreden na de laatste in een reeks teleurstellende verkiezingsresultaten. Hun opvolgers worden volgende maand gekozen.
De sociaal-democraten eindigden bij de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni achter het conservatieve oppositieblok Unie en het extreemrechtse Alternatief voor Duitsland en zagen vorige maand ook sombere resultaten bij twee van de drie deelstaatverkiezingen in Oost-Duitsland.