YORK, Pa. – In de intense race om controle over het Huis van Afgevaardigden hebben kandidaten in de meest competitieve districten grotendeels een soortgelijk draaiboek gevolgd, waarbij ze hun gematigde geloofsbrieven hebben vergroot terwijl ze voor een middenweg van kiezers speelden. Dan is er nog de aartsconservatieve vertegenwoordiger Scott Perry.
De Republikein uit Pennsylvania was voorzitter van de rechtse House Freedom Caucus, terwijl deze in 2022 de controle over de meerderheid van het Republikeinse Huis overnam, waarbij de kamer vaak tot stilstand werd gebracht om de Republikeinse leiders te dwingen naar hun eisen te luisteren. Perry speelde ook een prominente rol in de pogingen van de toenmalige president Donald Trump om de resultaten van de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken, tot het punt waarop de FBI zijn mobiele telefoon in beslag nam als onderdeel van een onderzoek.
Aanbevolen video’s
Toch trekt Perry zich niet terug van zijn geschiedenis als ontwrichter, ook al stond de Freedom Caucus in het middelpunt van een chaotische en historisch onproductieve twee jaar voor het Huis van Afgevaardigden. Hij wordt uitgedaagd door democraat Janelle Stelson, een voormalig tv-nieuwspresentator die bekend is in een snelgroeiend district dat Harrisburg en de omliggende gemeenschappen omvat.
“Moet ik gewoon met Washington DC meegaan, zoals de meeste van mijn andere collega’s deden, alleen maar om mezelf te modereren?” zei Perry. “Nee, ik ga het juiste doen elke keer dat ik de kans krijg.”
Die vastberadenheid heeft in Pennsylvania een intense race teweeggebracht die laat zien hoe de Republikeinen – van Trump tot de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson – hun harde beloften in de laatste dagen van de campagne verdubbelen, zelfs in een staat die doorslaggevend zou kunnen zijn in zowel de presidentsverkiezingen als de verkiezingen. verkiezingen en de strijd om controle over het Huis van Afgevaardigden.
Perry’s district heeft een bescheiden voorkeur voor de Republikeinen sinds het in 2018 werd herkozen, en Trump won het met 4 procentpunten in 2020. Maar nu Perry zich kandidaat stelt voor een zevende termijn, staat hij voor een grote uitdaging.
Stelson was ooit zelf een geregistreerde Republikein en is op jacht naar Republikeinen en rechtse kiezers die misschien bereid zijn zich los te maken van Perry. Net als de Democraten in het hele land heeft ze zich gericht op kiezers die bezorgd zijn dat de Republikeinen federale beperkingen op abortus en reproductieve zorg zouden kunnen doorvoeren. Perry heeft in het verleden wetgeving gesponsord om abortussen te verbieden.
“Abortus overschrijdt werkelijk alle partijlijnen”, zei ze. “Ik heb oudere Republikeinse vrouwen horen zeggen: ‘Geen enkele regering en geen Scott Perry gaat mij vertellen wat ik met mijn lichaam moet doen.'”
Stelson leunt ook op haar achtergrond als lokaal nieuwsanker en profileert zich als iemand die kiezers kunnen vertrouwen.
“Omdat ze zoveel jaren op het nieuws was, heeft ze het gevoel dat ze deel uitmaakte van jouw huishouden”, zegt Vickie Washington, een 71-jarige gepensioneerde in York die zei dat ze van plan is op Stelson te stemmen.
Stelson heeft ruim één miljoen dollar meer opgehaald dan Perry, waardoor de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hem te hulp moesten komen in hun poging hun krappe meerderheid te behouden.
Volgens AdImpact, dat de advertentie-uitgaven voor campagnes bijhoudt, hebben de Democraten tot nu toe meer geld uitgegeven aan de Republikeinen in de race. Ze hebben dinsdag ruim zeven miljoen dollar uitgegeven, vergeleken met de ruim vier miljoen dollar die de Republikeinen hebben uitgegeven.
Perry heeft tijdens de campagne sterker op politieke actiecomités geleund, zo blijkt uit de gegevens, hoewel beide partijen aanzienlijke steun hebben gekregen van externe groepen. Het Congressional Leadership Fund, een superpolitiek actiecomité dat samenwerkt met de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, ligt op koers om 2,3 miljoen dollar aan de race uit te geven.
“Dit is een persoon die elke dag naar zijn werk komt, de handen uit de mouwen steekt en de klus klaart”, zei Johnson over Perry tijdens een bezoek aan het district begin oktober, eraan toevoegend dat hij Perry op een felbegeerde plek in het Huis van Afgevaardigden had benoemd. Inlichtingencommissie.
Maar die stap leidde tot gemopper onder sommige Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden. Perry werd verkozen boven een aantal andere reguliere Republikeinen voor de commissie, die gevoelige geheime informatie behandelt en toezicht houdt op Amerikaanse spionagediensten. De keuze voor een nauwe Trump-bondgenoot als Perry, die vorig jaar door een federale rechter werd bevolen om meer dan 1.600 sms’jes en e-mails te overhandigen aan FBI-agenten die onderzoek deden naar pogingen om Trump aan de macht te houden, kreeg veel kritiek.
Perry is niet beschuldigd van enig misdrijf en heeft gezegd dat er geen onderzoek naar hem loopt. Hij zei vorige week ook dat hij zou stemmen om de verkiezingsresultaten van dit jaar te certificeren “zolang alles eerlijk, correct en op een betrouwbare manier lijkt te gebeuren.”
Perry heeft echter een rechtszaak van de Republikeinen uit Pennsylvania ondertekend waarin een rechtbank wordt verzocht de stembiljetten van buitenlandse kiezers, waaronder leden van het leger, opzij te zetten om hun identiteit te bevestigen voordat ze worden geteld. Perry stemde eerder zelf vanuit het buitenland terwijl hij in het buitenland diende bij de Nationale Garde, meldde de York Dispatch.
Perry is ook in de aanval gegaan tegen Stelson en wijst erop dat ze momenteel buiten de districtsgrenzen woont. Ze heeft gezegd dat ze zal verhuizen als ze de verkiezingen wint.
Terwijl de kandidaten in de laatste dagen van de race van gedachten wisselen, richt Stelson haar aanvallen niet uitsluitend op de poging van Trump en Perry om de resultaten van de presidentsverkiezingen vier jaar geleden ongedaan te maken, die culmineerden in een menigte aanhangers van Trump die het Capitool bestormden. Hoewel Stelson betoogt dat Perry’s acties ‘diskwalificerend’ zouden moeten zijn, beschouwt ze ze als onderdeel van een breder patroon dat laat zien dat Perry meer gefocust is op de interne strijd in Washington dan op de behoeften van de kiezers in Pennsylvania.
Haar aanhangers zeggen dat dit een slimme zet is in een tijd waarin zaken als de kosten van levensonderhoud bovenaan de agenda van de kiezers staan.
“Waar ze ook over denken (6 januari), ze zijn er een beetje moe van om erover te horen”, zegt Craig Snyder, die een groep organiseert met de naam Republikeinen tegen Perry, die wordt gefinancierd door Welcome PAC, een politiek actiecomité dat gematigde Democraten.
Terwijl Stelson vorige week sprak met een zaal met supporters in een wijnmakerij in een landelijk deel van het district dat wordt gedomineerd door Trump-borden, benadrukte ze hoe Perry tegen wetgeving heeft gestemd waarvan zij zei dat deze ten goede zou komen aan militaire veteranen, Capitol-politieagenten en brandweerlieden.
‘Elke keer is er wel iemand die tegen je heeft gestemd in plaats van vóór je,’ zei ze.
Toch benadrukt Perry dat het zijn missie in Washington is om de overheidsuitgaven terug te dringen, wat op zijn beurt de inflatie zou terugdringen.
‘Ik vertegenwoordig jou. Ik kijk naar je kosten van levensonderhoud. Ik betaal hetzelfde”, vertelde Perry onlangs aan het publiek tijdens een campagne-evenement.
Die boodschap vindt weerklank in een van de snelst groeiende regio’s van de staat, waar de huizenprijzen stijgen.
Russaline Nolden, die een bakkerij en smoothiewinkel runt in York, zegt dat ze last heeft van de hoge prijzen voor haar bedrijf. Ze heeft doorgaans de Democraten gesteund, maar neigt naar Trump en andere Republikeinen.
“Het systeem is onrechtvaardig”, zei ze, en klaagde dat overheidssteun wordt misbruikt. “Steek het geld daar waar het gewaardeerd wordt.”