Een voormalige WWE-werknemer die een rechtszaak heeft aangespannen tegen het bedrijf en ex-leider Vince McMahon, waarbij hij hem beschuldigt van seksuele mishandeling en mensenhandel, vraagt hen om geen geheimhoudingsovereenkomsten af te dwingen met andere voormalige en huidige werknemers en contractanten, zodat zij mogelijk met soortgelijke uitspraken naar voren kunnen komen. beschuldigingen.
Een advocaat van Janel Grant heeft maandag laat een brief met het verzoek gemaild naar advocaten die WWE, McMahon en John Laurinaitis, een voormalige WWE-directeur en worstelaar, vertegenwoordigen in de rechtszaak van Grant tegen hen.
Aanbevolen video’s
Een woordvoerder van McMahon, Curtis Vogel, weigerde commentaar te geven. Advocaten van WWE en Laurinaitis hebben maandag laat niet onmiddellijk e-mails geretourneerd met het verzoek om commentaar. E-mails aan de WWE en haar moederbedrijven, Endeavour Group Holdings en haar dochteronderneming, TKO Group Holdings, werden ook niet onmiddellijk teruggestuurd.
McMahon, voormalig CEO en voorzitter van WWE, heeft de aantijgingen van Grant ontkend.
Grant, die van 2019 tot 2022 op de juridische en talentafdelingen van WWE werkte, klaagde het bedrijf, McMahon en Laurinaitis in januari aan, met expliciete beschuldigingen van aanranding, intimidatie, mensenhandel en ander fysiek en emotioneel misbruik.
McMahon trad in 2022 af als CEO van WWE te midden van een bedrijfsonderzoek naar beschuldigingen die overeenkomen met die in de rechtszaak van Grant. Hij trad in januari ook af als uitvoerend voorzitter van de raad van bestuur van TKO Group Holdings, een dag nadat Grant haar rechtszaak had aangespannen.
“Als WWE en moederbedrijf Endeavour serieus willen scheiden van Vince McMahon en de giftige cultuur op de werkplek die hij heeft gecreëerd, zouden hun leidinggevenden er geen probleem mee moeten hebben om voormalige WWE-werknemers van hun NDA’s te ontslaan”, zegt Ann Callis, de advocaat van Grant. . “Dit is de eerste stap op weg naar de rehabilitatie van een bedrijf dat tientallen jaren van aanranding en mensenhandel in de doofpot heeft gestopt.”
McMahon reageerde eerder op de rechtszaak van Grant met een verklaring waarin hij het “vol leugens, obscene verzonnen voorbeelden noemde die nooit hebben plaatsgevonden, en een wraakzuchtige verdraaiing van de waarheid is. Ik ben van plan mezelf krachtig te verdedigen tegen deze ongegronde beschuldigingen en kijk ernaar uit mijn naam te zuiveren.” Zijn advocaten zeiden in gerechtelijke documenten dat hij een consensuele relatie met Grant had en haar nooit mishandelde.
De advocaat van Laurinaitis heeft de beschuldigingen ontkend en zei dat Laurinaitis ook een slachtoffer was in de zaak.
Grant zegt dat ze onder druk werd gezet om haar baan bij de WWE op te zeggen en een geheimhoudingsverklaring van $ 3 miljoen te ondertekenen. De rechtszaak beoogt ook dat de overeenkomst ongeldig wordt verklaard, waarbij wordt gezegd dat McMahon de deal heeft geschonden door haar $ 1 miljoen te geven en de rest niet te betalen.
Vier andere vrouwen – allemaal voorheen aangesloten bij WWE – tekenden overeenkomsten met McMahon die hen verbieden hun relaties met hem te bespreken, meldde de Wall Street Journal in juli 2022, daarbij verwijzend naar mensen die bekend waren met de deals en documenten die het beoordeelde. Grant behoorde niet tot die vrouwen, zeggen haar vertegenwoordigers.
In december 2022 stemde McMahon ermee in om een vrouwelijke voormalige worstelscheidsrechter miljoenen dollars te betalen om haar beschuldigingen dat hij haar in 1986 had verkracht, te schikken, meldde de Journal ook. McMahon zei dat de vermeende aanranding nooit heeft plaatsgevonden, en zijn advocaat zei dat hij de rechtszaak heeft geschikt om kostbare rechtszaken te voorkomen.
Het verzoek van Grant aan de in Stamford, Connecticut gevestigde WWE om af te zien van de handhaving van de NDA’s is vergelijkbaar met het verzoek aan andere bedrijven toen er beschuldigingen van seksueel wangedrag naar voren kwamen.
In respectievelijk 2018 en 2019 hebben Weinstein Co. en NBC Universal werknemers, voormalige werknemers en anderen vrijgelaten van NDA’s die waren ingediend in verband met claims over seksueel wangedrag tegen filmmagnaat Harvey Weinstein en ‘Today’-presentator Matt Lauer.
Advocaten van slachtoffers gebruiken geheimhoudingsverklaringen als instrumenten om beschuldigers het zwijgen op te leggen, terwijl vermeende misbruikers de verantwoordelijkheid kunnen ontlopen. Een federale wet die in 2022 werd goedgekeurd en soortgelijke wetten in meer dan een dozijn staten beperken het gebruik van geheimhoudingsverklaringen die slachtoffers van seksuele intimidatie ervan weerhouden publiekelijk over hun beschuldigingen te spreken.
Ze beweert dat McMahon haar tot een seksuele relatie met hem heeft gedwongen om haar een baan te laten krijgen en behouden, en haar later heeft opgedragen seksuele relaties te hebben met anderen, waaronder Laurinaitis. Ze beschuldigt McMahon en Laurinaitis er ook van haar seksueel te hebben misbruikt op het WWE-hoofdkwartier in Stamford, Connecticut.
De rechtszaak beweert verder dat McMahon andere mensen heeft gerekruteerd voor seksuele relaties met Grant, pornografische foto’s en video’s van haar heeft gedeeld met andere mannen, waaronder WWE-medewerkers, ondanks dat hij zei dat hij dat niet zou doen, en haar aan wrede en vernederende handelingen had onderworpen.
McMahon kocht in 1982 de toenmalige World Wrestling Federation en transformeerde deze van een regionaal worstelbedrijf tot een wereldwijd fenomeen. Naast het runnen van het bedrijf samen met zijn vrouw Linda, trad hij ook als zichzelf op op WWE-evenementen.