Door de mens veroorzaakte klimaatverandering verhoogde de regenval van een verwoestende orkaan Helene met ongeveer 10% en versterkte de wind met ongeveer 11%, zeiden wetenschappers in een nieuwe flashstudie die werd vrijgegeven net op het moment dat een versterkende orkaan Milton minder dan twee weken later de kust van Florida bedreigt.
Het opwarmende klimaat verhoogde de windsnelheden van Helene met ongeveer 13 mijl per uur (20,92 kilometer per uur) en maakte de hoge zeetemperaturen die de storm aanwakkerden 200 tot 500 keer waarschijnlijker, zo berekende World Weather Attribution woensdag vanuit Europa. De oceaantemperaturen in de Golf van Mexico waren ongeveer 3,6 graden Fahrenheit (2 graden Celsius) boven het gemiddelde, aldus WWA.
Aanbevolen video’s
“Orkaan Helene en de stormen die hoe dan ook in de regio plaatsvonden, zijn allemaal versterkt door het feit dat de lucht warmer is en meer vocht kan vasthouden, wat betekende dat de regenval in totaal – die, zelfs zonder klimaatverandering, ongelooflijk hoog zou zijn geweest. gegeven de omstandigheden – waren zelfs nog hoger”, zei Ben Clarke, co-auteur van het onderzoek en klimaatonderzoeker aan het Imperial College London, in een interview.
Milton zal waarschijnlijk op dezelfde manier worden geperst, aldus de auteurs.
De wetenschappers waarschuwden dat de voortdurende verbranding van fossiele brandstoffen zal leiden tot meer orkanen zoals Helene, met “onvoorstelbare” overstromingen ver landinwaarts, en niet alleen aan de kust. Veel van degenen die in Helene omkwamen, werden het slachtoffer van enorme overstromingen in het binnenland, in plaats van harde wind.
Helene kwam aan land in Florida met een recordstormvloed van 4,57 meter hoog en catastrofale aanhoudende windsnelheden tot 225,31 kilometer per uur, waardoor Georgia, de Carolinas, Tennessee en Virginia werden geteisterd. Het decimeerde afgelegen steden in de Appalachen, liet miljoenen mensen achter zonder stroom, mobiele diensten en voorraden en doodde meer dan 230 mensen. Zoekploegen bleven in de dagen erna zoeken naar lichamen. Helene was de dodelijkste orkaan die het vasteland van de VS trof sinds Katrina in 2005.
Helene dumpte ruim 40 biljoen liter regen – een ongekende hoeveelheid water – in de regio, schatten meteorologen. Die regenval zou veel minder intens zijn geweest als de mens het klimaat niet had opgewarmd, aldus WWA, een internationaal samenwerkingsverband van wetenschappers dat snelle klimaatattributiestudies uitvoert.
“Als je begint te praten over de betrokken volumes, als je daar ook maar een paar procent bij optelt, wordt het nog veel destructiever,” zei Clarke.
Orkanen zo intens als Helene werden ooit gemiddeld elke 130 jaar verwacht, maar zijn tegenwoordig ongeveer 2,5 keer zo waarschijnlijk in de regio, berekenden de wetenschappers.
De WWA werd in 2015 gelanceerd om te beoordelen in hoeverre extreme weersomstandigheden kunnen worden toegeschreven aan klimaatverandering. De snelle onderzoeken van de organisatie zijn niet peer-reviewed, maar maken gebruik van peer-reviewed methoden. Het team van wetenschappers testte de invloed van klimaatverandering op Helene door weergegevens en klimaatmodellen te analyseren, waaronder het Imperial College Storm Model, de Climate Shift Index voor oceanen en de standaard WWA-benadering, die een feitelijke gebeurtenis vergelijkt met wat er in de toekomst verwacht zou kunnen worden. een wereld die sinds de pre-industriële tijd niet meer dan 1,3 graden Celsius is opgewarmd.
Een afzonderlijke analyse van Helene vorige week door wetenschappers van het Lawrence Berkeley National Lab van het Department of Energy stelde vast dat de klimaatverandering 50% meer regenval veroorzaakte in sommige delen van Georgia en de Carolinas, en dat de waargenomen regenval “in deze gebieden tot 20 keer waarschijnlijker was. vanwege de opwarming van de aarde.” Dat onderzoek werd ook niet door vakgenoten beoordeeld, maar maakte gebruik van een methode die werd gepubliceerd in een onderzoek naar de orkaan Harvey.
Kim Cobb, directeur van het Instituut van Brown for Environment and Society, was bij geen van beide onderzoeken betrokken. Ze zei dat er onzekerheden zijn over de mate waarin de klimaatverandering stormen zoals Helene precies aanjaagt, maar “we weten dat het de kracht en verwoesting van deze stormen vergroot.”
Ze zei dat Helene en Milton “als wake-up call” moeten dienen voor de voorbereiding op noodsituaties, de planning van de veerkracht en het toegenomen gebruik van fossiele brandstoffen.
“In de toekomst zal de extra opwarming, waarvan we weten dat die de komende tien tot twintig jaar zal plaatsvinden, de statistieken van orkanen zelfs verslechteren”, zei ze, “en we zullen nieuwe records breken.”
Analyse wijst er nu al op dat de klimaatverandering de opgewarmde zeetemperaturen mogelijk heeft gemaakt die ook Milton snel hebben geïntensiveerd. Clarke zei dat de twee enorme stormen die snel achter elkaar volgen de potentiële toekomst van de klimaatverandering illustreren als mensen deze niet stoppen.
“Als we de toekomst ingaan en onze resultaten laten dit ook zien, hebben we nog steeds controle over welk traject dit gaat, welke risico’s we in de toekomst lopen en welke kosten we in de toekomst betalen”, zei hij. hangt af van hoe we onze energiesystemen veranderen en hoeveel fossiele brandstoffen we nog meer verbranden.”