Meer dan een jaar na de oorlog tussen Israël en Hamas loopt de Gazastrook nog steeds het risico van hongersnood, ook al is het aantal mensen dat met het meest extreme hongerniveau kampt de afgelopen maanden afgenomen, zei de internationale autoriteit op het gebied van hongercrises donderdag.
De bevindingen komen nadat de Verenigde Staten Israël hadden gewaarschuwd dat het de militaire hulp zou kunnen stopzetten als zijn bondgenoot niet méér doet om de humanitaire crisis in Gaza aan te pakken. Honderdduizenden mensen zijn daar uit hun huizen verdreven en opeengepakt in smerige tentenkampen en in scholen omgebouwde schuilplaatsen.
Aanbevolen video’s
De afgelopen weken heeft Israël opnieuw opdracht gegeven tot de evacuatie van het noordelijke derde deel van Gaza, en daar een nieuwe grote militaire operatie gelanceerd. Het land liet gedurende ongeveer de eerste twee weken van oktober geen voedsel het noorden binnenkomen voordat de verzendingen maandag werden hervat.
Volgens de eigen cijfers van het leger is deze maand tot nu toe iets meer dan 5.800 ton voedsel heel Gaza binnengekomen, vergeleken met bijna 76.000 in september, en niet al deze zendingen hebben de mensen daarbinnen bereikt. Meer dan 500 vrachtwagens zitten nog steeds vast aan de Gaza-kant van de grens, waar de VN zegt moeite te hebben de lading terug te halen vanwege Israëlische militaire operaties, wetteloosheid en andere obstakels.
In een verklaring waarin woensdag een tweede zending werd aangekondigd, zei het leger dat het zal blijven handelen in overeenstemming met het internationaal recht “om de toegang van humanitaire hulp naar de Gazastrook te vergemakkelijken en te vergemakkelijken.”
86% van de bevolking van Gaza wordt geconfronteerd met honger op crisisniveau of erger
De laatste bevindingen over de honger in Gaza zijn vrijgegeven door de Integrated Food Security Phase Classification (IPC), een initiatief dat in 2004 werd opgezet tijdens de hongersnood in Somalië en waarbij meer dan een dozijn VN-agentschappen, hulporganisaties, regeringen en andere groepen betrokken zijn. Het heeft herhaaldelijk gewaarschuwd voor hongersnood in de loop van de jarenlange oorlog, die werd veroorzaakt door de aanval van Hamas op 7 oktober 2023 op Zuid-Israël.
Ruim 1,8 miljoen mensen, of ongeveer 86% van de bevolking van Gaza, kampen met een hongercrisisniveau, gedefinieerd als Fase 3 of hoger op de vijfpuntsschaal van de IPC. Ongeveer 133.000 mensen, of ongeveer 6%, bevinden zich in fase 5, het hoogste niveau, bekend als catastrofale honger. Dat is minder dan in eerdere perioden van de oorlog, toen bijna een derde van de bevolking zich in fase 5 bevond.
Het IPC waarschuwde dat de situatie snel zou kunnen verslechteren en verwacht dat het catastrofale hongerniveau de komende maanden zal verdubbelen. Het rapport noemde een vertraging van de hulp in de afgelopen weken, het begin van wat doorgaans een koude en regenachtige winter is, en de barre omstandigheden waarmee mensen worden geconfronteerd in overvolle tentenkampen met weinig voedsel, schoon water of toiletten.
“Een jaar na het begin van het conflict blijft het risico op hongersnood in de hele Gazastrook bestaan naarmate het conflict heviger wordt en de winter nadert”, aldus het rapport.
Israël controleert sinds mei de gehele landgrens van Gaza. Het Israëlische militaire orgaan dat verantwoordelijk is voor civiele zaken, bekend als COGAT, zegt dat het geen grenzen stelt aan de humanitaire hulp die het grondgebied binnenkomt en beschuldigt VN-agentschappen en hulpgroepen ervan deze niet snel te leveren.
Deze groepen zeggen dat hun inspanningen ernstig worden belemmerd door Israëlische beperkingen, aanhoudende gevechten en ontheemding, en de ineenstorting van de openbare orde op veel gebieden.
In een openbare keuken in centraal Gaza stonden donderdag massa’s vrouwen en kinderen in de rij met lege potten om een dunne tomatensoep met erwten en noedels te ontvangen.
“Het is al twee weken geleden dat we genoeg eten hadden voor onszelf en onze kinderen. Veel voedselproducten zijn van de markten verdwenen omdat de grensovergangen gesloten zijn”, zegt Mohammed Abed, die ontheemd was uit Gaza-stad, in het noordelijke deel van het gebied.
“Vroeger leefden we een fatsoenlijk leven, maar zoals je kunt zien, staan we nu in de keuken om een bord eten en brood te halen”, zegt Aisha Saliby, die ook ontheemd was uit Gaza-stad. “Beëindig de oorlog en laat ons veilig terug naar huis gaan.”
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei donderdag dat hij gealarmeerd is door het laatste rapport en noemt het “ondraaglijk”, aldus zijn woordvoerder.
Guterres eiste de onmiddellijke opening van grensovergangen en het wegnemen van obstakels zodat VN-agentschappen hulp kunnen leveren, zei Farhan Haq, de woordvoerder.
Israël schrapte de hulp aan het noorden gedurende twee weken omdat het een nieuw offensief lanceerde
Volgens het Wereldvoedselprogramma van de VN liet Israël de eerste twee weken van oktober geen voedsel het noorden van Gaza binnenkomen, omdat het daar een grote militaire operatie voerde die nog steeds aan de gang is. Humanitaire functionarissen van de VN zeiden vorige week dat de hulp die Gaza binnenkomt op het laagste niveau in maanden staat.
De meeste inwoners van Noord-Gaza zijn gevlucht na evacuatiewaarschuwingen aan het begin van de oorlog, en Israël heeft hen niet toegestaan terug te keren. Naar schatting 400.000 mensen zijn daar ondanks de barre omstandigheden gebleven. De Palestijnen zeggen dat nergens in het belegerde gebied zich veilig voelt.
Velen vrezen dat Israël een plan van overgave of verhongering zal implementeren, voorgesteld door voormalige generaals, waarin wordt opgeroepen tot het stopzetten van de hulp, en dat iedereen die evacuatiebevelen negeert, als militant zal worden geclassificeerd. De Israëlische regering heeft niet gezegd of zij het plan heeft aangenomen, dat volgens rechtenorganisaties in strijd zou zijn met het internationaal recht.
Het IPC-rapport stelt dat de laatste evacuatiebevelen “de humanitaire operaties aanzienlijk hebben ontwricht, en dat herhaalde ontheemdingen het vermogen van mensen om het hoofd te bieden en toegang te krijgen tot voedsel, water en medicijnen gestaag hebben uitgeput, waardoor de kwetsbaarheid van hele gemeenschappen is vergroot.”
In een brief van afgelopen weekend waarschuwden de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en de minister van Defensie Lloyd Austin Israël dat als het de hoeveelheid humanitaire hulp die Gaza binnen de komende 30 dagen niet zou binnenkomen, het risico zou lopen de Amerikaanse wapenvoorraden voor de aanhoudende oorlogen te verliezen. tegen Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon.
Een soortgelijke brief die in april werd verzonden – nadat bij een Israëlische aanval zeven hulpverleners omkwamen – leidde tot een toename van de humanitaire hulp aan het gebied. Maar woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei deze week dat het aanbod opnieuw is afgenomen en met meer dan 50% is gedaald ten opzichte van de piek eerder dit jaar.
Israël heeft deze week tot nu toe twee transporten naar het noorden van Gaza toegestaan – in totaal 80 vrachtwagens – en sinds het begin van de maand zijn er ongeveer 430 vrachtwagens de zuidelijke Kerem Shalom Crossing binnengekomen. Dat is ver onder de 350 vrachtwagens per dag die volgens de VS nodig waren.
Volgens een rapport van het Costs of War-project van Brown University hebben de Verenigde Staten sinds het begin van de oorlog in Gaza bijna 18 miljard dollar uitgegeven aan militaire hulp aan Israël.