SEOEL – (EN) De recente onthulling door Noord-Korea van een nucleaire faciliteit was waarschijnlijk een poging om de aandacht van de VS te trekken in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van volgende maand, en het Noorden zal waarschijnlijk grote provocaties organiseren, zoals een kernproefexplosie en een langeafstandsrakettest, zegt de president van Zuid-Korea.
Aanbevolen video’s
“Dit zal een duidelijke boodschap afgeven dat de internationale gemeenschap de roekeloze acties van Noord-Korea nooit zal goedkeuren”, zei hij.
De zorgen over Noord-Korea zijn de afgelopen weken toegenomen, waarbij het land een geheime uraniumverrijkingsfaciliteit heeft onthuld, heeft gezworen meer kernwapens te zullen bouwen en zijn provocerende raketproeven heeft voortgezet. Vorige week dreigde de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un Zuid-Korea te vernietigen met zijn kernwapens, als hij zou worden geprovoceerd.
Veel buitenlandse experts zeggen dat Noord-Korea uiteindelijk hoopt een uitgebreid nucleair arsenaal te gebruiken als hefboom om concessies van buitenaf, zoals verlichting van de sancties, binnen te halen, nadat een nieuwe Amerikaanse president is gekozen. Ze zeggen dat Kim waarschijnlijk denkt dat een overwinning van de Republikeinse kandidaat Donald Trump, met wie hij in 2018-2019 betrokken was bij nucleaire diplomatie met hoge inzet, zijn kansen zou vergroten om te krijgen wat hij wil dan de Democratische kandidaat Kamala Harris. Tijdens campagnes pochte Trump over zijn persoonlijke banden met Kim, terwijl Harris zei dat ze “niet gezellig zou omgaan met tirannen en dictators als Kim Jong Un, die voor Trump pleiten.”
De onthulling op 13 september van de nucleaire site toonde aan dat Kim zich verzet tegen de door de VS geleide pogingen om zijn oprukkende nucleaire programma te elimineren. Het was de eerste onthulling door Noord-Korea van een faciliteit voor de productie van uranium voor wapens, sinds het land er in 2010 een in zijn belangrijkste nucleaire complex in Yongbyon liet zien aan bezoekende Amerikaanse wetenschappers onder leiding van kernfysicus Siegfried Hecker. De foto’s waren niet dezelfde als die hij in 2010 zag.
“Noord-Korea lijkt onlangs zijn nucleaire faciliteit openbaar te hebben gemaakt om de aandacht van de Verenigde Staten en de internationale gemeenschap te trekken in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen, en het is waarschijnlijk dat Noord-Korea nog meer provocaties zal uitvoeren, zoals kernwapens. tests en ICBM-lanceringen (intercontinentale ballistische raketten) in de toekomst”, zei Yoon.
Yoon heeft niet uitgewerkt of Zuid-Korea verdachte activiteiten in Noord-Korea heeft ontdekt die wijzen op de voorbereidingen voor nucleaire en ICBM-tests. Hij zei dat Zuid-Korea de bewegingen van Noord-Korea nauwlettend in de gaten houdt via de gecombineerde inlichtingen- en surveillancemiddelen van Zuid-Korea en de VS.
Noord-Korea heeft sinds 2006 zes ondergrondse kernproeven uitgevoerd en de afgelopen jaren talloze ICBM-testlanceringen uitgevoerd. Aanvullende tests zijn waarschijnlijk bedoeld om de nucleaire en raketcapaciteiten verder aan te scherpen. Veel waarnemers zijn van mening dat Noord-Korea nog niet over functionerende kernraketten beschikt die het Amerikaanse vasteland kunnen bereiken, hoewel het waarschijnlijk wel over kernraketten beschikt die heel Zuid-Korea en Japan kunnen treffen.
Sinds zijn inauguratie in 2022 heeft Yoon, een conservatief, een sterker militair bondgenootschap met de Verenigde Staten tot middelpunt van zijn buitenlands beleid gemaakt om het hoofd te bieden aan de zich ontwikkelende nucleaire dreigingen van Noord-Korea. Hij heeft ook een belangrijke stap gezet in de richting van het overwinnen van historische geschillen met Japan en het versterken van een trilateraal veiligheidspartnerschap tussen Seoel, Washington en Tokio. Dergelijke acties hebben Noord-Korea woedend gemaakt, dat Yoon “een verrader” heeft genoemd en zijn oproepen tot dialoog heeft genegeerd.
Er zijn enkele potentiële zorgen over de alliantie tussen Zuid-Korea en de VS als Trump terugkeert naar het Witte Huis. Hij had Zuid-Korea eerder gevraagd zijn aandeel in de kosten van de Amerikaanse militaire inzet op zijn grondgebied drastisch te verhogen. Sommige experts zeggen dat Trumps mogelijke drang naar een nieuwe onderhandelingsronde met Kim de aanpak van Yoon ten aanzien van het nucleaire programma van Noord-Korea zou kunnen compliceren.
Maar Yoon zei dat hij er vertrouwen in heeft dat de “ijzersterke” alliantie tussen Zuid-Korea en de VS gestaag vooruitgang zal blijven boeken, ongeacht de uitkomst van de Amerikaanse verkiezingen.
“Er is stevige steun van beide partijen voor de alliantie tussen de ROK en de VS in de Verenigde Staten”, zei Yoon. “Talrijke vooraanstaande Amerikaanse Democraten en Republikeinen hebben publiekelijk hun onwankelbare steun voor de alliantie betuigd en bezoeken Korea voortdurend voor overleg om de bilaterale betrekkingen te verbeteren.”
De ROK staat voor de Republiek Korea, de formele naam van Zuid-Korea.
Yoon sprak ook zijn vertrouwen uit dat Zuid-Korea en Japan hun bilaterale banden zullen blijven versterken onder het nieuwe Japanse kabinet onder leiding van premier Shigeru Ishiba, die vorige week aantrad. Volgens het kantoor van Yoon bespreken de twee landen een ontmoeting tussen Yoon en Ishiba in de marge van de ASEAN-top.
Yoon zei dat hij gelooft dat de nucleaire dreigingen van Noord-Korea tegen Zuid-Korea gericht zijn op het aanwakkeren van interne verdeeldheid in Zuid-Korea en het aanscherpen van de binnenlandse controle met verhoogde militaire spanningen op het Koreaanse schiereiland.
“De eerdere bewering van het Noord-Koreaanse regime dat zijn nucleaire ontwikkeling nooit bedoeld was om de Republiek Korea aan te vallen, aangezien we één natie zijn, is ontkracht”, zei Yoon.
Gevraagd naar Noord-Korea’s herhaalde lanceringen van afvalballonnen richting Zuid-Korea, zei Yoon dat Noord-Korea “met gevolgen zal worden geconfronteerd die het moeilijk zal kunnen weerstaan” als de veiligheid van het Zuid-Koreaanse volk in gevaar komt. Welke specifieke stappen zijn regering overweegt, maakte hij niet bekend.
Voordat Yoon Laos bezoekt, reist hij eerst naar de Filippijnen en Singapore.
Op de ASEAN-gerelateerde topconferenties zei Yoon dat een belangrijke kwestie die Zuid-Korea van plan is ter sprake te brengen, afgezien van het Noord-Koreaanse nucleaire programma, de oprichting van het alomvattende strategische partnerschap ROK-ASEAN is. Hij zei dat Zuid-Korea de samenwerking met ASEAN verder zal uitbreiden op een aantal gebieden, zoals politiek, militaire uitwisselingen, cyberveiligheid, milieu en een vangnet tegen financiële crises.