SAN ANDRES LARRAINZAR – Honderden mensen kwamen dinsdag opdagen voor de begrafenis van de katholieke priester Marcelo Pérez, een activist voor inheemse volkeren en landarbeiders die werd vermoord in de Zuid-Mexicaanse staat Chiapas.
Ongeveer 2.000 rouwenden riepen slogans als ‘Gerechtigheid voor Marcelo’. Eerwaarde Pérez had onvermoeibaar gewerkt om vrede te brengen in de hooglanden en grensgebieden van Chiapas, waar twee drugskartels strijden om controle.
Aanbevolen video’s
Openbare aanklagers maakten bekend dat ze een man hadden aangehouden die ervan verdacht werd de moord te hebben gepleegd, maar ze maakten zijn identiteit niet bekend en gaven ook geen mogelijk motief voor de moord op zondag.
Desalniettemin hebben federale aanklagers aangekondigd dat ze de zaak overnemen, een stap die erop wijst dat ze denken dat de georganiseerde misdaad betrokken was bij de moord.
Pérez werd begraven in zijn geboorteplaats San Andrés Larrainzar. Hij was lid van de inheemse groep Tzotzil en behoorde tot het relatief kleine aantal inheemse priesters in Chiapas.
Pérez, 50, had vaak bedreigingen ontvangen, maar bleef niettemin werken als vredesactivist. Mensenrechtenactivisten zeiden dat Pérez niet de overheidsbescherming kreeg die hij nodig had.
“Jarenlang hebben we erop aangedrongen dat de Mexicaanse regering de bedreigingen en agressie tegen hem zou aanpakken, maar ze hebben nooit maatregelen genomen om zijn leven, veiligheid en welzijn te garanderen”, schreef het mensenrechtencentrum Fray Bartolome de las Casas.
Hoewel er geen directe informatie was over de moord – president Claudia Sheinbaum zei alleen dat er “onderzoeken worden uitgevoerd” – kunnen de vredes- en bemiddelingspogingen van ds. Pérez een van de drugskartels boos hebben gemaakt.
De staat Chiapas is een lucratieve route voor het smokkelen van zowel drugs als migranten.
“Pater Marcelo Pérez was het onderwerp van voortdurende bedreigingen en agressie van de kant van georganiseerde misdaadgroepen”, aldus het rechtencentrum, eraan toevoegend dat zijn moord “vond in de context van een ernstige escalatie van geweld tegen het publiek in alle regio’s van het land. Chiapas.”
De afgelopen twee jaar zijn de Sinaloa- en Jalisco-kartels verwikkeld geweest in bloedige veldslagen waarbij hele gezinnen werden gedood en dorpelingen werden gedwongen partij te kiezen in het geschil. Honderden inwoners van Chiapas moesten voor hun eigen veiligheid naar buurland Guatemala vluchten.