Het Climate Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration zegt dat er een kans van 60% is dat zich dit najaar een zwakke La Nina-gebeurtenis zal ontwikkelen die tot maart kan duren.
La Nina maakt deel uit van een natuurlijke klimaatcyclus die over de hele planeet extreem weer kan veroorzaken – en de effecten ervan variëren van plaats tot plaats.
Aanbevolen video’s
Hoewel er geen garantie is hoe deze La Nina zal verlopen, zijn er wel enkele algemene trends. Experts zeggen dat de noordelijke delen van Zuid-Amerika meer regen kunnen zien dan normaal. De zuidelijke regio’s van de VS en delen van Mexico kunnen droger zijn dan gemiddeld. Het noordelijke deel van de VS en het zuiden van Canada kunnen natter zijn dan gemiddeld.
La Nina is de koele fase van de El Nino-Zuidelijke Oscillatie, een natuurlijk voorkomend mondiaal klimaatpatroon dat veranderingen in de wind- en oceaantemperaturen in de Stille Oceaan met zich meebrengt en extreem weer over de hele planeet kan veroorzaken.
El Nino is de warme fase en vindt plaats wanneer de passaatwinden die doorgaans over de Stille Oceaan richting Azië waaien, zwakker worden, waardoor het warme oceaanwater zich langs de westelijke rand van Zuid-Amerika kan ophopen. Maar tijdens La Nina worden de passaatwinden sterker en stijgt koud water uit de diepten van de zee, wat resulteert in koeler dan gemiddelde oceaantemperaturen in de oostelijke Stille Oceaan.
Deze koude oceaantemperaturen en veranderingen in de atmosfeer beïnvloeden de positie van de jetstream – een smalle band van snel bewegende lucht die van west naar oost rond de planeet stroomt – door deze naar het noorden te stoten. De straalstroom bevindt zich boven de oceaan en kan het vocht ervan aanboren, het pad dat stormen volgen beïnvloeden en de neerslag stimuleren.
Onlangs heeft de aarde een “triple-dip” La Nina-gebeurtenis meegemaakt van 2020 tot 2023. “We hadden drie opeenvolgende winters waarin we La Nina-omstandigheden hadden, wat ongebruikelijk was omdat het enige andere geval van die gebeurtenis zich in de periode 1973-1976 afspeelde. ”, zegt Michelle L’Heurex, klimaatwetenschapper bij NOAA. L’Heurex zei dat La Nina’s doorgaans langer duren en vaker voorkomen dan El Nino-evenementen.
“Het is ongebruikelijk, maar niet ongekend”, zegt Ben Cook, klimaatwetenschapper bij het NASA Goddard Institute for Space Studies verbonden aan Columbia University, over de voorspelling voor een mogelijke La Nina dit jaar.
Cook merkte op dat de frequentie van La Nina-evenementen stressvol kan zijn voor regio’s die de laatste tijd te maken hebben gehad met droogte, zoals Oost-Afrika. “Als we naar een nieuw La Nina-evenement gaan, betekent dit een soort voortzetting van die echt slechte omstandigheden.”
La Nina weersinvloeden
De invloed die La Nina heeft op het weer varieert afhankelijk van de locatie en het seizoen, aldus L’Heurex. Delen van Zuid-Amerika, zoals het oosten van Argentinië, kunnen droger zijn dan gemiddeld, terwijl Colombia, Venezuela en de noordelijke delen van Brazilië natter kunnen zijn dan normaal.
“Het hangt ervan af waar je precies bent. Een deel daarvan komt doordat er een moessoncyclus is, nat en droog seizoen, die door Midden-Amerika en Zuid-Amerika loopt, dus La Nina wijzigt feitelijk de intensiteit en plaatsing van die moessoncycli”, legt L’Heurex uit.
In de VS zijn de omstandigheden in het noordoosten en de Ohio-vallei doorgaans natter dan normaal, met een actieve stormbaan vanwege de positie van de jetstream, zegt Samantha Borisoff, klimaatwetenschapper bij NOAA’s Northeast Regional Climate Center, gevestigd aan de Cornell University.
De golvende straalstroom kan ook vaker koude-uitbraken veroorzaken, vooral in het midden en het zuiden van de VS. Borisoff zei dat sneeuwval moeilijk te voorspellen is en sterk afhankelijk is van de storm en de route die deze volgt, maar merkte op dat New England, New York en de Grote Het merengebied heeft de neiging om meer sneeuw te hebben tijdens de winters van La Nina, maar dat is nooit een garantie. De zuidelijke en zuidoostelijke regio’s van de VS liggen verder weg van het actieve stormpad en zijn doorgaans droger en warmer dan normaal.
La Nina, El Nino en klimaatverandering
Wetenschappers zeggen dat het verband tussen klimaatverandering en La Nina en El Nino niet helemaal duidelijk is.
Paul Roundy, klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Albany, zei dat klimaatmodellen doorgaans wijzen op vaker voorkomende El Ninos en minder frequente La Ninas, maar dat niet alle modellen het daarmee eens zijn. Computermodellen hebben ook moeite om de normale variatie in de El Nino- en La Nina-fasen te scheiden van de opwarmende invloed van de klimaatverandering op de oceanen en de atmosfeer.
“Ik zou hieruit niet willen concluderen dat de klimaatverandering niet daadwerkelijk meer El Nino-opkomst veroorzaakt,” zei Roundy. “Het is gewoon zo dat de natuur zelf zulke sterke schommelingen kent. We kunnen dus meerdere La Nina-evenementen krijgen, en misschien in Over veertig of vijftig jaar zullen we het tegenovergestelde zien.”