SEOEL – De leiders van Noord-Korea en China vierden zondag de 75e verjaardag van hun diplomatieke betrekkingen door berichten uit te wisselen die de hoop uitten op sterkere banden, terwijl buitenstaanders vragen stelden over hun relatie.
De berichtenuitwisseling kwam op het moment dat Noord-Korea en Rusland hun samenwerking scherp hebben uitgebreid, terwijl China blijkbaar afstand houdt. Deskundigen zeggen dat het niveau van de uitwisselingen en herdenkingsprogramma’s tussen Noord-Korea en China in de komende maanden een aanwijzing zal geven over de exacte status van hun banden.
Aanbevolen video’s
In een bericht aan de Chinese president Xi Jinping zei de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un dat zijn regering “steeds zal streven naar het consolideren en ontwikkelen van de vriendschappelijke en coöperatieve betrekkingen” tussen de twee landen, aldus het officiële Koreaanse Central News Agency van Noord-Korea.
Xi zei in zijn boodschap aan Kim dat China bereid is om gezamenlijk “de stabiele en verdere vooruitgang van de socialistische zaak in de twee landen” te bevorderen, aldus KCNA.
Sinds Noord-Korea en China op 6 oktober 1949 diplomatieke banden aangingen, wordt hun relatie vaak omschreven als ‘zo hecht als lippen en tanden’. China, de grootste handelspartner en belangrijkste hulpverstrekker van Noord-Korea, wordt ervan verdacht de volledige uitvoering van VN-sancties tegen Noord-Korea te vermijden en clandestiene hulpzendingen te sturen om zijn verarmde buurland te helpen het hoofd boven water te houden en te blijven dienen als bolwerk tegen de Amerikaanse invloed op het Koreaanse schiereiland. .
Maar veel waarnemers zeggen dat China terughoudend is in het vormen van een driezijdige, antiwesterse alliantie met Noord-Korea en Rusland, omdat het de voorkeur geeft aan een stabiele regionale veiligheidsomgeving om tal van economische uitdagingen aan te pakken en de relaties met Europa en zijn Aziatische buurlanden te onderhouden.
Noord-Korea en Rusland zijn aanzienlijk dichter naar elkaar toegegroeid, te midden van wijdverbreide vermoedens van buitenaf dat Noord-Korea conventionele wapens aan Rusland heeft geleverd voor zijn oorlog in Oekraïne in ruil voor militaire en economische hulp. Tijdens een bijeenkomst in Pyongyang in juni ondertekenden Kim en de Russische president Vladimir Poetin een pact waarin wederzijdse militaire hulp werd vastgelegd als een van beide landen werd aangevallen. Dit werd beschouwd als de grootste defensieovereenkomst van de twee landen sinds het einde van de Koude Oorlog.
Noord-Korea is verwikkeld in confrontaties met de VS, Zuid-Korea en hun partners over zijn voortschrijdende nucleaire programma. Kim heeft gezegd dat hij gedwongen werd zowel nucleaire als conventionele capaciteiten uit te breiden om het hoofd te bieden aan door de VS geleide veiligheidsdreigingen.
Zondag meldde KCNA dat Kim toezicht hield op een live artillerie-schietoefening door cadetten van een militaire academie. Na het bekijken van de oefening zei Kim dat trainingsprogramma’s op de militaire academie zich moeten concentreren op “de guerrilla-oorlogstactieken om de vijanden uit te roeien door middel van snelle mobiele en verrassingsoperaties”, aldus KCNA.