OGDEN, Utah – (EN) De Republikeinse en Democratische kandidaten die strijden om de open zetel van de Amerikaanse Senaat van Mitt Romney probeerden de kiezers in Utah er donderdag van te overtuigen dat zij de betere blauwdruk hebben om de klimaatverandering aan te pakken en de enorme natuurlijke hulpbronnen van de staat te beschermen.
De Republikeinse Amerikaanse vertegenwoordiger John Curtis, die de Conservatieve Klimaat Caucus op Capitol Hill leidt, nam het op het debatpodium op tegen een klimaatactivist en bergbeklimmer die de reputatie van Curtis als klimaatgericht congreslid wilde ondermijnen.
Aanbevolen video’s
“Ik heb gehoord van jonge mensen die een slopende angst hebben over de toekomst van onze planeet,” zei Democraat Caroline Gleich. “Ik ben een voorstander van het milieu, dus ik ben helemaal voor het verminderen, hergebruiken en recyclen, maar we kunnen niet blijven recyclen. dezelfde oude politici en verwachten dat ze uit deze puinhoop komen.”
Gleich, 38, is de underdog in een dieprode staat die sinds 1970 geen Democraat in de Senaat heeft gekozen. Kiezers in Utah geven bij verkiezingen over de hele staat doorgaans de voorkeur aan gematigde Republikeinen, zoals Romney en Curtis.
De winnaar van november zal een van de meest prominente centristen van Washington en een uitgesproken criticus van de voormalige president Donald Trump opvolgen. Romney herhaalde deze week dat hij niet op Trump zal stemmen, maar hij weigerde zich aan te sluiten bij een groeiende groep spraakmakende Republikeinen, waaronder de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger Liz Cheney en een medewerker van het Witte Huis van Trump, die publiekelijk de Democratische vice-president Kamala Harris hebben gesteund.
De vertrekkende senator zei dat hij een stem wil blijven hebben in een Republikeinse Partij waarvan hij denkt dat deze na deze verkiezingscyclus opnieuw moet worden opgebouwd.
Curtis, 64, wordt vergeleken met Romney vanwege zijn bereidheid om zich terug te trekken tegen Trump en anderen in zijn partij die ten onrechte hebben beweerd dat klimaatverandering een hoax is.
Tijdens de Republikeinse voorverkiezingen van juni kwam Curtis uit een overvolle groep kandidaten tevoorschijn om een door Trump gesteunde burgemeester te verslaan. Voordat Trump de Republikeinse kandidaat werd, beloofde Curtis de uiteindelijke keuze van de partij te steunen, maar hij heeft geen echte steun uitgesproken voor de voormalige president.
In een westerse staat waar inwoners waarde hechten aan openluchtrecreatie, luchtkwaliteit en toegang tot water, beschouwen zowel Curtis als Gleich het milieu als een winnende kwestie – maar hun benaderingen verschillen.
Curtis is het langstzittende lid van de delegatie van het Huis van Afgevaardigden in Utah. Zijn zeven jaar op Capitol Hill werden gekenmerkt door pogingen om conservatieven aan tafel te krijgen over wat historisch gezien een door de Democraten gedomineerde kwestie is geweest. Hij heeft een Republikeinse benadering van het klimaatbeleid ontwikkeld die volgens hem gericht is op het verlagen van de uitstoot zonder de Amerikaanse banen of economische principes in gevaar te brengen.
Hij legde donderdag uit hoe zijn marktgebaseerde aanpak van toepassing is op de waterproblemen in Utah.
Het Great Salt Lake krimpt, grotendeels als gevolg van de klimaatverandering en het omleiden van water voor menselijk gebruik, voornamelijk voor de landbouw. De blootgestelde bodem bevat giftige mineralen die de luchtkwaliteit kunnen verslechteren en de volksgezondheid kunnen bedreigen.
Het congreslid zei dat hij de landbouwsector van de staat wil blijven steunen en tegelijkertijd leiders uit de industrie wil helpen begrijpen hoe ze kleine veranderingen kunnen doorvoeren om deel uit te maken van een grotere oplossing.
“De combinatie van de particuliere sector, van het niet demoniseren van de landbouw, van het gebruik van de innovatie van Utah, zal ons helpen dit op te lossen op een manier die ons zal helpen groeien en bloeien,” zei Curtis.
Zijn tegenstander zei dat ze zich zou inzetten om de inspanningen voor waterbehoud in het Westen te versnellen en wetgevers zou aanmoedigen om het water in de regio als een eindige hulpbron te beschouwen.
Curtis werd in de voorverkiezingen gesteund door enkele vooraanstaande milieubelangengroepen, zoals EDF Action, de belangenbehartigingspartner van het Environmental Defense Fund, dat bijna altijd zijn steun achter de Democraten heeft geworpen.
Gleich heeft de League of Conservation Voters Action Fund en Protect Our Winters ingeschakeld, een milieugroepering waarmee ze samenwerkte om te lobbyen bij wetgevers, waaronder Curtis.
Toch heeft het congreslid brede steun gekregen van de kolen-, olie- en gasknooppunten van de staat. Hij heeft er bij wetgevers op aangedrongen de fossiele-brandstofindustrie – een economische motor in zijn congresdistrict – niet uit te sluiten als onderdeel van een betaalbare schone energietoekomst. Hij stelt dat de VS haar doelstellingen op het gebied van emissiereductie kunnen bereiken terwijl ze nog steeds aardgas gebruiken, dat bij verbranding minder kooldioxide uitstoot dan andere fossiele brandstoffen.
Gleich heeft Curtis ervan beschuldigd toe te geven aan de fossiele-brandstofindustrie en heeft hem bekritiseerd omdat hij tegen klimaatgerichte voorstellen van de Democraten heeft gestemd, zoals de Inflation Reduction Act. Indien verkozen, zei de Democraat dat ze de geleidelijke afschaffing van federale subsidies voor de fossiele brandstoffenindustrie zou steunen en zou aandringen op investeringen in de infrastructuur voor elektrische voertuigen.