VN-agentschappen waarschuwen al lang dat het tientallen jaren kan duren om Gaza te herbouwen na Israëls offensief tegen Hamas, een van de dodelijkste en meest destructieve militaire campagnes sinds de Tweede Wereldoorlog.
Nu, ruim een jaar na de oorlog, spreekt een nieuw rapport in termen van eeuwen.
Aanbevolen video’s
De VN-conferentie over Handel en Ontwikkeling zei in een maandag vrijgegeven rapport dat als de oorlog morgen eindigt en Gaza terugkeert naar de status quo van vóór de aanval van Hamas op Israël van 7 oktober 2023, het 350 jaar kan duren voordat de gehavende economie terugkeert. naar het precaire vooroorlogse niveau.
Vóór de oorlog stond Gaza onder een Israëlische en Egyptische blokkade, opgelegd nadat Hamas in 2007 de macht had gegrepen. Vier eerdere oorlogen en verdeeldheid tussen Hamas en de door het Westen gesteunde Palestijnse Autoriteit op de Westelijke Jordaanoever eisten ook hun tol van de economie van Gaza.
De huidige oorlog heeft in het hele grondgebied een duizelingwekkende verwoesting veroorzaakt, waarbij hele wijken zijn weggevaagd en wegen en kritieke infrastructuur in puin liggen. Bergen puin vol ontbindende lichamen en niet-geëxplodeerde munitie zouden moeten worden opgeruimd voordat de wederopbouw kon beginnen.
“Als er eenmaal een staakt-het-vuren is bereikt, zou een terugkeer naar de status quo van vóór oktober 2023 Gaza niet op het pad brengen dat nodig is voor herstel en duurzame ontwikkeling”, aldus het rapport. “Als de groeitrend van 2007-2022 terugkeert, met een gemiddeld groeipercentage van 0,4 procent, zal het Gaza 350 jaar kosten om het bbp-niveau van 2022 te herstellen.”
Zelfs dan zou het bbp per hoofd van de bevolking “continu en abrupt” dalen naarmate de bevolking groeit, aldus het rapport.
Israëlische functionarissen hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar op het rapport.
350 jaar is meer een berekening dan een voorspelling
Driehonderdvijftig jaar is een lange tijd. Het zou zijn alsof Engeland en Nederland zich nu pas herstellen van de oorlogen die ze eind 17e eeuw tegen elkaar voerden.
Rami Alazzeh, auteur van het rapport, zei dat hij de berekening baseerde op de decimering van de economie tijdens de eerste zeven maanden van de oorlog, en hoe lang het zou duren om deze te herstellen op het bbp-groeipercentage dat Gaza gemiddeld had tussen 2007 en 2022. binnenlands product, of bbp, is de som van alle goederen en diensten die in een land of gebied worden geproduceerd.
“De boodschap is dat het herstel in Gaza afhangt van de omstandigheden waarin het herstel zal plaatsvinden”, zei hij. “We zeggen niet dat het Gaza 350 jaar zal kosten om te herstellen, want dat betekent dat Gaza nooit zal herstellen.”
Eind januari schatte de Wereldbank de schade op 18,5 miljard dollar – bijna de gecombineerde economische output van de Westelijke Jordaanoever en Gaza in 2022. Dat was vóór enkele intens destructieve Israëlische grondoperaties, onder meer in de zuidelijke grensstad Rafah.
Uit een VN-beoordeling in september op basis van satellietbeelden bleek dat ongeveer een kwart van alle gebouwen in Gaza verwoest of ernstig beschadigd was. Ongeveer 66% van de gebouwen, waaronder meer dan 227.000 woningen, had op zijn minst enige schade opgelopen.
De Shelter Cluster, een internationale coalitie van hulpverleners onder leiding van de Noorse Vluchtelingenraad, berekende hoe lang het zou duren om alle verwoeste huizen weer op te bouwen onder wat bekend stond als het Gaza Reconstruction Mechanism. Dat proces werd na de oorlog van 2014 in gang gezet om enige wederopbouw onder zwaar Israëlisch toezicht te vergemakkelijken.
Het bleek dat het onder deze opzet veertig jaar zou duren om alle huizen te herbouwen.
Zelfs in de beste omstandigheden kan het herstel tientallen jaren duren
Het rapport stelt dat zelfs onder het meest optimistische scenario, met een verwachte groei van 10%, het herstel van Gaza nog tientallen jaren zou duren.
“Ervan uitgaande dat er geen militaire operatie plaatsvindt, en dat er sprake is van vrij verkeer van goederen en mensen, van een aanzienlijk investeringsniveau en van een bevolkingsgroei van 2,8 procent per jaar, schat UNCTAD dat het bbp per hoofd van de bevolking van Gaza in 2050 zal terugkeren naar het niveau van 2022”, aldus het rapport.
In een afzonderlijk rapport dat het VN-Ontwikkelingsprogramma dinsdag heeft uitgebracht, staat dat met grote investeringen en het opheffen van de economische beperkingen de Palestijnse economie als geheel, inclusief de Westelijke Jordaanoever, tegen 2034 weer op het goede spoor zou kunnen zijn. voorspellingen komen overeen met die van UNCTAD.
De positievere scenario’s lijken onwaarschijnlijk.
Door Hamas geleide militanten doodden ongeveer 1.200 mensen, voornamelijk burgers, en ontvoerden nog eens 250 toen ze op 7 oktober 2023 het zuiden van Israël binnenstormden. Er bevinden zich nog steeds ongeveer 100 gevangenen in Gaza, van wie wordt aangenomen dat een derde dood is.
Het Israëlische offensief heeft volgens lokale gezondheidsfunctionarissen ruim 42.000 Palestijnen gedood. Zij maken geen onderscheid tussen strijders en burgers, maar zeggen dat meer dan de helft van de doden vrouwen en kinderen zijn. Het heeft ongeveer 90% van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza ontheemd verklaard, waardoor honderdduizenden in smerige tentenkampen zijn gedwongen.
Israël zegt dat de blokkade nodig is om te voorkomen dat Hamas wapens importeert en dat het onwaarschijnlijk is dat deze zal worden opgeheven zolang de groep aanwezig is in Gaza. Premier Benjamin Netanyahu heeft gezegd dat Israël een open veiligheidscontrole over het gebied zal handhaven.
Sinds mei heeft Israël alle grensovergangen van Gaza gecontroleerd. VN-agentschappen en humanitaire groeperingen zeggen dat ze moeite hebben gehad om voedsel en noodhulp binnen te halen vanwege Israëlische beperkingen, aanhoudende gevechten en het uiteenvallen van de openbare orde in Gaza.
Er zijn ook geen aanwijzingen dat internationale donoren bereid zijn de wederopbouw van Gaza te financieren zolang het in de greep van oorlog of onder Israëlische bezetting blijft. Arabische Golfstaten zoals Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten hebben gezegd dat ze dit alleen zullen doen als er een weg is naar een Palestijnse staat, iets waar Netanyahu diep tegen is.
Ondertussen woedt de oorlog voort zonder dat er een einde in zicht is.
Deze maand lanceerde Israël opnieuw een grote operatie in het noorden van Gaza – het zwaarst verwoeste deel van het grondgebied – waarbij Hamas zich daar had gehergroepeerd.
“Iedereen roept nu op tot een staakt-het-vuren, maar mensen vergeten dat zodra het staakt-het-vuren voorbij is, de 2,2 miljoen Palestijnen zullen ontwaken zonder huis, zonder kinderen zonder scholen, zonder universiteiten, zonder ziekenhuizen en zonder wegen”, zei Alazzeh. .
Dat alles zal veel tijd kosten om weer op te bouwen, en zou onder de blokkade onmogelijk kunnen blijken.
“Als we teruggaan naar waar het vroeger was, en we moeten niet teruggaan naar hoe het vroeger was,” zei hij, “dan denk ik dat dit betekent dat Gaza klaar is.”