Retailers voeren het personeelsbestand op voor de feestdagen, maar er wordt verwacht dat er dit jaar minder seizoensmedewerkers zullen worden aangenomen om klanten in winkels te helpen en online bestellingen in magazijnen te verzamelen.
E-commercegigant Amazon zei donderdag dat het 250.000 fulltime-, parttime- en seizoensarbeiders zal aannemen voor de cruciale winkelperiode, waarmee een reeks aankondigingen van de afgelopen weken door de beste retailers van het land wordt afgerond.
Aanbevolen video’s
Amazon neemt hetzelfde aantal werknemers aan als vorig jaar, vergelijkbaar met Bath & Body Works en Target, die in september zeiden dat het ongeveer 100.000 seizoenswerknemers zou binnenhalen en huidige werknemers de mogelijkheid zou bieden om extra uren te werken tijdens de kerstaankopen.
Ondertussen moedigde warenhuis Kohl’s mensen aan om te solliciteren, maar bleef zwijgen over zijn plannen, in navolging van Walmart, dat zei dat het het hele jaar door winkelmedewerkers aanneemt en indien nodig tijdens het drukke seizoen zijn eigen personeel zal aanspreken.
Anderen hebben aangegeven dat ze hun aanwervingen zullen terugschroeven. Macy’s zei dat het dit jaar meer dan 31.500 seizoensplaatsen zal toevoegen in zijn Macy’s, Bloomingdale’s en Bluemercury-winkels, evenals in zijn distributiecentra. Vorig jaar voegde het bedrijf er 38.000 toe.
De kerstinkopenperiode is de drukste tijd van het jaar voor online en fysieke retailers, waarvan sommige al kortingsevenementen hebben aangekondigd om consumenten te verleiden die van plan zijn vroeg te winkelen voor cadeaus.
Het adviesbureau Deloitte voorspelt dat de Amerikaanse detailhandelsverkopen tussen november en januari tussen 2,3% en 3,3% zullen stijgen en een totaal van $1,59 biljoen zullen bereiken. EY-Parthenon, de adviestak van Ernst & Young, voorspelt een vergelijkbare omzetstijging van 3% tijdens de traditionele periode november-december. Het zegt echter dat prijsstijgingen als gevolg van inflatie waarschijnlijk een groot deel van die groei zullen uitmaken, waarbij wordt opgemerkt dat de reële volumeverkoop jaar-op-jaar slechts met 0,5% zal stijgen.
De online verkoop, een groeiend segment van de detailhandel, zal naar verwachting met 8,4% stijgen en een record van $240,8 miljard bereiken, aldus Adobe, dat e-commercetransacties bijhoudt.
“Op dit moment lijken retailers optimistisch over een sterk kerstinkopenseizoen, wat tot uiting komt in de aanwervingsplannen van grote retailers en magazijnen”, zegt Andy Challenger, senior vice president bij het outplacementbedrijf Challenger, Gray & Christmas.
In totaal zullen Amerikaanse retailers in het laatste kwartaal van dit jaar naar verwachting 520.000 nieuwe banen toevoegen, vergeleken met 564.200 in 2023, volgens een rapport dat vorige maand werd gepubliceerd door Challenger, Gray & Christmas. Het bedrijf, dat niet-seizoensgecorrigeerde gegevens van het Bureau of Labor Statistics analyseert, zegt dat dit meer is dan de 509.300 seizoensbanen die retailers in 2022 hebben toegevoegd. Maar dit is het op één na laagste totaal sinds 2009.
Over het algemeen heeft de arbeidsmarkt geleidelijk aan momentum verloren sinds de Federal Reserve haar referentierente in 2022 en 2023 talloze keren heeft verhoogd om de hoge inflatie te bestrijden. Vorige maand verlaagde de Fed voor het eerst in meer dan vier jaar haar beleidsrente. Het weerspiegelde de nieuwe focus op het versterken van de arbeidsmarkt, die deze week positieve signalen zag toen uit gegevens van het ministerie van Arbeid bleek dat de vacatures in augustus onverwachts toenamen.
Maar de detailhandel kan de komende weken en maanden met uitdagingen worden geconfronteerd bij het indienen van vacatures “vanwege de eisen die de baan en het salaris stellen”, aldus Challenger.
Om werknemers te werven, werven bedrijven als Macy’s en JCPenney, maar ook de sportartikelenwinkels Bass Pro Shops en Cabela’s, werknemers via landelijke wervingsevenementen. Macy’s had gezegd dat het ter plaatse interviews zou aanbieden tijdens zijn eerste evenement, dat vorige week plaatsvond in zijn winkels en magazijnen. Het bedrijf is van plan dit jaar nog drie evenementen te organiseren.
“We merken een sterke sollicitatiestroom”, aldus Macy’s, die eraan toevoegt dat bijna een derde van de recente aanwervingen werknemers zijn die eerder bij het bedrijf hebben gewerkt.
Te midden van de groei van het online winkelen is de bezorggigant UPS van plan 125.000 seizoensarbeiders in dienst te nemen voor de vakantiedrukte, vergeleken met 100.000 vorig jaar.
Radial, een e-commercebedrijf dat de leveringen verzorgt voor merken als Calvin Klein en Express, zegt dat het minder mensen zal aannemen, maar ook van plan is zijn personeel op te schalen op basis van de realtime vraag. Die aanpak stelt het bedrijf in staat om aan de behoeften van klanten te voldoen “zonder zich te veel in te spannen”, zegt Billy Peterson, senior vice-president bij Radial.
Aan de koperskant zijn de consumenten veerkrachtig geweest wat betreft hun uitgaven, terwijl ze ook tekenen van stress vertoonden, waarbij de creditcardschulden toenamen en de spaarrente daalde, trends die de bestedingen in de komende maanden zouden kunnen drukken.
De detailhandelsverkopen stegen van juli tot augustus, na de grootste stijging in anderhalf jaar de voorgaande maand. Tegelijkertijd zijn consumenten voorzichtiger geworden bij hun aankopen en hebben zij zich verzet tegen hoge prijzen door in te ruilen voor winkelmerken of op zoek te gaan naar aanbiedingen voor producten.
Vakantiekopers zouden echter nog hogere prijzen voor producten kunnen zien als de staking van de havenarbeiders, die alle grote scheepswerven aan de oostkust van de VS en de Golfkust heeft gesloten, langer dan een maand aanhoudt.