NEW YORK – De spelersvakbond WNBA heeft besloten om zich twee jaar voor het aflopen van de huidige cao af te melden. De competitie en spelersvakbond hadden de mogelijkheid om dit vóór 1 november te doen.
De vroege opt-out markeert een cruciaal moment voor de competitie. De WNBA tekende een historische 11-jarige mediarechtenovereenkomst ter waarde van $200 miljoen per jaar.
Aanbevolen video’s
De competitie had dit jaar een recordaantal bezoekers en kijkers, wat culmineerde in de WNBA Finals, waarin New York zondag Minnesota in de verlenging versloeg in een beslissende vijfde wedstrijd.
“Dit is een beslissend moment, niet alleen voor de WNBA, maar voor ons allemaal die in vooruitgang geloven”, zei WNBPA-voorzitter Nneka Ogwumike maandag. “De wereld is sinds 2020 geëvolueerd en we kunnen het ons niet veroorloven stil te staan. Als we aan het huidige akkoord blijven, raken we achterop. Dit is een nieuw tijdperk en we zijn klaar om een transformatieve verandering te leiden.”
De competitie heeft een enorme vlucht genomen, waarbij 2024 een enorme doorbraak markeert na jaren van aanzienlijke en aanhoudende groei. ESPN kende enorme kijkcijfers, waarbij het aantal kijkers in het reguliere seizoen volgens de vakbond met 170% steeg.
De huidige CBA bestrijkt nog steeds het seizoen 2025, dus de twee partijen hebben een jaar de tijd om over een nieuwe overeenkomst te onderhandelen.
Engelbert zei op haar state-of-the-league-toespraak vóór Game 1 van de Finale dat met de nieuwe mediarechtenovereenkomst en nog veel meer bedrijfspartners de kracht van de competitie zich op een geweldige plek bevindt. Ze zei ook dat de spelers veel meer marketingdeals hebben gekregen, waardoor ze bekende namen zijn geworden.
De vakbond zei dat ze hoopte op een nieuw economisch model dat het huidige systeem transformeert, dat willekeurige en restrictieve plafonds oplegt aan de waarde en voordelen van spelers. De spelers willen een op aandelen gebaseerd model dat meegroeit en evolueert met het toegenomen zakelijke succes van de competitie.
Andere gebieden die de vakbond graag verbeterd zou zien zijn onder meer: salarissen, pensioenuitkeringen, betere kinderopvang en voordelen voor gezinsplanning.
‘Dit is geen plotselinge wake-up call. Het is het hoogtepunt van waar we de afgelopen seizoenen voor hebben gereden”, aldus Kelsey Plum, vice-president van de WNBPA. “We hebben een sleutelrol gespeeld in de historische groei van de competitie en nu maken we ons los van het huidige systeem en eisen we volledige transparantie en een billijk aandeel in het bedrijf dat we hebben helpen opbouwen.”